- Зачем? Ну, ты, я понимаю, прости, конечно, но я и он, какой смысл?
- Я не знаю, это ты у нас политерику изучаешь.
- Как это исправить?
В ответ Ливитай пожал плечами и обнял Ижиду, девушку знобило от холода.
- А теперь расскажите мне, что значит "Тупик"?
- Тупиками называют миры, в которые можно попасть через портал, но обратно не выбраться. - Ответил Лав. - Таких миров не много, попасть в "Тупик", значит исчезнуть на всегда.
- Чушь какая-то.
- А вот и нет, эти миры славятся беззаконием. Здесь кто сильнее и богаче, тот и главный. - Лав складывал из камней широкое кольцо для костра и посмотрел на нас, как-то грустно. - О "Тупиках" в основном только байки рассказывают, схемы порталов в эти миры запрещены, но находятся те, кто их продаёт искателем приключений или беглым преступникам.
- И, что, никто из "Тупиков" не возвращался? - По телу пробежали мурашки, похолодало, или мне просто страшно.
- Мы с такими не встречались. Талас небольшой мир и серьёзно охраняется воздушниками и кланами оборотней.
- Ну да, особенно от таких мерзавцев, как Лаврар ди Фар.
Мы все замолчали, близнецы нахмурились, Сис смотря на них, прикусила язык, Ливитай что-то шептал русалке, а я старалась осмотреться. Глаза привыкли к темноте. Над головой мерцали звёзды, где-то очень далеко у горизонта виднелись три месяца, разных размеров. Вокруг стоял скудный лесок, много камней и сухой травы. Судя по холоду, осень, всяко не лето или весна. Какая-то мёртвая равнина с гуляющим ветром.
Взглянула на перстень, вот так ирония судьбы, спряталась, так спряталась.
Сис подскочила на ноги, принюхалась к ветру, следом за ней поднялись близнецы.
- Олень? - Спросил Тит.
- Меньше, часто перебирает ногами, как кабан. - Ответила девушка. - Пора подумать о желудках, а то у меня от всех ваших тайн, аппетит разыгрался.
Дважды намекать оборотням не пришлось, все трое обернулись и практически бесшумно исчезли в темноте.
- Они что, на охоту? - Удивилась Ижида.
- Нам всем нужно поесть. - Ливитай поднялся с камня. - Пойду, посмотрю, что за травы здесь растут, а ты присмотри за Атией.
Эльф преобразил перед собой небольшую лунную сферу и ушёл за деревья.
Проводив Ливитая взглядом, погладила спящего Асталара по голове.
- Ты его любишь? - От вопроса Ижиды застыла.
- Кого?
- Инкуба?
С какой лёгкостью рассказывала Ижиде, всё что со мной приключилась с момента поступления в академию. Душа ликовала, от такой исповеди. Ижида удивлялась, но не перебивала. Хмурилась от того, что я ей до этого момента ничего не рассказывала. Внимательный взгляд детских глаз заставил замолчать.
- Ой, не стоит ему всё это знать. - Растерянно улыбнулась.
- Хватит прятаться от своих чувств. - Русалка потянулась. - Да он ещё совсем маленький, не понимает не чего. А Ралан, мне тоже не нравится, ещё та, тёмная лошадка.
Первыми к нашему лагерю вернулись вампиры. Дилар свалил весь собранный хворост в каменное кольцо и поджёг. Вилита плотнее укуталась в плащ и прижалась к Дилару.
Наблюдая за парочкой, слегка толкнула локтем Ижиду.
- Какая смирная, будто и не высшая вовсе? - Прошептала на ухо подруге.
- Не у тебя одной тайны. - Ответила русалка.
Вернулись оборотни с тушей зверя сильно похожего на кабана, только ног у чуда природы шесть, и четыре длинных уха. Следом за оборотнями вернулся Ливитай с кучей пахучих трав.
Сис наложила вокруг нашего лагеря непроницаемый барьер, а эльф вырастил стену из высоких кустов, что бы свет от костра не привлекал внимание. Ижида наколдовала из окружающей среды достаточное количество воды, чтобы умыться и утолить жажду. Близнецы занялись ужином, а я маленьким инкубом. Опыт ухода за детьми никуда не делся, помню своего капризного сводного братца, ох и намаялась я с ним. С Асталаром дела протекали на много комфортнее. Он не капризничал, не пытался убежать или на вредничать. Стоял смирно, пока пыталась сообразить, как его переодеть хоть во что-то.
- Помочь? - За спиной стояла Вилита, с интересом смотря на малыша.
- Если у тебя есть нитки с иголками, это прекрасно.
Девушка протянула мне маленькую коробочку не больше спичечного коробка. В ней аккуратно лежали пара иголок и маток чёрных ниток.
- Хотела по вышивать перед походом в лес, да вот и не успела. - Она пыталась оправдаться, совсем на неё не похоже. - А правда, что на тебе и оборотнях чары Рокана?
Промолчала, вдруг вампирша припомнит мне вторжение в её апартаменты.
- Сочувствую, это, наверное, очень тяжело, ну без магии. Вот я могу преображать молнии и делать из них почти всё, как и с железом...
Вампирша замолчала, она поняла, что мне не интересно её общество, опустила голову и собралась отойти.
- Помоги мне подогнать этому маленькому негодяю одежду. - Улыбнулась соседке, мы теперь в одной лодке, и ведёт она себя ни так, как при первой встрече.
Сытно перекусив, решили поспать. Утром будем думать, как выбраться из этого "Тупика".
В академии начался переполох. Сэр Фальтон обнаружил стражу Атии у её дверей в глубоком сне, как и Палатию. Ютноры обыскали территорию замка, чуть ли, не заглядывая под каждый камень.
Ралан нервно крутил на пальце именной перстень, осматривая апартаменты Атии. Самой спокойной во всей этой суматохе оставалась Мальдора.
- Успокойтесь Архимаг, не одна она пропала, мы также не досчитались ещё девятерых студентов.
- Кого именно? - Приказным голосом спросил Ралан.
- Трёх оборотней низших первокурсников, Ижиды, русалки, что была соседкой Атии, Ливитая, Дилара, высшей Вилиты, Карла и Асталара.
- Асталар!? Проклятье!
- Не стоит так переживать. - В покои зашёл Рокан. - Студенты, наверное, проспали или зверски прогуливают в городской таверне. Не поднимайте паники, иначе нас атакуют претензиями их семьи.
- У Атии мой перстень, и судя по его местоположению, она должна быть здесь! - Ралан вышагивал по спальне студентки, не в силах скрыть свою злость. - Вы, отвечаете за студентов Ректор, и должны мне ответить, где они!?
- Вам ли не знать, что иногда студенты пропадают или погибают, из-за собственной глупости. Дело академии образование, а не воспитание. Профессора и ютноры не няньки. - Мальдора развернулась и отошла к дверям. - Можете писать претензии и жалобы, кому угодно, но мне не когда искать кучку студентов. Всего хорошего.
Ралан от злости швырнул кресло к дверям в ванную. Дверь тихо открылась. Архимаг зашёл в неё и осмотрел пространство. Его привлекла бусинка на верхней полке.
- Очередной "Глаз воздуха"? И что он здесь делает? - Он спрятал находку в карман, сотворил портал и исчез за его сверкающим узором.
В кабинете Ректора кипели страсти. Узнав об исчезновении своих чад, из Фавритая прибыли родители Вилиты и Карла. Шаман оборотень, тряс палкой, усыпанной бусами, требуя найти Сис. Старший маг Ориса - мира Ижиды, не встревал, ждал своей очереди поскандалить. Так же в общий ор не встревал Магистр воздушных эльфов Таласа.
Мальдора пыталась вести себя спокойно и обещала разобраться с этим недоразумением, до тех пор пока за её спиной не вспыхнул портал, заставив Ректора отскочить. Из него вышли Правитель и Архимаг Акра.
- Где мой сын? - Фаласий говорил спокойно, но у присутствующих зашевелились волосы. - До меня долетела информация, что он исчез с группой студентов.
- Куролесят, наверное, где-то, а мы тут переживаем. - Глупо улыбнулась Мальдора и отошла от инкубов ещё на пару шагов.