Зажмурилась, на собственный щит не хватило времени, а чёрные нити Тоси уже почти долетели до меня. Тело напряглось в ожидании смертоносного удара.
- Мамочка, я обещал тебя защищать.
Открыла глаза, сердце пропустило удар. Асталар стоял ко мне лицом, с его губ текла кровь, а из раны на груди струился серый дым.
- Асти! – Схватила инкуба, не давая ему упасть. Руки дрожали, мысли перемешались, не знала, что делать. – Маленький мой, не смей умирать. – Слёзы капали ему на лицо.
Инкуб закрыл глаза и замер, его сердце не билось.
Прижала его к себе, покачивая, так же, как холодными ночами нашего путешествия по Тупику. Не могла поверить, что он умер, а я так много хотела ему сказать, снова увидеть его улыбку. Увидеть его таким, каким он мне нравился. Надменным, слегка нахальным, с развратной усмешкой, заботливым и нежным.
Бесшумно ко мне подошла Тося и коснулась ладонями головы.
Сон? Вокруг облака и много света.
- Тося! Верни меня обратно! – Крикнула в бескрайнюю белую пелену.
- Ты можешь его спасти. – Раздался голос Хайти где-то над головой. – Уже можно.
Не задавая лишних вопросов побежала по пушистым облакам, спотыкаясь и оступаясь, доверяла своим чувствам, а они, словно тонкая нить, вели меня вперёд.
Облака расступились, открывая сверкающий ровный пол.
Асталар лежал не подвижно, всё тот же маленький Асти с окровавленной грудью.
Подбежав к нему, крепко прижала его к себе. Понимала, что ему нужны силы, но как их дать ребёнку. Коснулась губами его лба, умоляя всех, кого знала помочь мне.
Чувствовала, как засветилось моё тело, словно лампочка, по венам текла не кровь, а жидкий огонь. Жар сменился жутким холодом, таким, что сводил пальцы.
- Проснись, немедленно проснись.
Какой знакомый голос, я его знаю.
Открыла глаза и встретилась с завораживающим взглядом янтарных глаз.
- Привет, Анжелика Соваль. – Асталар провёл ладонью по моим волосам и щеке. – Ты совсем замёрзла. – Он прикрыл глаза, вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо, распространяя приятное тепло.
- Ты вернулся. – Прошептала, сильная слабость не позволила моей ладони прикоснуться к его щеке, но он придержал её. – Я думала ты погиб.
- Честно, мало, что помню и понимаю. Где мы и как сюда попали и почему я голый? Но…
- Замолчи инкуб. – уткнулась лбом в его грудь, слёзы с новой силой потекли из глаз. Только сейчас почувствовала, как сильно устала и как безгранично счастлива.
- Где мы? – Спросил он, не давая мне провалиться в сладкий сон.
- В Тупике. – Посмотрела на него, до сих пор не веря своим глазам.
- Как в Тупике!? – Инкуб подскочил на ноги, а меня кинуло в краску.
Поспешила снять с себя плащ и бросила его в Асталара.
- Да ладно, только не говори, что я тебе противен. – Усмехнулся он.
- Тут дети, бесстыдник. Не моя вина, что ты в таком виде.
Мой плащ Асталару оказался весьма мал, но он легко соорудил из него набедренную повязку.
Пока инкуб возился со своим нарядом, ко мне аккуратно подошла Тося и протянула на окровавленной ладошке позолоченную портновскую булавку, исписанную странными письменами.
- Эта та заноза о которой я говорила, она находилась у него между рёбер, я вытащила её, перед тем, как ты его исцелила. – Тося отдала мне иголку. – Это кажется уравнитель памяти, частично стирает воспоминания.
- От куда ты знаешь? – Над головой раздался голос инкуба.
- Тут так написано. – Девочка сжала голову в плечи и уткнулась мне в колени.
- Значит вот кто капался у меня в груди. – Асталар нахмурился, взглянув на артефакт на моей перевязанной ладони. – Что у тебя с рукой?
- Ты точно не чего не помнишь? – Отмахнулась от инкуба и погладила Хайти по голове. – Веди нас к цитадели. – Она в ответ упрямо завертела головой. – Послушай меня, я не погибну, обещаю, но нам нужно спасти остальных, пожалуйста.
- Да объясните мне наконец, что всё это значит? Я только помню… - Асталар задумался. – Дом и частично уроки в академии, проклятье.
Пока бежали за Хайти по широким коридорам подземелья, в вкратце рассказала инкубу, про нападение Ирита и путешествию по Тупику.
- Что-то плохо вериться, что бы я стал ребёнком? И что я делал в лесу с вампирами? Соваль…
- Я Атия Мальшо Тарис! – Резко остановилась и взглянула в глаза инкубу, как тогда в столовой, когда кинула ему книгу о победе Акра. – Единственная, которая выжила, когда Демоны и Арканцы уничтожали мой народ!
- Анжелика, я тебе всё объясню…
- Атия. – Процедила сквозь зубы и побежала дальше.
Тётушка привела студентов и лекаря к шахте с железной узкоколейной дорогой. У стены в тупике стояли три сцепленных открытых вагона.
- А вот и транспорт. Помогите мне их сдвинуть на рельсы. – Женщина упёрлась плечом о вагон и мило улыбнулась подошедшему демону.
- Я в это не сяду. – Попятилась Вилита.
- Сядешь, если только не хочешь остаться здесь навсегда. – Кинул через плечо Дилар.
С оглушающим скрежетом, вагоны тронулись с места, набирая скорость.
Со звоном и стучащим звукам вагонетки мчались по узким дрожащим мостам и тёмным тоннелям.
Сис и Лав вскрикивали от восторга наслаждаясь скоростью своеобразного аттракциона. Лекарь пытался перебинтовать ногу Тита не без помощи Тётушки, а остальные крепко держались за бортики и старались не открывать глаза.
Сцепку вагонеток резко подбросило и перевернуло в воздухе, всё замерло, словно время остановилось. Раздался многоголосное эхо десятков Хайти.
- Вы нужны нам живыми и невредимыми.
Хайти в ошейниках держали левитирующий пузырь с вагонетками и их пассажирами в воздухе, около пяти метров над землёй.
Демон и Тётушка тихо выругались, понимая, как глупо они все попались.
Вагонетки вылетели с грохотом упав на каменный пол, а остальные остались в своей прозрачной тюрьме.
- Что вы с нами сделаете!? – Крикнул Лав.
- Вас ждёт Всевозможитель. – Ответили все Хайти разом.
Тося вывела нас в подвалы цитадели. Приблизившись к дверям, что вели наружу, она остановилась и прижала палец к губам.
- Там группа наёмников, но могут подойти Хайти, они точно вас почувствуют. – Тося замерла и прислушалась, подняв голову, взглянула на потолок. – Они их схватили. – Она вздрогнула. – Они знают, что вы здесь.
- Тогда чего мы ждём? – Асталар изменился внешне, принимая облик охотника.
- Ты, что? На них с голыми руками пойдёшь? – Схватила его за руку, но увидев острые когти, отпустила. – Тогда ладно.
Инкуб с разбегу налетел плечом на дверь выбивая её с петель. Двое наёмников не успели удивиться, как свалились на пол с глубокими ранами в области сердца.
- Не смотри, а двигайся вперёд! – Асталар схватил меня за руку и потащил за собой.
Старалась смотреть только вперёд, а не его окровавленные ладони. В горле застрял горький ком.
К нам на встречу бежали маленькие Хайти. Инкуб подхватил Тосю за шиворот, а меня обхватил за талию. За его спиной образовались дымные крылья. Сильный рывок и мы устремились верх к тусклому свету, который разрастался всё больше и больше.
Над головой раздался треск бьющегося стекла, полетели сотни осколков. Прижалась плотнее к инкубу пряча лицо, но отвратительную улыбку успела заметить.
Мы влетели в огромный зал, заполненный сотнями Хайти.
В центре зала, на постаменте переливалась золотистая пирамиде, величиной с двухэтажный дом. Неподалёку от неё, связанные по рукам и ногам, сидели мои друзья. С облегчение выдохнула, насчитав всех живыми.
- А вот и мои драгоценные! – Раздался громкий, знакомый голос.
У основания пирамиды стоял человек в длинной золотой мантии, повернувшись к нам лицом, узнала в нём Васона.