- Алло - постаравшись быть как можно равнодушнее, ответил я.
- Жека! Привет! Ты что не звонишь? Я тут уже по сарафанной почте новости о твоём приезде узнаю! - наигранно радостно затараторила Зинка.
- А я тебе звонил, - не спеша, ответил я.
Наверняка прикидывается, что звонка не осталось на телефоне. Скорее всего, не перезванивала, потому что тактику вранья разрабатывала. Если она неоригинальна в своих намерениях, то попытается удержать всех ухажеров у своей юбки, сколько бы их ни было, в том числе и меня.
- Ой, наверно, определитель не сработал, - и, видимо, почувствовав что-то в моем голосе, Зинка спросила. - Ты чего какой то смурной? Давай, сегодня встретимся!
- Да не смурной я. Немного устал. С дороги столько дел накопилось… - я тянул время, а сам думал: "Играть дальше в эту игру или рубить сразу? Все-таки лучше расстаться. Не выйдет у нас ничего путного. Будем потом все время шпионить да интриговать!"
- Знаешь Зин. Сарафанная почта не только тебе новости носит, - решился я на разрыв.
- А… Что ты имеешь в виду? - явно растерялась и, кажется, запаниковала Зинка.
Я решился сразу "додавить" ситуацию до конца. Терпеть не могу бесконечных слюнявых выяснений отношений. Поэтому я решил пойти по самому легкому пути. Только намекнув на то, что знаю про её похождения, выставить её святой жертвой моего предательства, вероломства, низкого поведения и всего прочего, что может нафантазировать себе оскорблённая девушка.
- Да так, слухами земля полниться… Ты знаешь, я там, в Немчурии роман закрутил, с далеко идущими намерениями… - врал я о своих великих похождениях, выдавая пару походов в кафе за любовный роман. Главное сейчас, как можно меньше слез и как можно быстрее. - Ты прости, если сможешь, но, сама понимаешь, нам лучше не встречаться…
Зинка молчала, начиная громко сопеть в трубку. Чувствуя, что еще чуть-чуть, и я поверю в её святость и возводимую на неё напраслину, я продолжал исполнять свою роль:
- Я, конечно, поступил низко, и у меня нет оправданий, но такова жизнь. Всё когда-нибудь кончается… - я нес всякую ахинею и чувствовал, что надо прерывать разговор. - Ну извини, не обижайся сильно. Поверь, ты немного теряешь. Пока.
- Тебе можно будет звонить? - хлюпая носом, спросила Зина.
"Вот это удар ниже пояса!" - в панике заметались мои мысли. Сразу начало подкрадываться сомнение: "А может я напрасно? Ведь, в общем-то, девчонка - не хуже других!" Да, вот оно: не хочу чтобы не хуже - хочу чтобы лучше других или, хотя бы, единственная. Пусть я и идеалист, но у меня такое чувство, что если в отношениях нет искры, испытания временем они не выдержат наверняка. А свинячий подростковый секс абы с кем уже давно не для меня. Хотя и это лучше, чем такое вот размазывание соплей по древу жизни. После долгой паузы я решился держаться выбранной линии и твердым голосом сказал в ожидающую тишину:
- Нет, лучше не надо. Между нами все кончено. Пока. Не обижайся! - и выключил связь, не дожидаясь ответа - струсил.
На душе было пусто и отвратительно. Нельзя женщине говорить таких слов! Как бы то ни было, они все же ранимее нас. Чувствуешь себя последним подлецом. Остается одна надежда, что она найдет скорое утешение у своего Лехи - лаборанта. Только бы тот ещё не кинул её - а то я тогда точно буду законченным гадом. Во всяком случае, джентльменом мне не быть уже никогда.
Опомнился я от этих мыслей, найдя себя сидящим за своим столом и тупо пялящимся в экран компа. "Все, хватит! Какой есть - такой есть. Чего теперь рефлексировать. Надо как-нибудь отвлечься от этих мыслей…" - потом вспомнил: "Да! Я ж должен Славке позвонить. Ура! Хорошая мысль!"
Славка не заставил себя долго ждать. В трубке раздался его мягкий баритон:
- А-а, наш путешественник заявился!
- Привет Земляк! - приветствовал я его, как всегда, коверкая его фамилию.
- Привет-привет Котище! Рад тебя слышать! - раздалось в ответ.
- Взаимно! Слушай, Слав, мы тут с Карабасом пообщались. Ты не сможешь сегодня ко мне подрулить? Устроим сабантуйчик! Я, как-никак, задолжал отмывку мэнээса. А тут двух зайцев убьем - сразу еще и привальную отметим!
- Э-э… - протянул Славка.
- Да знаю я! Приводи свою Наташу - заодно хоть познакомимся. Сам знаешь - на нашем мальчишнике дамы всегда желанны!
- Раз ты уже знаешь, - явно с облегчением сказал Славка. - Только, давай так: я созвонюсь с Ташей, мы договоримся и я перезвоню тебе. У вас есть какое-нибудь резервное время на всякий случай?
- Да мы с Федькой и завтра вечером свободны. - "А я, теперь и все время свободен…" - саркастически подумал я про себя. - В принципе, к завтрему, мне даже легче подготовиться.
- Ну и отлично, а то боюсь, не успеем на сегодня все дела уладить. Да и ведь завтра пятница - некуда будет спешить.
- Да, забыл! Федька предложил новое название нашему клубу!
- И какое же?
- Клуб Балбесов-Мэнээсов!
- Ха! А что, здорово соответствует изменившейся действительности! Растем! Были просто разгильдяями, а теперь балбесы при званиях! - засмеялся Славка.
- Отлично, жду звонка!
"Так за разговорами и рабочий день скоротали" - потягиваясь, сыронизировал я. - "Теперь надо к встрече гостей готовиться".
Славка Земельский, Федька Карасин и я, Женька Котов начали приятельствовать еще где-то на 3 - 5 году обучения, когда вместе учились в одном классе нашей сорок первой городской школы. Естественно, были и другие приятели, но к старшим классам, наш дружный междусобойчик окреп в настоящую дружбу по интересам. Нам крупно повезло, что до последнего года нас не разъединяли, не то что в разные школы, но даже в разные классы. Это было прекрасное время мелких хулиганств, игр, мечтаний и рассуждений о жизни - эдакой детской философии. У нас было столько тем для разговоров! Вокруг был еще непознанный мир, и мы штурмовали его тайны, как могли, зарабатывая царапины, шишки и выволочки от взрослых.
Тяжелым испытанием для нашего мальчишеского клуба стало окончание школы и поступление в разные университеты. Несмотря на нашу дружбу, оказалось, что склонности у всех были различные. Я хорошо помню, как сам определял для себя будущую профессию. Я мысленно представлял, что мне очень удается и что мне нравиться. Так, мне страшно нравилось сочинять песни, которые мы пытались исполнять в своем ансамбле "Рваное ухо". К сожалению, я понимал, что у меня большие нелады со слухом и чувством ритма. И потом, я чувствовал, что я домосед, и постоянные гастроли и разъезды не для меня. Мне очень неплохо давалась математика, физика и техника, но я не любил мир сухих цифр и железа. У меня была ужасные отметки по литературе (хотя читал я много) и немецкому (которого я терпеть не мог). Решающее влияние на меня оказал мой дедушка, который был научным сотрудником в университетском ботаническом саду. Таким образом, биологический факультет оказался единственным правильным выбором для не очень радивого абитуриента.
Это были последние годы, когда биология еще была описательной наукой заспиртованных лягушек и пыльных гербариев. За последние пятнадцать лет она вырвалась и арьергарда на передовой фронт по объемам исследований и финансирования, особенно в таких областях, как молекулярная биология и биоинформатика. Поступив на один из самых халявных факультетов нашего родненького, провинциального университета, мне ничего не оставалось делать, как расти над собой вместе с взрывными темпами развивающейся науки. Так я и оказался, в конце концов, сотрудником лаборатории Молекулярных взаимодействий нервной системы, а проще - изучаю, как нервные импульсы передаются или блокируются в синапсах (прошу прощения - проще не получается).
В отличие от меня, ребята учились в школе лучше и поступили в более приличные учебные заведения: Федька - в Питер, учиться на физика, а Славка - на факультет экспериментальной медицины, в Москву. Эти годы учебы были самыми критическими для нашей компании. Мы даже стали обзываться друг на друга по-новому: физик; медик и биолог. И дружба наша, наверно, так и сдохла бы под прессом новых впечатлений, если бы, по случайному велению судьбы, после учебы, мы не остались работать в одной географической точке - нашем центре академии наук. Помню, нашей радости не было предела, когда мы, сначала, с Федькой обнаружили друг друга рядом, а потом, через год и Славка "прописался" в полукилометре от нас. Это был перст судьбы, и теперь, все более-менее значительные события мы старались отмечать вместе, тем более, что пока ни один из нас не обременился семейными узами.
Два дня пролетели в послекомандировочной суете на работе да закупках харчей и выпивки для заседания "клуба". Приготовлениями блюд я не утруждался: накупил полуфабрикатов: от пельменей до маринованного мяса - по ходу вечера и приготовим. Федька у нас имеет особый талант в приготовлении пищи. Так что, соревноваться с ним в этом деле было, все равно, бесполезно. К тому же, как обычно, каждый чего-нибудь да притащит к столу. Главное, что место действия приготовлено. Моя двухкомнатная квартира прибрана. Потертый и просиженный диван с креслами удобно расставлены перед электрокамином и стеллажами со всякой обычной для дома видео, аудио и компьютерной техникой. И, самое главное, в центр большой комнаты выкачен журнальный столик, загруженный закусками, стаканами, фужерами, рюмками и бутылками разного размера и содержания. На кухне тоже все приготовлено для приготовления горячих блюд по желанию тех, кто вызовется их готовить. Единственно, некоторую досаду вызывало то, что, по весеннему времени, темнело довольно поздно и, для создания уюта, пришлось зашторить окна.