«И в первую очередь своими эмоциями», — я мысленно проговорила проблему, пытаясь заставить свой мозг успокоится и не колотить мое сердце о ребра с такой силой.
«Самое худшее, что может с тобой произойти — это стать опытным образцом».
Зря я посчитала нужным включать сейчас рационализм, лучше бы попыталась отключится от ситуации. Мне же стало только хуже, и от внутренней паники начиналась гипервентиляция легких. На пластике пошли красные иероглифы, а снаружи капсулы снова противно запищали датчики.
Я хватала ртом воздух, но все равно будто тонула в нем. Он в одну секунду стал вязким.
«Темнота» перестала изучать меня и наконец-то вошла внутрь отсека, а у меня от ужаса свело спазмом горло и я застыла будто стекло, медленно рассыпаясь на осколки.
Второе пробуждение оказалось не лучше первого. «Темнота» аккуратно накладывала на мои руки какие-то индикаторы и постоянно что-то сверялась с дисплеем капсулы. Он… я не сомневалась, что с такой выраженной мускулатурой, ростом и формой одежды мог быть только мужчина.
«Не мужчина. Рунит», — поправила себя, но отвести взгляд, когда он посмотрел на меня, так и не смогла. Меня пугал и одновременно завораживал его облик: черный военный комбинезон, облигающий мощную фигуру. Светлая, с голубоватым отливом кожа без единой прожилки вен, точеное лицо с четко очерченными скулами, губами, носом. Никакой растительности. Идеально гладкое чужеродное лицо с черными линиями рун и знаков, будто боевой раскрас. Но самой завораживающей частью были глаза: два чернильных омута без радужки и белка.
«Темнота. Обскур».
Я решила называть его Обскуром. Это в полной мере отражало мой страх.
— Не бойтесь, — сказал ровным безэмоциональным голосом Обскур. — Я не причиню вреда. У вас была… — пауза — гипоксия. Я восстановил вашу систему, капитан Арве.
«Он киборг? Может, все руниты киборги?»
Я разлепила пересохшие губы и тихо проговорила:
— Спасибо.
Он замер и пристально посмотрел, потом кивнул и ушел. Я хотела окликнуть, попросить меня выпустить, но глаза стали слипаться, сознание поплыло, утопая в размытых неясных образах, и я снова заснула.
На третий раз я оказалась в небольшой каюте: светлый пластик, стандартная панель управления, мягкий настроенный свет и выдвинутый блок-столик, на котором я увидела свой браслет связи, чип-карту с индетификационными номерами и стопку одежды. Я резко села, и голову моментально повело. Пальцы машинально схватились за стену, удерживая тело вертикально. С койки я уже вставала медленнее.
Ступни не ощутили привычный холод, как бывало на моем корабле.
— Неужели здесь полный обогрев? Но как… — Я опустилась на колени и прощупала пол. Он и правда был теплый. — Невероятно! Если они обладают такими технологиями, то зачем им наше сырье. Они могли легко все модифицировать.
Я оделась в свой комбинезон, закрепила браслет к вшитому чипу на запястье. Информер сразу запиликал и выдал проекцию моего сканирования. Все было в порядке. Нет, все было лучше, чем раньше. Мой скелет стал таким же крепким, как у землян. Теперь земная гравитация нашей прародины была не страшна для меня.
«Невероятно!» — Это слово, видимо, будет сопровождать меня на этом корабле. Руниты обладали технологиями, которые Земля только мечтала разработать. Удивительно, имея столько колоний, целую планету-генетическую лабораторию на Артои, земляне так и не смогли победить основной «недуг» колонистов.
А руниты смогли.
Они могли бы заполучить весь сектор «Церера» за одно лишь предложение о совместных лабораторных исследованиях. За формулу они бы получили любую колонию со всем населением впридачу.
Я лихорадочно перебирала в голове все возможные варианты улучшения жизни колонистов, пока наконец-то не дошла до самой последней мысли, которая меня и отрезвила.
«Путь домой вам заказан, Элия Арве, если не боитесь стать подопытной мышью до конца своих дней».
Я передернула плечами, а потом сильно обхватила себя руками в попытке закрыться, сберечь. До сих пор я помнила весь ужас внедренной программы для астероидян под таким красивым названием «Дерево жизни». Мою мать без ее согласия отправили на родильную ферму, так как у нее были хорошие генетические показатели. Эта участь ждала и меня, но отец сломал ногу на рудниках и я осталась единственным кормильцем в семье. Со всеми допусками к рудным работам меня быстро поставили на его место, а там уже и закрутилось: повышение, учеба на пилота, распределение в военное училище. Папа так и не восстановил ногу, и лишь через пять лет я узнала, что он сознательно упал в зону грабберных машин со своей точки, чтобы провернуть этот рисковый план и не дать меня забрать, превратив в пожизненный инкубатор.