Миг застыл отраженьем памяти. Все было до нереальности знакомым. Как будто ничего и не происходило. Не было находки кинжала Ишь, не было клятвы Зираиде и долгого полета к оркам, не было битвы Черной зимы и схватки с чудовищами в топях низинных земель. Горячечным бредом на миг показался плен в подземельях Жгаг-Гера и бесконечные изуверства пыток черного лорда Ссенра…
Ерртор подбрел к глубокому креслу у внушительного камина в самом дальнем углу покоев и с удивлением обнаружил, что в его жерле аккуратно сложены поленья. На маленьком стеклянном столике рядом стояла бутылка, бокал и ваза со свежими фруктами.
— Ай-да, Ануф! — благодарно улыбнулся странник. Пальцы скользнули к застежкам лент брони Дрела. Вслед за ней торс покинула и золотая куртка-подарок Ануфа, видавшая виды, но все так же сияющая узорами и лоском Великих.
Но не долгое омовение в горячих струях ванной комнаты, ни воздушно легкий шелк черного халата, ни глоток терпко-сладкого густого, почти черного вина не развеяли грусти, не заполнили медленно поглощающую душу всадника бездонную пустоту. Казалось сама Бездна изначальной Тьмы решила завладеть ею, но не сразу, ни мгновенно, а медленно, постепенно, упиваясь страданием и растущим страхом еще сопротивляющейся пасти Забвения сияющей души.
Легкое движение пальца и витая сияющая руна воспламенила поленья в камине.
Грезы, страхи, надежды — все плясало на переменчивых кончиках языков пламени. Они менялись, сплетались, творя невиданные, невозможные картины из ярких цветных прежних радостей, замешанных на густых черных нотах страданий, лишений, муках совести, и надеждах, которым уже никогда не суждено будет сбыться. Пламя камина лучилось, светилось и согревало кожу, но нутро Ерртора все глубже и глубже погружалось в ледяной холод обреченности, неверия и отчуждения. Его жгло и пожирало неистовое чувство неизгладимой вины пред Иррадой, пред всеми жителями Эндоры, пред всеми теми кто …
Завиток пламени вырос и изогнулся за кованой решеткой грациозно тонким девичьим станом. Еще один бокал не принес облегчения, напротив, он заставил поплыть все вокруг, навалился, прилип и стал тянуть в резвящееся на поленьях пламя. Оно росло, множилось, маня все чаще и яростнее изгибами зашедшегося в агонии экстаза женского тела. В бесшумном шелесте его протуберанцев он все отчетливей и отчетливей слышал свое имя. Имя, произносимое сокровенным наваждением, спасительной иллюзией, бережно хранимой амулетом Скрабом…
— Зира… — выдохнули хмельные губы и полуприкрытые веки отправили рассудок к тоннелю своей памяти в безграничных лабиринтах Скраба.
Но Скраб почему-то не принял его. Мощным толчком, расколовшим пространство разума оглушительным взрывом, он вышвырнул его прочь. Что-то тянуло дух на запад, далеко на запад. Пустой, одинокий, отрешенно-безразличный, но безмерно страдающий Ерртор не стал сопротивляться. Он отдался, покорился, отпустил себя и полетел…
…Голубое… Голубое пламя вновь тянулось… Холод. Темная ледяная утроба мертвой матери. Забившийся в ее угол, замерзающий Амдебаф чувствовал смерть в приближающемся, плавящем снаружи толстый ледяной панцирь, голубом пламени. Маленький дракончик оскалился, зарычал, прижимаясь к стылым внутренностям… но пламя ворвалось, заполонило все и вся и… Он парил в голубом небе, старательно высматривая добычу в горном ущелье гор Нрады. Безмятежный небосвод, друг, брат, вдруг взревел остервенелой огненной лавиной и обрушился пульсирующими языками пламени на охотника. Нестерпимая боль пожрала послушные крылья, залила раскаленной голубой лавой разум, а душу вывернула на изнанку… Голубое пламя рокотало прощаньем… Как вдруг… Он сам стал голубым пламенем… Он был ею! Он был бриллиантовым браслетом на ее левой руке. Он чувствовал ее каждым нервом, он видел ее рубиновыми очами! Образы помчались лентой яростной боли, борьбы, надежды, любви… Лентой жизни Великой Нианны. Двухсотметровое чудовище, пожирающее жизни Иллуны, правильное белое лицо ухмыляющегося мага с пылающим рубиновым взором, отсекающее у прикованной к скале девы с голубой кожей руки и ноги. Радостные лица крылатого лысого зеленого богатыря Дрела и нежная улыбка певуньи Чари. Тайное творение каких-то невиданных существ, сотканных из мира Огня и шквалы взрывов и молний, разрывающие небеса над Сетимиэлем. Амдебаф вздрогнул всем естеством от выпущенной собственноручно чудовищной волны черного пламени, жадно поглотившей двух омерзительных километровых чудовищ вместе с озером Сетимиэля и гигантским ломтем Великого леса. Амдебаф видел, как его сняли с руки и оставили на каменном полу в оплетенной зеленью фосфоресцирующих растений пещере. Он видел, как голубой свет точеного девичьего стана покидает ее. Он чувствовал радость возрождения в этом же тайном месте и слышал магию резонанса открывшихся врат в Тироль Великих… Он…
Глаза дракона распахнулись, сияя двумя рубиновыми звездами в темноте опочивальни, и смотрели они на сияющее ослепительным белым светом бриллиантовое кольцо на пальце.
— Она здесь… В Тироле… Она помнит… Нианна… — вся память подаренная Амдебафу браслетом — мечом была пронизана трепетной, нежной, самозабвенной любовью Нианны к нему. Душа плавилась и кипела, руша барьеры забвения, наложенные проклятьем Хранителей и новым воплощением в мире живых. Он вспоминал быстро, скоротечно, но несвязно и обрывочно. Бурлящим горным потоком запретная память прошлого вливалась в клокочущие горящие удары сердца настоящего. Меч Рук выдал ему сокровенную тайну сердца Нианны, и заставил вспомнить тайну своей души, скрываемую от самого себя. Он любил… и любит, как и прежде!!! Сердце трепетало от восторга и надежды, наполняя бриллиантовую чешую глубинным голубым пламенем…
…Волны теплого эфира стремительно мчали бестелесный, отрешенно-равнодушный дух Ерртора по сине-фиолетовой ночной палитре на запад. Гигантским магнитом, словно мотылька на свет, его притягивала непрекращающаяся пульсация. Пульсация своего имени, отраженная в тысячах голосов, тысячах разумов и тысячах ударов сердец.
Промелькнул зеленым ковром Великий лес, оборвавшись уступом континентального каньона. Раскинулись, серебрясь ртутными разводами рек, озер и болот низинные земли, отражая в множественности этих зеркал многоликость полной луны.
Ерртор узнавал пейзажи. Судьба мчала его в Юрг — духовную столицу орков после битвы черной зимы. Но то, что довелось узреть, прибыв к городу, заставило вздрогнуть даже бестелесного призрака. Тысячи тысяч орков, прихвативших свои нехитрые пожитки, непрерывными пешими и речными караванами тянулись к Юргу со всех сторон. Громадные клыконосные зеленые воины, несущие за спинами тяжелые тюки, секиры, их женщины держащие на руках малышей, да детвора едва поспевающая за родителями — весь зеленый народ земель мхов и болот собирался в одном месте всего с тремя словами на устах — «Ерртор, Иррада спасите!»
Притяжение увлекло призрака к центру города, к стеклянному мавзолею-кургану, в котором они с Иррадой пробудились после схватки с подземной стихией и ставшей для орков величайшей народной святыней. Купол, как и весь огромный курган, сложенный из сплошного оружия, затянутый по верху толстым слоем чистейшего стекла сиял отраженным светом наверший посохов сотен и сотен колдунов-магов орков. Их свет играл радужными бликами в полированной стали клинков и секир каркаса мавзолея. Грубые и мощные голоса по орчьи яростно взывали молитвой-ритмом к Золотым Богам.
Огромным океаном полным печали и тревог за будущее волны зова накатывали на дух Ерртора, увлекая на яркий магический свет под куполом кургана.
Большая, кованная, полированная до блеска жаровня по центру зала выдыхала под купол вязкие клубы дыма множества пучков различных фимиамных трав. Их аромат дурманил даже призрачный разум Ерртора. Друг напротив друга у жаровни, скрестив под собой ноги, сидели два мага орков. И того и другого Ерртор знал. Верховный маг орков Ракл и правитель Юрга и его же высший маг старик Фурунд, полуприкрыв веки, закатив глаза и раскачиваясь из стороны в сторону, зашлись в молитвенно колдовском экстазе призыва духа.