— Я бы сказала это одна из граней правды, — бездонно глубокий взор Нианны буравил естество Зирина. — Полагаю это неоспоримо?
— О чем тут спорить? Когда Арл это… это… Действительно Божество, опережающее в своих знаниях и могуществе нас Великих на бесконечные океаны времени!
— Или он просто мастерски внушил тебе эту идею, — мягко улыбнулась Ниа. — Спроси себя, кем он станет без всех тех миллионов душ, что он сделал своими рабами? На что он будет способен без нас?
— Мне кажется он не испытает особого дискомфорта. Ведь в незапамятные времена он начал путешествие один. Он уже обладал знаниями и могуществом для прогулок звездными тропами.
— «А ключ Иных ему нужен, чтобы освоить тропы Дозвездных… Во имя дня и ночи! Что же скрывает тайна океана?!» — плотно сокрыв мысль от Зирина подумала Ниа.
— До определенного момента я свято верил в мудрость и возвышенную гармоничность Предтечи. Мне просто казалось, что мы Великие пока не достойны понимания того уровня красоты и гармонии на которых находится Предтеча, — голос Зирина наполнился тягучей болью.
— До определенного момента? — Ниа, слегка захмелев, приподняла смоляную бровь, смахнув ладонью непослушную вьющуюся прядь с лица.
— До твоей смерти… Хотя я знал о ней задолго до твоего рождения… Она была одним из условий…
— Так… так… так… Восхитительно до тошноты! Вот на этом месте, пожалуйста, поподробней, — нахмурившись, оживилась Нианна. — Может сейчас наконец пришло время все узнать?
— Именно. Зирин — могучий бессмертный властелин жизни и материи. Разделяющий верховенство власти над Великими, казалось бы, чего еще желать свободному творцу? Но сердце жаждало избавления от последней капли дисгармонии — от одиночества. Мне мечталось о душе спутницы, которую я смогу полюбить и которая так же полюбит меня вечным негасимым светом. В тайне, безмолвно я молил об этом Арла. И в один из планетарных циклов он снизошел. Я запомнил этот день до конца своих времен. Балкон у самой высокой башни Сата близ хрустального озера. Ты помнишь это место? Она проявилась прямо предо мной в облаке рубиного-алого света. Облаченная в уборы тонкой золотой вязи сапфирового украшения доспеха Эрмилии, ослепительно прекрасная и улыбающаяся. Как прекрасна была ее скромная легкая улыбка. Она просто стояла и улыбалась, а рубиновый свет вокруг нее, пульсируя, говорил со мной велением Арла: «Мы, Арл, исполним твою мечту. Мы дарим себя тебе в жены с именем Наоми. Она наше редчайшее сокровище сокровищ и ты достоин наслаждения им. Однако прейдет время, и ты беспрекословно отдашь нам свою дочь Нианну по решению суда Хранителей!!! Слышишь, без колебаний и сопротивления, добровольно! Только тогда ты вновь обретешь с Наоми счастье прежнего единства!!!»
Ты себе не представляешь! Я чувствовал ее душу как свою собственную даже в те первые мгновенья, сквозь барьер магии Арла! Мое сердце вознеслось на ослепительные вершины блаженства уже только от того что я стоял с ней рядом. Я почти не слышал, что требовал от меня Арл и ничего кроме как «Да! Клянусь повиноваться!» произнести не смел.
Годы и десятилетия помчались мимо в мягких ласковых волнах любви очаровательной Наоми. Я больше не мыслил себя без ее взгляда, без ее прикосновений и аромата. Вскоре Судьба подарила нам славную дочурку. Все это время я не рассказывал Наоми о клятве Арлу, недопонимая его последних слов. И словно жгучий хлыст молний, опаливших разом разум и все мои нервы прозвучало безобидное предложение Наоми назвать тебя Нианна. Я не смел противится, уже предчувствуя в смутном колыхании предначертанных событий что-то ужасное. Но этот ужас заставил ценить каждый миг близости с тобой и Наоми с еще большей оголенной остротой. Как она тебя любила! Как звенел ее счастливый смех под чистыми небесами Тироля! Как-то раз, вернувшись вечером домой… Ты тогда крепко спала в своей комнате… — мучительные воспоминания заставляли всю светимость призрака судорожно дрожать. — Наоми так посмотрела на меня… так… — Зирин осекся словно поперхнувшись следующим словом. — По ее щекам текли слезы. Она сказала всего два слова — «Пришло время…», желая объятий протянула руки, устремившись ко мне всем станом… но я даже не успел коснуться кончиков ее пальцев. Наоми осыпалась мизерными гаснущими алыми искорками к моим ногам. На нашей постели я нашел лишь ее сапфировый доспех Эрмилию и коротенькую, залитую слезами, записку написанную дрожащей рукой — «Защити Ниюшку. Люблю…»
Молчаливые слезы хлынули из глаз Нианны, а прикушенная до боли в попытке сдержать рыданья губа обронила каплю горячей крови на серебро доспеха Иных.
- … Я сходил с ума желая вернуть Наоми чем угодно, как угодно. Но стезя была всего одна. Так Он ее построил, так Он ее сплел… Он хозяин сетей Судьбы. Я должен был отдать собственную дочь на суд Хранителей и вернуть Арлу, лишь тогда Наоми бы вернулась ко мне. Лишь тогда! Это было подло, низко, но сделка была заключена. Мой рассудок разрывало на части! Любимая жена, любимая дочь. Просьба Наоми защитить и обязанность отдать… и зная Хранителей, я мог предположить зачем…
Тогда я не заглядывал так далеко. Тогда я не искал прорехи и недовязанные узлы в тенетах Рока, но именно в тот момент я осознал что это необходимо! Необходимо вырваться из-под благого покровительства Предтечи. Необходимо научиться обходить узлы его Судьбы, оставаясь невидимым и пытаться, пытаться ткать свой узор бытия… хоть это практически и невозможно в его мирах. Лишь совсем недавно, когда пришлось вырывать тебя из ловчей паутины Арла над Сатом, и когда он возжелал КЛЮЧ, я осознал насколько далеко он проплетает во времени сети планетарных событий. Тысячелетия!!! А может и миллионы лет Судьбы в его власти!!! И не одного, а бессчётного количества миров!!! Арл хотел достигнуть цели. Именно для этого он подарил мне Наоми, именно для этого родилась ты и прошла весь этот ужас истязаний и возрождения через смерть! Каким-то непостижимым образом он рассчитывал, что именно ты отыщешь КЛЮЧ. Зачем он ему? Что он открывает, какую тайну?
Нианна не отвечала, лишь молча гляделась в тонкий слой вина на дне бокала. В ее душе клокотало приомерзительнейшее чувство. Она — лишь удобный инструмент, кожаная живая кукла, слепленная Арлом исключительно по собственной прихоти, чью жизнь расписали на тысячелетия! Возможно и этот разговор всего лишь одна из скрижалей набросанных звездным демоном в пространстве миллионы лет назад.
— Я не настаиваю на ответе. После того как Арл забрал Наоми я стал готовить тебя. В первую очередь я учил мою малышку боевой магии. Всем премудростям, всем тонкостям, коими довелось владеть мне, ты овладела уже к десяти годам. После были полеты. Я не смыкал глаз, трудясь над совершенной магией полета для дочурки.
— Голубой диск? — Ниа подняла чуть приободренный взор.
— Да, — Зирин болезненно улыбнулся. — Ты была первой среди дневных и ночных Великих в небесах по скорости и маневру к пятнадцати годам. Наги, их я создал, чтоб неотрывно за тобой приглядывать. Когда же моя Ниюшка решила построить себе укромное тайное творческое местечко, ненавязчиво я подбросил тебе образ этого места, казавшийся мне тогда самым безопасным. Ты взрослела, а я с ужасом и надеждой ждал предначертанного. Мне казалось я смогу переиграть, смогу проскользнуть меж пут Арлового рока и вырвать и тебя и Наоми из их паутины. Но наивный, как я был непростительно глуп и слеп! Пытаясь защитить, я воспитал в тебе несгибаемый воинский дух, подтолкнув тем самым тебя к участию в войне в Эндоре! Своими собственными руками я загнал тебя в лапы Хранителей и пасть Предтечи, исполнив его предначертания!
— И зная все это, ты все же отдал меня Арлу? Ты… — Ниа медленно встала и подошла к портрету на стене.
— Я хотел вернуть Наоми. Как мне тогда казалось, Арл просто хотел полакомиться твоей силой, непокорностью и яростью. Для него это как глоток редкого молодого вина. Я научил тебя делить свою память на фрагменты, разумно предполагая, что ты направишь их именно к своему тайному убежищу в случае угрозы душе со стороны Хранителей. Пустая душа, лишенная памяти и личности не интересна никому, тем более Арлу. Я надеялся, что Арл насытившись твоей силой выплюнет пустую душу. Я смогу ее подхватить, и вернув память твоей душе, когда Наоми вновь придет ко мне мы снова тебя родим.