- Нет, вы герои! Вы спасать мир будете! - начал нас пьяно хвалить орк Вася.
- Ну это примерно одно и то же! - заключил я.
Вася вдруг посерьезнел, сделав титаническое усилие над собой, и просящим тоном прошептал:
- Я, думаете, так пью? Я - от страха пью! Там если и сможет, кто пройти, так только вы! То место никто живой и не охраняет - с ума-то сходить, желающих нету! Да и зачем там охрана? Никому ж не подойти. А если эта дрянь там останется, нашей сказке конец! Будет еще одна пирамида под Инферно подмята. Ребятушки, на вас последняя надежда! - и Вася поплыл в пьяных слезах.
- Вы, как хотите, а я пойду! - сказал я ребятам. - У нас всего пару часов остается. Пусть и окажемся идиотскими героями, но, может, действительно игру людям спасем? И сами поиграем!
- Ладно, пошли! - сказал Славка. - Куда же тебя одного отпускать!
Ребята быстренько влили в себя остатки пива. Федька взял за шиворот Васю и мы, пьяной, веселой толпой, вывалились из кабака. На улице начинало смеркаться. Наша шпионская группа обеспечила себе надежнейшее прикрытие: кто заподозрит в дупель упившихся крепким пивом мужичков в том, что они отправляются на спасение мира, хотя бы и маленького?
- Вась запевай! - скомандовал Федька, когда мы взяли нужное направление, поддерживая друг друга руками. Но Вася то ли не знал местных песен, то ли ему местный медведь все его орчочьи уши отдавил, но ничего путного он из себя выдавить не сумел. Тогда Федька плюнул и, фальшивя, забасил во всю свою широкую гномью грудь: "Что ж ты Во-орон черный вьё-ёшься!.."
Так мы и шли с песнями по дороге, качаясь из стороны в сторону, пока Вася не сел прямо в слякоть на грязную обочину и не заплакал своими горючими орочьими слезами.
- Что, проняло?! - гордый за свое пение, спросил Федька.
- Да-а! Но я не могу дальше идти с вами! - пьяно всхлипывая, сказал Вася и указал на дорожку уходящую направо в сумерки леса. - Я вас здесь ждать буду!
- Ладно, бог с тобой! - сказал Федя и мы, обнявшись, пошли в указанном направлении, продолжая свое "трио а капелла".
Нет ничего проще и лучше, чем осуществлять подвиги в пьяном состоянии. Главное здесь, не забыть: что я, где я и зачем это я делаю. Но поскольку, нас было трое, то, по очереди вспоминая про эти сакраментально-жизненные вопросы, мы упорно двигались к цели. Причем, может быть, даже укладываясь в расписание. По пути нам, правда, попадались какие-то местные жители очень странного вида. То единорог вышел, хотел нас о чем-то предупредить или сказку рассказать. Мы этого не поняли, и в ответ спели ему хором: "… умчи меня олень, в свою страну оленью!.." Наверно, он все-таки обиделся, что мы его перепутали с парнокопытным, так как унесся без нас, сколько мы его не просили. Потом вообще какая-то хрень пошла: то бес какой-нибудь выскочит, то леший. Федька только всех осенял крестным знамением и говорил: "Изыдьте ироды, дайте правоверным дорогу!" Самое смешное, что ироды разбегались, кто куда, и даже, проскакивали мимо, как будто не замечая нас. Я с деловым видом пытался рассматривать мой деревянный компас, правда почему-то держал его все время вверх дном и, если бы не Славка с его внимательностью, мы бы уперли бы куда-нибудь в чащу. До сих пор не понимаю, как он углядел, когда "компас" стал показывать поперек дороги.
- Эт чо?! Ик! - задал я риторический вопрос, рассматривая двоящуюся в глазах стрелку. - В лес что ли топать? Там же темно!
- А хоть в лес хоть по дрова! В бою не сдается наш грозный Варяг! - затянув новую песню, Федька, даже не вспоминая об осторожности, попер прямо через ночную чащу.
- Стой! Я должен-с-кмо… должен с компасом ввпперед идти! - я плелся сзади и пытался увещевать разошедшегося гнома. - Все! Гномам, в жисть, наливать не буду!
Так, с криками и песнями, мы и ломились через чащу, пока не выскочили на поляну. Пытаясь рассмотреть компас в последних проблесках заката, мы совместными усилиями определили, что крутиться все-таки стрелка компаса, а не земля под ногами.
- Это ж чо? Пришли? - опять, непонятно кого, спросил я и стал осматриваться. - А где ж тогда эта стекляшка?
На самом деле осматриваться было нелегко от двоения в глазах. Ох уж это астральное пиво! По голове почище водки дает, или нам какого-нибудь ихнего, фирменного налили? Но нас выручило эльфийское зрение Славки. Как бы оно там не двоилось, но, когда оно изначально на пару порядков лучше, то и в пьяном состоянии работает неплохо. Славка, наконец, воскликнул что-то вроде "смотрите!" и показал на середину поляны. Подойдя ближе и приглядевшись, мы увидели, прямо среди травы, красноватое мерцание на участке с суповую тарелку.
- Оно? - решительно спросил Федька.
- Оно! - абсолютно уверено ответил я.
- Берем? - рассуждал Славка.
- Берем! - нисколько не сомневаясь, подтвердил я, и также, не сомневаясь, подошел к светящейся земле. Среди травы оказался прозрачный колпак. Под ним, мерцая красными сполохами и отливая черными гранями, стоял на какой-то подставке красивый, но мрачный кристалл величиной с кулак. Что-то меня остановило в тот момент. Или я на время протрезвел от этого жутковатого зрелища, или просто правильная мысль проскочила вовремя, но, прежде чем открыть колпак, я вытащил из-за пазухи пакет с голой девицей на картинке, сказав приятелям:
- Приготовьте амулеты! - и рванул рукой колпак в сторону.
На удивление, он сошел легко, но вот потом по мне ударил поток мрачной энергии. Я аж присел назад, будто кто-то тяжелый навалился на руки и на ноги. Голову сдавило тисками боли. Только пьяное упрямство не дало мне сдаться, и я, медленно протягивая руки, надел на этот черно-кровавый рубин пакет. Сразу стало легче. Зато мятая тетенька на пакете приобрела зловещий вид, мерцая в красном свете. Переведя дух, я предупредил ребят:
- На счет три я снимаю кристалл с подставки и вы, держа амулеты, удираете отсюда вместе со мной! Внимание! Раз! Два! Три! - я схватил кристалл прямо через пакет и дернул его что было сил одной рукой, одновременно сжимая в другой руке амулет.
Раздался ужасный, прямо-таки вселенский вой или крик, пронзивший всю мою суть. Я почувствовал, что еще мгновение, и я останусь здесь навеки, раздавленным этой страшной силой. Зажмурив глаза, я безмолвно орал "Буль! Буль! Буль!" - не подумайте, это я не булькал как утопающий! Что поделаешь, если имя у твоей последней надежды совпадает с рекламой Галины её-Бланки! Но моя надежда не оставила меня и выдернула из этого кошмара. Я стоял пред ангелом, все еще сжимая в руках несчастный пакет с недораздетой дамочкой, а в нем и несчастный кристалл (или кристалл несчастья?). На меня накатилось чувство облегчения. Ноги мои против воли подкосились, и я плюхнулся задницей на пол, прямо где стоял, выдавив из себя:
- Где мы?
- Ты у меня в гостях, - мягко ответил Буль. - А где остальные, и что у тебя в пакете?
- Как где? - очнулся я. - Мы же должны были прыгнуть вместе! Ах, я по ошибке полетел к тебе, а они, как нам маг приказал, к нему вернулись!
- Тогда, пошли к ним! Я сейчас их позову! - предложил Буль и, не ожидая моего ответа, сосредоточился на моих друзьях. Через мгновение, мы стояли у известного мне особнячка со съехавшей крышей в полоумном стиле "в-ампир" или "икотика", и созерцали моих перепуганных друзей. Ребятам было все-таки легче, хмель в их головах так и не дал им осознать всю опасность нашего приключения, тогда как я протрезвел, перенесясь через свободный астрал к Булю и обратно. Как я понял, тяжелее всего в этой ситуации все-таки было не мне, а магу, пославшему нас поразвлечься.
- Что это у него в пакете? - спросил Буль у мага, показывая на меня.
- Кристалл инферно! - признался маг. В его взгляде смешались восторг и горечь раскаянья одновременно. - Значит, им удалось! Я признаю свою вину и готов понести любое наказание, только уничтожьте этот кристалл! Я умоляю вас! И только не здесь! Я бы в любом случае передал его вам. Мне все равно с ним не справиться.
- Откуда у вас этот пакет?
- Ну, - маг замялся. - Это очень старый подарок одного ангела, моего друга.
- Стало быть, вы заслужили это доверие, - тихо проговорил Буль, размышляя о чем-то. - Но вы ведь знали, на какой риск обрекали этих туристов? - кивнул в нашу сторону головой ангел.
- Да, - тихо ответил маг. - Но поймите! Весь наш мир был под угрозой вырождения! А он для меня, как собственный ребенок. Эта пьяная акция спасла его. Да я готов, ради этого, даже на развоплощение!
- Я бы понял все, но это равносильно попытке убийства ни в чем неповинных душ! - продолжал озабоченно Буль. - Ясно. Я возьму кристалл с собой, и сообщу все факты об этом в Службу Равновесия.
- Буль, может не надо? Все же так здорово кончилось, и приключений на задницу получили, и мир спасли! Мы ведь фэнтезийный рекорд Гиннеса установили! Самый короткий в мире квест со спасением мира! Ни больше, ни меньше! Чего еще надо? - мне почему-то стало жаль мага, и я пытался сгладить углы.
Но самая удачная мысль пришла Славке. Он придвинулся к Булю и заговорщицким тоном произнес:
- Зачем нам лишний раз светиться? Ведь опять трезвон пойдет! А нам это надо?
- А вот об этом я не подумал! - воскликнул Буль и, помолчав, сказал магу. - Хорошо! Мне очень ценно мнение друзей, и я пойду им навстречу. Так что вы теперь обязаны им своей жизнью! И тоже - ни больше, ни меньше!