Сложная вязь трехмерных изумрудных рун вырвалась из груди Кшурурьи, свернувшись пред ним кольцом пространственного прыжка. Словно в гротескном театре пантомимы застыли наклонившиеся вперед в прыжке Дорзы, выхватывающие мечи и призывающие ленты-лезвия Ануши, отпадающие назад толчком саранчовых ног Труны и перекошенные ужасом лица Шнайры и Шибаны, пытающихся спрятаться за рабынь. Зияние пространства очертило на другом конце магического тоннеля сухую, лысую, чернокожую фигуру в густо синем распахнутом халате, вальяжно развалившемся в кресле с кубком в руке. Он смотрел на вспыхнувшее сияние, но не двигался.
— Тепленький! Вот и славненько! — рот Кшурурьи Ширкарша в кривой ухмылке обнажил ряды мелких хищных зубов. Уки рванула неподатливые мышцы порабощенного Жнеца вперед с такой силой, что те, захрустев жилами и суставами, чуть не полопались. Свободная от клинка рука схватила доспехи Шиму зависшие в падении в воздухе.
Яркая вспышка света ослепила Ссенра лишь на мгновенье, и следующий миг его жизни заструился тонкими струйками крови с шеи на грудь. К его глотке был приставлен взявшийся из ниоткуда серебряный клинок, а перед мгновенно протрезвевшим взглядом зависли белоснежная с перламутровой чешуей окровавленная куртка и знакомое лицо Кшурурьи Ширкарша, держащего эти самые клинок и одежду.
— Не понял, — ошарашенно обронил Ссенр, не выпустив из рук бокала с драгоценным питьем, и скользнул взглядом на дверь. На ней мерцали ярко желтые неизвестные рунические символы, затягивая волнами переливающегося барьерного поля.
В глазах Ширкарша, выедающих лик Ссенра, кипел яд ненависти, презрения и предстоящих мучений. Кровеславный хорошо знал этот взгляд — взгляд упоения палача пред грядущей смертью жертвы.
— Я спрошу тебя всего один раз, мразь! — сковала Лорда клокочущим пламенем беззвучная мыль Кшурурьи, раздирая и обугливая его разум. — Где тело Шума!
— Я… Я не понимаю о чем ты Ширкарш! — Лорд отшвырнул мгновенье растерянности и тотчас, превозмогая ментальную боль, сверкнул холодом уверено надменного взгляда прямо в глаза обезумевшего наглеца. — Перебрав кровей ты опаскудился настолько, что смеешь угрожать мне?! Да я…
Клинок в руке Кшурурьи медленно пополз по горлу Лорда, углубляясь в ткани и упиваясь пребывающими струями крови.
— Где тело…
Чудовищный удар, последовавший за почти неосязаемым дуновением магии Песков времени, отбросил Укишеру словно тряпичную куклу о противоположную стену выбив из груди дыхание. Уки удержала сознание от беспамятства и успела нырнуть в этот же ритм. Все тело вновь обожгло его магией. Кровь медленно, но неуклонно закипала в жилах. Попытка встать была пресечена новым ударом Ануши из пустоты, а разум вновь был отброшен в полузабытье.
— Как не изящно, не последовательно!!! — раздался нежный, слегка удрученный голос из пустоты на языке Великих. — Где же высокий пафос, где же надменная патетика и грациозное пренебрежение к ничтожеству!!! Право я расстроена. Опустится до такой отвратительно простой тривиальности — «Где тело…» Фу! Сплошная грубость и это от представителя ищущего в Свете! Куда катятся скрижали Завета?! Куда подевалась поэзия в каждом действии и фразе Великих Тироля?
— Гореть в пекле синим пламенем скрижалям вместе с Предтечей!!! — прохрипела, сплевывая из горла кровь, Укишера и вновь попыталась встать.
— Фееричное богохульство! Как же можно!!! Самого Арла!!! Уж не Великий Изгой ли у нас в непрошенных гостях? Ах да, конечно Изгой, других столь наглых в этом мире просто нет! Ха-ха-ха! — звонкий девичий смех порхнул ночными мотыльками по залу. — В чужой шкуре, как ничтожный трусливый смерд, подло прокрался к высшей длани Зираиды… Я помогу, не возражаешь? — и мощные жгуты Ануши, вырвавшиеся из ниоткуда, рванули тело Кшурурьи вверх, намертво приковав и опутав в подвешенном состоянии к стене. Черные нити магии Тьмы впились в тело, пронзив его насквозь по нервным каналам, и в считанные мгновенья плотной, липкой паутиной оплели саму душу Укишеры раньше чем Великая смогла что-то предпринять. Весь зал наполнился постоянно колышущимися дымчато-слоистыми покровами Ануши.
— Бестия! — глухо прорычала Повелительница вод, сделав безуспешную попытку высвободиться. — Ловка и проворна как змея подколодная, ничего не скажешь!
— О-о, достойный комплимент! Ну хоть кто-то оценил мою расторопность по заслугам, — нежно бархатные слова вновь рассыпались искристым смехом.
— И почему сразу Изгои… А может я шпион Арллура? Часом про Арканов не слыхала, да про Хотари? — Укишере казалось, что еще немного и в тюрьме этого тела загорится сама ее душа.
— Как ты его находишь? Ты прониклась? — будто не обратив внимания на последнюю фразу, продолжил игриво посмеивающийся голос из пустоты. — Неудобное не правда ли? Жжется невыносимо и нагревается м-м-м… — довольный собой равновесно нежный голос словно плавал вокруг лица Укишеры. — Пришлось учесть массу ограничений в телах Жнецов от таких ловкачей как вы. Хотя честно признаюсь, что больше думала о своем пантеоне и его проказах, даже не предполагая, что светлые до этого опустятся.
— Довольно глумится! Ты мне зубы не заговаривай, где он?! — с трудом проговорила Уки и покосилась на бездвижно окаменевшего Ссенра с выпученными глазами, смотрящего в никуда. По его груди струились капли крови.
— У-у-у… Прямая, свирепая, бесстрашная! Намертво распятая на стене и все же… кипит, неистовствует! — хихикнул голос, и из пустоты проявился утонченно стройный стан чернокожей Богини с распущенными длинными сиреневыми волосами, обрамленными роговым убором. — Так и хочет лишить меня столь редких мгновений полночного веселья.
На ней было легкое, практически прозрачное длинное белое одеяние с мириадами мизерных серебряных блесток явно предназначавшееся для отхода ко сну. Великая двинула кистью, и свободное кресло скользнуло по полу к ней. Расслабленно опустившись в него, дева-ночь перебросила роскошные волосы на грудь и закинула ногу на ногу.
— Если не ошибаюсь ты… Зира? — говорить было уже невозможно и Уки перешла на мысленное общение, ища выход и пробуя различную магию дабы освободиться от пут.
— О! Я польщена! В яблочко, — непосредственно улыбнулась Зира, — а ты… м-м-м… Кшурурья Ширкарш, перебравший кровей? — и звонкий смех залил комнату изящными кружевами. — И возомнивший себя…???
— Ты пришла за Ним… — девушка повела пальцами, и тонкое лезвие из онемевшей руки Кшурурьи плавно перелетело в слоях Ануши на ее ладонь. — И Она… пришла за ним… — ее белые брови нахмурились, а очи вспыхнули сиреневым светом.
— Хватит увиливать! Ни этот напыщенный олух, ни вся его кровожадная свора не могли причинить вред Шуму! Это сделала ты? Ты убила его? Где его тело? Где его душа? Отвечай?
— До жути забавно… — с глубокой задумчивостью и грустью почти шепотом произнесла Зира.
— Чем ты забавляешься, холодна Тьма?!!! Смертью??? — душевная боль утраты топила разум, заглушая своим нескончаемым потоком и ярость и ненависть.
— Забавно то, что ты, я склонна полагать Укишера — моя пленница, обреченная по воле Арла на Забвение, — с еще большей тоской и грустью во взоре так же мягким полушепотом продолжила Зира. — Забавно то, что ты не видишь узора души Шума в пространстве, и все же ищешь его. Забавно и непостижимо и то, что ты знаешь, что его тело погибло. Ты держала в руках и его одежды, и даже клинок, пробивший его сердце. Но ты все равно ищешь пустую мертвую оболочку. И еще забавнее, что раз ты пришла с самое сердце армады Зираиды не на шквале из молний и вскипающих волнах вод, а прокралась как вор в чужой шкуре, то и твоя плоть мертва. Я не вижу другого объяснения. Что заставляет Великую постигшую тайны творения жизни, живущую вечно, так безудержно, глупо безумствовать, зная, что все будет тщетно?
— Прошу, — губы Кшурурьи задрожали, а из глаз с расширенными до предела черными безднами страданий зрачков, хлынули слезы. — Молю, позволь мне увидеть и прикоснуться к нему в последний раз, перед тем ка ты исполнишь приказ Арла и растворишь меня в Извечной Тьме…
— Объясни зачем? Ведь это бессмысленно в своей сути, — в груди Зиры метались необъяснимые прежде неуловимые чувства. Ее холодный, расчетливый, логический разум Тьмы будоражило что-то неясное, неявное, ускользающее и неопределенное, что-то более неопределенное чем сама Изначальная Тьма. — Ответь. Ты же знаешь ответ? Открой тайну хоть пред Забвением.