- Пустите! Асталар! - Пыталась вырваться.
От громкого плача инкуба сдавило сердце. За спиной послышалось шуршание быстро растущей лозы, а следом крик боли Ливитая. Ему в плечо вонзили копьё.
- Остановитесь! Умоляю! Я всё отдам, только не трогайте их!
- Вот и хорошо. - Усмехнулся бандит. - Цыплёнок, накинь-ка свою сеть, на мешок с пацаном, видел, на что он способен, не хочется рисковать.
Скованный ребёнок сжал голову в плечи, шмыгнул носом и повиновался.
- Мама! - Кричал из мешка Асталар.
- Успокой своего отпрыска. - Зарычал мне в лицо бандит. - Иначе я его закалю.
- Асти, всё хорошо, я тебя вытащу.
Инкуб притих, но не переставал пытаться выбраться.
- Кольцо! - Протянул руку бандит. - И не вздумай колдовать, я наслышан о ваших талантах, а у тебя их слишком много. - Он провёл пальцем по моей нашивке.
- У неё нет силы. - Прошептал ребёнок и отшатнулся. - На ней чары, как на двух оборотнях.
- Замечательно! - Захохотал предводитель. - Давай сюда свою безделушку.
- Мне его не снять, оно зачарованно. - Сквозь слёзы оправдывалась, сидя на коленях.
- Даже так?!- Злодей схватил мою ладонь и осмотрел перстень со всех сторон. - Дорогая безделушка. Пальцы или руку?
- Что!?- У меня побелело лицо, увидев в руке подошедшего сообщника секатор, с пятнами засохшей крови.
Дёрнулась, страх сжал голову, сердце забилось, так быстро, что казалось, выскочит. Что-то в сознании натянулось и щёлкнуло. На секунду в мыслях мелькнула золотая пирамида, что привиделась во сне и храме. Краем глаза увидела знакомую золотистую нить. Она со свистом пролетела между мной и негодяем. Он успел отскочить, отпустив мою ладонь.
- Ах ты дрянь! - Он налетел на скованного ребёнка, ударил его по лицу тыльной стороной ладони, так сильно, что он отлетел в сторону. - Мамаша, ещё движение и я прибью твоего выродка! - Крикнул он, сжимая мешок с инкубом и направляя на него кинжал. - И твои спутники будут отдавать богам душу один за другим!
После его слов вскрикнула Ижида и Дилар. Им проткнули предплечья иглами.
Передо мной с бешеной скоростью летала золотая нить, но я не могла не чего сделать. Хоть сила и частично вернулась, её не хватит, чтобы одолеть бандитов.
- Атия сзади! - Крикнула Вилита.
Резкая боль в спине перерастала в безумную. Один из бандитов воткнул иглу мне в лопатку, заставляя свалиться на землю. Главарь бросил мешок, подбежал ко мне и сжал мою ладонь.
- Мерзавка, заставила меня понервничать. - Он усмехнулся и схватил у сообщника секатор. - Я вас всех продам и хорошо заработаю, а твоя безделушка будет напоминать мне о удачной сделке.
С ужасом смотрела на то, как этот негодяй приставляет садовые ножницы к моим пальцам. Пыталась сжать кулак, но без толку. Пришлось зажмуриться. Из груди вырвался крик. Никому не желаю ощутить такую боль, "Игла Суи", по сравнению с ней, комариный укус. Тёплая кровь брызнула на лицо, машинально прижала искалеченную руку к груди, завалившись на бок.
- Мамочка! - Прошептала, не в силах сдержать рыдание.
- Мамочка! - Раздался голосок инкуба.
Малыш выбрался из мешка. Увидев меня на земле и в крови, его глаза вспыхнули огнём, волосы окрасились красным, на потемневшем теле засветился узор, подобно раскалённой лаве. Поднял руки, уставился на главаря. Тот только успел отбросить мой мизинец с безымянным пальцем и спрятать перстень в карман, схватился за шею.
- У-б-б-бить е-е-его. - Хрипел он, свалившись на колени.
Бандита душила невидимая удавка, вены на висках вздулись, лицо побагровело, изо рта текла густая пена.
- Асталар не надо! - Пыталась сфокусировать размытое от слёз зрение. Протянула инкубу здоровую руку, маня его к себе. - Не убивай!
Плохо слышала, что происходило сзади, какие-то крики, шум, ругательства, смотрела только на бежавшего малыша. Обняла его, он дрожал, не смотря на боевое обличие.
- Я защищу тебя, он сделал тебе очень больно. - Инкуб взглянул на задыхающегося бандита.
- Ты не убийца, как они. Ты мой Асти, правда? - Обняла его здоровой рукой и сморщилась от сильной пульсирующей боли.
Асталар убрал боевой облик и сильнее ко мне прижался.
Бандит сделал шумный вздох и закашлялся, он отполз в сторону и схватил свой кинжал. Его налитые кровью глаза смотрели в спину инкубу, но за его спиной звякнули тяжёлые цепи. Обернувшись, главарь округлил в ужасе глаза, наблюдая, как ребёнок в лохмотьях поднимает руки.
- Нет, не смей, я твой хозяи...
Послышался хруст шейных позвонков. Малыш так и стоял с протянутыми руками, а тело его хозяина лежало у ног с неестественно вывернутой шеей.
- Атия! - К нам подбежал Лав, открывая на ходу пузырёк с какой-то жидкостью. Он приподнял мне лицо за подбородок и влил содержимое пузырька в рот.
Вкус обезболивающего словно прояснил сознание. Попыталась ухватить Лава за руку, чтобы допить, но он с болью на лице лил остатки эликсира мне на раненую руку. Стянул ладонь куском своей рубашки и помог подняться на ноги. Обернувшись застыла в изумлении.
Все бандиты лежали на земле, по всей вероятности, мёртвые, с пеной у рта. Рядом с ребятами стояли семеро, от вида которых попятилась. "Тётушка" и шестеро головорезов осматривали тела и помогали моим друзьям принять вертикальное положение тела.
- Ну, вы даёте, зачем убежали? - Пробасила «Тётушка». - Я же, как лучше хотела, а вы?
- Что вы с нами сделаете? - Ноги меня не держали, опустилась на колени, прижимая раненой рукой к груди Асталара.
- Поблагодарим. - Оскалилась «Тётушка». - Я и мой отряд, наёмные авантюристы, мы год выслеживали этих поддонков, которые обирали людей и продавали их в рабство. Никогда не думала, что их главарь постоянно крутится у меня под носом, вот тебе и безобидный алкоголик.
Она подошла к трупу главаря, пнула его ногой. Ребёнок в цепях испуганно вздрогнул и неуклюже подбежал ко мне, вцепился в платье, сжавшись в калачик, спрятался под моим плащом.
- Спасибо...- Мою благодарность "Тётушка" остановила взмахом ладони.
- Наверное, мне уместно извиниться, мы воспользовались вами, как приманкой и упустили вас из виду. Благодари своего сына, он всех вырубил, мы только добили. - Она наклонилась и широко улыбнулась инкубу. - Силён паршивец, прямо как Хайти, как бы ни сильнее.
- Хайти?
- Бестия, что прячется у тебя под плащом. Мало их осталось. - "Тётушка" выпрямилась. - Бол, собери тела и отнеси их заказчику, заждался, наверное, вестей от нас за год. Сначала думала вы шайка преступников, но вас выдала форма академии. Про "Вечный Лес" много баек ходит, но что бы увидеть вот так, воочию.
Бол - субъект с кабаньей мордой, быстро обошёл все трупы и положил на них маленькие алые камешки. Прочитав заклинание, камни вспыхнули вместе с телами, уменьшились до размера спичечного коробка и плавно перелетели ему в сумку. Бол потянулся, и побежал в сторону восхода.
Глава 12
Мальдора ходила по своему кабинету, нервно покусывая перо и постоянно оглядываясь на входную дверь. В кабинет заплыла призрак - секретарь.
- Авитар Ти Кор с сыном просят их принять.
- Да, да пригласи. - Мальдора присела за стол, напряжённо смотря на дверь.
Магистр воздушных эльфов Таласа поклонился, как и его сын и закрыл дверь. Окинув кабинет взглядом, слегка улыбнулся.
- Ректор, вы бледны и взволнованы. - Промурлыкал Авитар, усаживаясь на диван.
- Неужели было так необходимо убивать Карла? - Прошипела эльфийка.
- Считайте это услугой, бонусом, иначе Акр действительно затеял заварушку, а так, пускай ищут наследника и доказывают его невиновность.
- Зря я на это согласилась. - Мальдора поднялась с кресла и заходила по кабинету. - Если кто-нибудь узнает, что я причастна ко всему этому...