Прогуливаясь по широким улицам, вертела головой, как малое дитя. Всё вокруг в диковинку, особенно магазины и лавки, такого изобилия всякой всячины в жизни не видела.
В кондитерских витринах каждый сантиметр пространства, занимали коробки с конфетами и вазы с пирожными, а у дверей парили ароматные шарики, словно мыльные пузыри. В витринах магазинов одежды, на фоне шёлка и парчи танцевали миниатюрные куклы в дорогих костюмах. Магия присутствовала во всём, всё пело, танцевало, сверкало и парило, привлекая потенциального покупателя.
Не знаю сколько получу за свою стипендию, но прицениться успела. Помимо красочной рекламы, на некоторых изделиях переливались ценники и все двухзначные. Тётушка показала мне на магазин, который приняла за ювелирный, обменник - мировой валюты. Оставив своих спутников, зашла во внутрь. У высокого и широкого прилавка меня встретил жабо подобный персонаж в пенсне и надменным видом. Без лишних слов он быстро разменял мои пятнадцать камешков на семь золотых и десять медных монет. Да... не густо, вспоминая ценники в витринах, думаю на канцелярию хватит, поблагодарив молчаливого персонажа, поспешила покинуть обменник.
На улице заметила рядом с Раланом высокого статного человека в дорогом костюме, не вольно услышала их разговор.
- Плохая идея, друг мой, это не входит в наши планы. - Незнакомец, казался слегка встревоженным.
- Я знаю, что делаю...
Заметив моё присутствие, собеседники замолчали, незнакомец слегка поклонился, окинул меня изучающим взглядом, улыбнулся, заострив внимание на кроссовках и быстро удалился, исчезнув в потоке пешеходов.
Отвела тётушку в сторону, что бы нас не слышал Архимаг. Моей стипендии не хватило бы даже на местную пижаму.
- Давайте вернёмся домой, думаю мне здесь нечего делать.
- Тебе не понравились магазины, так ты ещё ничего не видела?
- Здесь, всё слишком дорого, думаю в городе "Вечного леса", куплю всё, что мне необходимо...
- Вас, что-то беспокоит? - Ралан бесстыдно подслушал наш разговор.
- Нет, просто немного устала, будет лучше, если мы вернёмся домой.
- Не стоит переживать о ценах. - Архимаг предложил взять себя под руку, и посмотрел в глаза так, что непроизвольно, словно под гипнозом, приняла его предложение.
- Ой, я вас оставлю ненадолго, нужно заскочить в свой магазинчик. - Тётушка разрумянилась, забавно подпрыгнув, развернулась и быстро поспешила к парфюмерным лавкам.
Пройдя несколько магазинов, отворачивалась от ярких и сказочных витрин и чуть не шарахалась от выскакивающих из дверей продавцов и владельцев. При виде Ралана, каждый пытался заманить к себе уважаемого человека, хотя скорее всего больше уважали его кошелёк. Мне надоела столь неудобная прогулка, остановилась, вздохнула поглубже.
- Послушайте, если честно, Симисай мне не по карману, всё, что мне нужно, приобрету в городе "Вечного леса". Единственное, в чём вы можете помочь, это вернуть нас в Бирбирит.
На моё высказывание Ралан засмеялся, привлекая к нам слишком много внимания.
- Не вижу ни его смешного. - Посмотрела на Архимага волком. Выбрав маршрут неизвестно куда, позвала навира. - Пойдём Мир.
- Атия, постойте. Давайте поговорим в более спокойном месте.
Закатить бы скандал, да вот публики много, опустив голову, смирилась. Ралан вёл нас по пышно, но аккуратно высаженной бархатными кустами, алее. Он ненавязчиво рассказывал о Лаварисе, о погоде и магах, которые за ней следят. Молчала, разглядывая брусчатую тропинку и носы своих кроссовок. Почувствовала ароматы еды, один из запахов заставил меня остановиться. Кофе? Стала искать глазами источник столь желанного. Сколько не пыталась упросить стол в столовой о бодрящем напитке, получала только горький горячий шоколад.
- Вы знакомы с кефисом? - Улыбнулся мой спутником.
- На Земле его называют "кофе".
- Позвольте вас угостить.
Счастливо улыбнулась, обиды сразу улетучились, а настроение приподнялось. Архимаг завёл нас в небольшое кафе, взглянув на обстановку, поняла, что так называемый "кефис" очень дорогое удовольствие. Убранство заведения поражало своей роскошью, даже приборы на столах золочёные, не говоря о накрахмаленных скатертях и через чур вежливому и приветливому персоналу. Нам предложили самый лучший столик на троих. Миру придвинули высокий стул. Навир старался благодарить заботливых официантов, что бы не подумали о нём, как о домашнем животном.
После недолгого опроса передо мной поставила изящную фарфоровую чашечку с "американо". Ралан выбрал себе "двойной экспресса", а перед Миром появилась вазочка с хрустящем печеньем и бокал взбитого тёплого молока с широкой соломинкой. Глаза навира заблестели, он аккуратно поглощал лакомством и запивал молоком.
- Воспитанный юноша. - Ралан улыбнулся и погладил довольного Мира по голове.
Не успела насладиться чудным напитком, как от не скромного вопроса Архимага, чуть не подавилась.
- Вы были близки с Асталаром Доль Харийш?
- По вашим словам инкуб меня не помнит, я тоже хочу о нём забыть.
- Вы мне не доверяете и даже боитесь, почему? Из-за Лаврара? - Молчала, уставившись в чашку. Ралан накрыл своей ладонью моё запястье. - Атия, у вас на лице всё написано. Это случилось в момент цветения "бахромира"? Я вас не осуждаю, просто вижу, как вам плохо.
Попыталась убрать руку из-под его ладони, но он оказался настойчив и не позволил этого. В душе и вправду невыносимо больно, глаза заслезились, поспешила вытащить из кармана носовой паток.
- Примите мою помощь, вы всё равно вернётесь в академию и увидите Асталара, я помогу вам унять эту боль. К сожалению, стереть вам память я бессилен.
- Почему? - Шмыгнула носом и промокнула глаза.
- Эта тёмная и очень рискованная магия, вы можете серьёзно пострадать. Но я смогу вас защитить, обещаю, что в академии ни один высший на вас косо не посмотрит. - Он протянул мне маленький, бархатный футляр.
Слёзы резко высохли, заворожённо следила, как он открывает футляр и демонстрирует мне изящный перстень. Украшение переливалось россыпью тёмных изумрудов, а по центру выделялась фамильная печать - ди Фаров в виде двух скрещённых мечей на фоне лилии. Ралан одел перстень мне на правый безымянный палец.
- Я, я не могу...- Говорила почти шёпотом, не в силах отвести глаз от украшения.
- Уже смогли.
- Зачем вам всё это? Зачем вам помогать мне, той у которой родной мир возможно необитаем. - Ралан рассмеялся и погладил довольного навира, когда тот шумно допил молоко.
- Вы мне очень нравитесь, с первой нашей встречи, испытал к вам огромную симпатию. А, что касается вашего мира? Как только закончите академию, я приложу все усилия, чтобы помочь вам вернуться и восстановить Саалас.
- Вот только не говорите мне, что у такого мужчины, как вы нет симпатий к другим более подходящим кандидатурам?
- Кандидатур много, но они все неподходящие.Вы особенная, незабываемая. Ради вас откладывал многие дела и посещал академию. Вы не представляете, как дороги мне.
Такое признание заставило покраснеть и схватить чашку обеими руками, пряча свой румянец. В чём-то Ралан был прав, его внимание отвлекло от воспоминаний об Асталаре. Поймав себя на этой мысли, стало не по себе.
- Вас не смущает, что я и Асталар...
- Я тоже был студентом и не без греха. А что касается вас, вы жертва, связанная принудительными узами метки и воздействием "бахромира". Инкубы искусно соблазняют, это их природа.