— Килевать, ублюдка! Повесить! Четвертовать! — новые и новые предложения казни звучали в утренней прохладе.
Пиратам по большому счету было все равно на смерть Дирка. Но они хотели посмотреть на зрелищную смерть того, кто нарушил их законы.
Было ли Андрею жалко этого человека? Нет. Все на этом корабле заслужили смерть за свои преступления. Каждый из присутствующих убил хотя бы одного человека, а некоторые запятнали себя и насилием над женщинами и даже пытками.
Все они были виновны.
«В том числе и я сам». — мрачно подумал Князев.
— Тихо! — рев боцмана и подошедший следом квартирмейстер остудили пыл команды. Следом за ними несли завёрнутое в парусину тело, к ногам которого были прикреплена пара ядер. — Дорогу!
Андрей посмотрел на голову трупа, безошибочно заметив характерный стежок нитью, прошедший прямо через нос Дирка. Таким образом суеверные пираты гарантировали, что мертвец не вернется к ним обратно с того света.
Легенды о том, как плохо похороненные моряки вновь занимали свои же койки и сводили с ума новых жильцов, были всем очень хорошо известны.
Стоявший чуть в стороне капитан давал понять, что не он сейчас заведует церемонией погребения и наказания убийцы. И в этом опять же был смысл, если обратиться к памяти Джека.
В отличие от королевских флотов или флота морской стражи власть обычного пиратского капитана теоретически была ограничена. Капитан считался таким же пиратом, как и другие матросы. Что, опять же, зачастую было лишь теоретически.
Что-то подобное, практиковалось и на Земле. Вот только в отличие от земных условий, где капитан был таким же смертным человеком, здесь некоторые люди оказывались способны расправиться разом с десятками вражеских бойцов и это был далеко не предел.
Воспоминания Блэка упорно молчали на эту тему, хоть Андрей и чувствовал запах подставы.
Князев сомневался, что Петрус Крун сильнейший боец в мире, а это значило, что где-то существовали и еще более опасные личности. В таком случае, на что они были способны?
Но как было сказано выше, дабы показать, что власть капитана не абсолютна, по традиции пиратов именно квартирмейстер отвечал за их наказание и суд.
Однако не стоило думать, что должность квартирмейстера на этом и заканчивалась. Это было решительно не так.
К примеру, квартирмейстер должен был подавать пример, идя в первых рядах в бой и командуя абордажной командой. Тот же Джон Сильвер в «Острове сокровищ», как раз занимал эту должность, от чего команда его очень уважала и боялась.
Вот почему, когда Барт Босманс открыл рот, корабль словно вымер, такая тишина установилась вокруг.
— Кто знает, какому богу он молился? — Барт строго оглядел замявшихся матросов, судорожно пытаясь вспомнить столь необычную информацию.
— Старина Дирк не особо любил молиться, — неуверенно произнес один из матросов. — Но он частенько поминал Морского дьявола…
— Значит решено. — решительно кивнул Босманс, обрывая лепет матроса и подходя к завороченному в парусину телу и торжественно воздевая над ним руки. — О, Морской дьявол! Хозяин всех морей, течений и подводных тварей их населяющих! Все мы ходим по твоим владениям и соблюдаем твои законы! Этот человек никогда не нарушал твоих заповедей, так будь милосерден к нему и прими его душу в своих морских чертогах!
Все окружающие пираты и даже капитан опустили голову, пока Барт с чувством читал молитву. Внезапно по спине Князева прошелся жутковатый холодок и ему на секунду показалось, что кто-то посмотрел на него позади.
— И чтобы умилостивить тебя, о хозяин морских просторов, мы шлем тебе достойную дань, — лицо квартирмейстера перечеркнула зловещая улыбка. — Эй, парни, организуйте старине Дирку, компанию!
Секундная растерянная тишина сменилась ликующими криками.
И если поначалу лицо Ливена выражало непонимание, то спустя мгновение побелело словно мел.
— Не-е-ет! А-а-а-а! Убейте меня, убейте! Только не это! — однако его бывшим товарищам было плевать на истошные крики пирата. Их это наоборот веселило еще больше. Спустя пару минут Зе был прочно привязал к упакованному трупу.
— Передавай от нас всех привет Морскому дьяволу! — ухмыльнулся ему прямо в лицо Босманс, давая знак.
Четверо матросов резко дернули и две фигуры с всплеском упали за борт и сразу же пошли ко дну. Вверх поднялись несколько крупных пузырьков.
Дзинь! — протяжный гул морского колокола пробил первый раз, почитая ушедшего морского волка.
Дзинь! Дзинь! — восемь раз пробила рында, поминая усопшего.