— Милые дамы, простите великодушно за беспокойство, но, видя, как вы любуетесь прекрасным закатом, осмелюсь спросить: не позволите ли вы и нам вкусить, так сказать, этой неземной красоты?
Девушки хихикнули, переглядываясь, и та, что повыше, спросила:
— Это чьей красоты вы собрались вкушать?
Федя, оценив чувство юмора собеседницы, обрадованно исправился:
— Разве может ваша неземная красота быть сравнена с обычным видом на море? Просто воспитание не позволяет нам нагло любоваться воистину небесными созданиями. Так что приходится с сожалением ограничиться рассматриванием картинок природы. — И он демонстративно уставился на море.
Девушки тоже решили выдержать паузу и повернулись к закату. Это дало мне возможность рассмотреть их внимательней. Обе были в легких летних платьях светлых тонов. И обе были симпатичные. Та, что вела светские беседы с Федей, оказалась темной шатенкой со слегка вьющимися волосами, а у девушки пониже были русые волосы. Черты лиц девушек были усредненно правильные, только у темненькой губы оказались пухлее да нос чуть крупнее, делая лицо выразительнее. Под легкими платьями угадывались стройные, но отнюдь не субтильные фигуры. Ровно такие, какие обычно не дают мужчинам равнодушно проходить мимо. Пока я украдкой рассматривал девушек, мой приятель выдержал паузу, якобы любуясь закатом, и продолжил ненавязчивый разговор. Вот хитрюга! Чует, когда, что и сколько нужно говорить девушке, чтобы не показаться навязчивым, но и не упустить свой шанс. Да, для этого нужен своего рода талант — талант обольстителя.
Он вдруг, как будто что-то вспомнив, обернулся к девушкам:
— Право, как-то неудобно разговаривать не представляясь. Только, пожалуйста, не смейтесь: моего товарища зовут Женя, а меня… даже не Вася, а вообще Федя. Представляете, каково с таким имечком живется?
Приятель состроил уморительную гримасу, то ли смеясь, то ли жалея себя. Девушки просто не могли не купиться на такую пантомиму и представились:
— Очень приятно! Хорошее имя. Меня зовут Надя, а ее Аня, — взяла на себя роль лидера в переговорах темненькая кареглазая девушка и, клюнув на обходительные Федькины манеры, сама продолжила разговор: — Как вам этот город, не правда ли, милое местечко?
— Не смею вам возразить. Очень хорошее место, располагающее к отдыху душой и телом. — Тут же поняв, что насчет тела он, наверное, поспешил, Федя продолжил, чтобы его не поняли совсем уж буквально: — Мы только второй день тут гостим, так что делаем, если можно так выразиться, первые шаги.
Да уж, первые шаги он делает. Может быть, и неуверенные — после изрядного количества вина, но чтобы такие уж первые? Но кудрявый плут знал, куда гнул, — мысль его изящно вывернулась просьбой подсказать, что бы такого здесь можно посмотреть вечером. Это был краеугольный камень в его словесных построениях. Если девушки скажут, что можно посмотреть то-то и то-то, а потом завершат встречу стандартной фразой: «Было приятно побеседовать», то нам суждено продолжить прогулку вдвоем. Но хвала Феде: девушки уже были достаточно заинтригованы его словесами или просто находились примерно в такой же одиноко-дружеской ситуации, что и мы. Так что они сами ненавязчиво предложили нам кое-что показать. Сначала, разумеется, в городе, а уж потом… как получится. Через минуту мы уже направлялись в сторону порта под нежное воркование двух приятных птичек.
— Давайте пройдем сначала на портовую площадь — там уже свернули рынок, и будут выступать маги, — вступила наконец в беседу более молчаливая Аня, обнаружив наличие весьма приятного голоса.
Мы согласились за неимением других внятных идей. Я тоже решил разомкнуть свои уста и внести лепту в общую беседу:
— Насколько я понял по вашим именам, вы имеете русские корни?
Вообще-то в астрале считалось ужасно плохим тоном спрашивать об обстоятельствах смерти и числе прожитых лет, но спросить о культурных корнях я считал незазорным.
— В некотором роде… — усмехнулась Надя, давая понять, что не очень хочет прояснять национальный вопрос, и я поспешил исправиться:
— Просто вы поняли Федину шутку о том, что его имя несколько смешное.