— Сотру в мелкий… мелкий… прах… черномазых стерв… — прошипела сквозь зубы Нианна, бурля от ненависти. Вокруг пламенно голубого сияния стана Великой разгоралась, пожирая пространство, гигантская сфера алого пламени.
— Упрямое скудоумие ищущих в свете меня помаленьку начинает выбешивать! — злобно прищурилась Зира, нарочито медленно разводя руки в стороны с кипящим на кончиках пальцев хаосом энергий Ануши.
— Да мы вообще негодуем!!! — не сводя с лица ядовитой ухмылки, напряглась Ида.
В абсолютном молчании за спиной Нианны проявились еще трое Великих в глянцево-черных плащах с островерхими капюшонами. В мгновенье ока даже в остановленных песках времени ее со всех сторон стал охватывать черный мешок Ануши.
Нианна парила точно в луче Арла. Голубое свечение тела Великой медленно сменилось рубиновым светом, сделав девичий стан полупрозрачным воплощением живого сияющего кристалла.
— МЫ АРЛ!!! — неизмеримыми камнепадами, уносящимися в бездны сознания, прогремел голос Нианны, сияющей всепожирающими алыми звездами глаз. Небеса с беснующимися вокруг ветрами хором вторили глубинном рокоту ее слов, заставляя вибрировать во плоти кости скелетов Богов Ночи. — Никто не смеет противиться НАШЕЙ воле!!! МЫ вершители ваших СУДЕБ!!!
Не сговариваясь, Ищущие во Тьме отпряли в стороны. Приняв горизонтальное положение, окруженная вращением голубой полетной магии, Нианна выплыла из луча и устремилась к югу. Она не реагировала ни на что, уверенно смотря перед собой только на линию горизонта.
Вынырнув из мешка тьмы Ануши под алое трепетание спрутоподобных небес, Нианна вернула бег времени в естественное русло и только в это мгновение сознание прояснилось до конца, вернув себе свою волю.
— Арканы ко мне! Сомкнуть строй! Мы уходим! — резко метнула Хотари холодный пространственный приказ.
Всего через несколько секунд вокруг повелительницы собрались оставшиеся с два десятка флайдов. Лица Арканов были измождены перегрузками полета и боевого маневрирования до предела.
— Что-то мне подсказывает, что мы с ней еще намучаемся, — раздраженно стряхнула с кистей заготовленную магию Зира.
— Будь она хоть трижды Арл, я вырежу ей сердце в следующий раз, и преподнесу Зорморгу на блюде! Мы все Арл и еще посмотрим, кто чью судьбу будет вершить! — скрипела зубами Ида.
Тучи Звуриаллов, завидя в вышине скопление недобитого врага рванули крыльями воздух, мощными взмахами приближая расправу над беглецами. Все три Джундарга дали согласованный залп по так удачно собравшимся каменным тронам, но… Арканы вместе с Хотари бесследно растаяли в небесах, перейдя в тень невидимости. Им в след понесся лишь разъяренный остервенелый рев небесных орд Зираиды. Косматые гиганты как по команде встали на крыло, и соскальзывающий вниз вираж устремил их взоры и длинные черные клыки на сладкую плоть еще держащих оружие людей. Черные тучи оживших черных небес, испещренных вороными взмахами крыльев, мчались к земле.
Гулко ухнул о каменный пирс мост центральных городских ворот, выпуская с городских улиц стекший водяной вал.
Сверкая золотым львом на медно-красных доспехах, крепко зажав одной рукой рукоять длинного двуручного меча, помчалась из-за стен Аридалы свирепая ярость. Ярость ведающая свой скорый конец, воля знающая что не будет сломлена даже разверзшейся впереди черной пастью смерти, вера сияющая и пламенная в неминуемое бытие в величайшем Боге вселенной — все горело в едином устремленном взоре молодого главнокомандующего Мирида, ведущего свое воинство в последний бой. И люди чуяли эту силу, изможденные, ослабевшие, смертные тела вскипали нервами спины, заставляющими вздуваться отказывающие мышцы юношеским огнем и силой. Их сердца возгорались гордостью за свое племя, не дрогнувшее и не побежавшее пред несметной армадой. Они поднимались пронзенные дротиками и отравленные ядом, блеск их стали вновь вздымался к кровавым пылающим небесам, и ноги несли вперед не чуя земли под собой.
Свежие резервы кавалерии из-под каменных укрытий стен сияющим клином с трепещущими знаменами вонзились в черный вал разъяренных полчищ Жнецов. Канониры бросали орудия, выхватывая клинки, и устремлялись в атаку за магами, уже мчащимися вперед с раскаленными навершиями посохов.
Ссенр зрил его — неистового, безумного, неустрашимого. Как ветер мчался вожак человеческих покосов вперед, кромсая и круша его черных воинов длинной сияюще-белой сталью. Ревущее пламя было его побратимом. Над левой рукой ярого воина почти без устали вспыхивали одна за другой ревущие огненные сферы, неотвратимо отправляющие ловких Кшурурий к извечному Арлу. Казалось ему нет преград, ему нет противников и сама смерть любуется его глазами на свой пир.
Ссенр преисполнился восхищения. Он чувствовал своей грудью песнь кипящей крови в груди врага. Ту же песню, что пело сейчас его сердце.
Он ринулся… Бросился… Прыгнул… промчавшись над скрещенными мечами и звенящим дисками ртутной паутины рассекающими воздух. Он жаждал этого дара Судьбы — дара достойного могучего соперника.
Рев сражения отсчитывал последние вздохи груди главнокомандующего. Дробь копыт взмыленного скакуна отмеряла остатки ударов его сердца. Мирид чуял единственную оставшуюся в жизни цель. Предназначение выбрало и направило его меч еще на дворцовой башне. Тот… В черной маске демона, с седыми плетями молний-волос. Враг могучий, безжалостный, быстрый, достойный — он притягивал и звал. Шпоры впились в бока скакуна, всаживая в копыта остатки лошадиной прыти. Мирид рванул руки с тяжелым мечом вверх подбрасывая тело, и удар ног о седло помчал его вперед над головами братьев по оружию.
— А-а-а-р-л!!! — клич непоколебленной веры выдохнул всю силу Мирида во взмах тяжелого двуручного меча над головой.
— А-а-а-р-л!!! — трехчленная рука Ссенра взывая в себя мощь Всемогущего Предтечи скользила по горизонту разгоняя до невидимости черноту лезвия верного Шиппаа…
Она плохо выглядит… точнее то, что от нее осталось… Тироль
Глубокая синь небес отвечала тревогам лишь мягким умиротворяющим покоем. Незримые кружение путников, вырвавшихся из плена далеких западных земель и добравшихся до своей цели в Тирольских лабиринтах, не выявило запаха и следов врага. Струны мира звучали переборами безмятежности и равновесия, располагая утомленные рассудки Ерртора и Амдебафа к блаженному покою. Так же мирно шумели каскады воды на разрушенных водопадах заброшенного древнего парка. Беззаботно порхали с ветки на ветку стайки пестрых резвящихся птичек, заливая солнечные лужайки упоительными мирными трелями.
Свое родное, близкое, но и чуждое, незнакомое, невозможное. Смешанные чувства клубились в душе Амдебафа, восхищенно взирающего на шпиль и купола белоснежного парящего дворца. Залы сателлиты, соединенные с центральной дворцовой композицией тонкими хрустальными переходами играли россыпями лучистых брызг света, отраженного в венчающих их купола кристальных скульптурах-абстракциях. Грациозно-прямой взлет отточено-острого, сто пятидесятиметрового шпиля центральных апартаментов Великого казалось стремился нанизать на себя всю сферу небес. Кокон барьерного заклятья Предтечи, мерцая полупрозрачной пленкой в ласково теплых лучах солнца, бережно сохранил вверенное ему сокровище, включая зеленый ковер трав и цветов, шутливый шелест придворцовых фонтанов и молчаливый этикет грациозных статуй.
Цепи терзаний и сожалений увивали душу Ерртора все крепче и удушливей. «С чего ты решил, что Иррада вновь станет носить тебя на своей спине? Кем ты был для нее? А кем стал сейчас?» — гудели непрерывным набатом слова Амдебафа в рассудке, перемалывая душу в стылый прах жерновами совести.
— «Он прав! Тысячу раз прав! В тот день, последний день ее жизни, я был для нее героем, дерзнувшим сунуть голову в пасть демону Зираиды. Он верила мне! Она предупреждала меня. А я… Кто я сейчас?! Я предал все, чем она дорожила в этом мире, за что она отдала жизнь! Я превратился… в скверну тьмы, чье дыхание противно самой жизни! Какой же я был глупец! Чего я жаждал от жизни еще, когда и так был окружен ее безмерным сокровищем — любовью! Иррадушка… твоя любовь была высшим даром небес, который я, ослепленный гордыней, постепенно унизил, растворил в обыденности, считая само-собой разумеющимся. К чему я искал запретных тайн и приносил звездам клятвы, не разобравшись в их сути и не ведая последствий? Как я сейчас смогу смотреть в ее глаза? Как???» — вязкий угар черных мыслей накидывал все новые и новые петли змеи отречения на горло. — «Я не имею права быть с ней рядом. У нее есть любящий Великий сын, тот которому она сможет дарить мгновенья и тысячелетия своей безграничной любви. Я лишь только хочу еще раз увидеть ее живой, посмотреть в ее золотые глаза, еще раз услышать шелест ее золотой чешуи и ощутить горячее дыхание. Я паду на колени, повинюсь и исчезну навсегда во тьме… в своей стылой тьме…»