Перед глазами всплыли картинки из трансляции коронации на Артои. Около ног нового Доминиона стоял Вар-Альба. Божественное создание. Я не могла и мечтать, чтобы увидеть тигров вживую — бедным колонистам светил билет лишь до соседней станции в поясе.
И мне нельзя было забывать о своем текущем положении, нужно было немедленно потребовать связаться с моим сектором, запросить статус потерпевшего, а не играть в игры с Фаем. Но… Мне было спокойно среди этих рослых мужчин. Детский азарт так долго дремавший под жестким каркасом обязательств ринулся вверх, как молоденький росток пробивается сквозь толщу искусственного покрытия.
— Элия Арве, — Фай добавил мягкую интонацию в голос и продолжил: — Ты умеешь играть в земные карты?
Золотистые искры проступили в синеве глаз Фая, как звезды над куполом обсерватории. Разгорелись, заблестели и застыли белыми крапинками. Я смотрела на него завороженно, почти не дыша, впитывая волшебство момента.
Я улыбнулась в ответ и хотела сказать, что астероидяне не жалуют игр с Земли, но вдруг меня кто-то сильно схватил за плечо и почти развернул к себе.
Обскур.
Я узнала чернильный рисунок на лице.
— Отдых. Вам нужно лечь в капсулу, капитан Арве.
Он говорил на земном языке, но без интонации и каких-либо эмоций, как и в первую нашу встречу. Теперь я поняла, что это было личной особенностью — Фай искрился эмоциями и чем-то неуловимым, но таким притягательным.
Обскур, не дожидаясь ответа, повел меня обратно по коридору, и прежде чем закрылись переборки, я услышала тихие голоса. Не трудно было понять, что обсуждали меня.
Или моего провожатого.
Я резко остановилась.
— Простите.
Обскур остановился, но не смотрел на меня. Ждал.
— Я из бедного населения, мы… нас не обучают межпланетарной этике. Я ничего не знаю о вашей культуре и социальном устройстве. Мой лингвабот имеет лишь стандартный набор словарей, утвержденных Земным Союзом. Я не понимала, о чем они говорили. Надеюсь, я не причиняю вам неудобства? Я здорова и могу вернуться на свою военную базу.
С каждым предложением я пристальнее всматривалась в застывшую позу рунита, но не могла уловить и толики эмоционального отклика, но когда договорила свои мысли до конца, увидела как дрогнули уголки его тонких губ.
— Капитан Арве, не обращайте внимание на дружелюбный тон нашего помощника капитана. Фай любит землян и особенно то, как легко он способен воздействовать на ваш эмоциональный спектр. Это забава. Игра. — Обскур наконец-то развернулся ко мне, и я могла поклясться, что он смотрит прямо в глаза. — Но на этом судне вы — заключенная. Можно использовать слово «добыча». Когда наш корабль достигнет одной из наших планет, вы действительно будете подарены алулиму.
— Вы… — я хрипела как умирающий без кислорода. — Вы для этого укрепили мой скелет?
— Никому не понравятся крики боли под тяжестью гравитации и хруст костей. Женщина должна радовать своим спектром.
— Вы работорговцы? — Мой хрип перешел в шепот. Вспоминая Фая, сложно было представить их в такой роли, но только дураки судят по внешности.
— Нет, капитан Арве, вы просто слишком необразованы. Идите быстрее. У меня нет свободных капель, чтобы говорить вам.
Да уж, мой переводчик явно не справлялся. Возможно, поэтому слово «работорговец» было отвергнуто. Но как иначе можно назвать тех, кто дарит в подарок живого разумного существа?!
Меня закрыли в каюте, а через какое-то время Фай принес мне поднос с едой. Уселся рядом на кровать и смотрел, как я ем. Он смешно уперся подбородком в сжатые кулаки и провожал ложку взглядом. Я старалась не подавиться, но и говорить что либо уже не хотелось. Как там сказал Обскур?
«Любит то, как он влияет на спектр. Игра»
Я вспомнила своего друга детства — Шея — он был пацаном Сферы, нашего местного сиротского приюта. Хочу сказать, что Сфера не пустовала: из шахт слишком часто вывозили трупы. На самом деле, астероидный пояс вблизи Юпитера по внутренней конвенции между Землей и Марсом оставался свободной зоной. Можно даже было вообразить, что астероидяне также свободны, как на FR8.23. Но Свободная Республика в мириады парсек и даже близко не напоминала гадюшник, коим являлись астероиды. В школе я читала про наземную колонизацию и там не было никаких конвенций — людей сгоняли как скот и на их костях строили «светлое будущее». Вот также я видела и астероидный пояс.