— Моя дорогая команда, — преувеличенно вежливый голос Петруса Круна наконец нарушил сгустившуюся тишину. Каждый без труда мог услышать лязгнувшую в его голосе сталь. — Сейчас я задам один единственный вопрос, и я очень надеюсь сразу же услышать на него правдивый ответ.
Капитан словно бы невзначай положил лощенные ладони на фальшборт, однако даже до сюда донесся треск сжимаемого дерева, от чего вопросов у Князева прибавилось еще больше. Их капитан вообще человек?
— Кто из вас, пользуясь празднованием, предательски проник в мою каюту и украл у меня бесценный божественный плод?
В голове Андрея словно взорвалась бомба и он до боли сжал кулаки.
Теперь Князев наконец понял, почему Джек Блэк так мало пил в тот день.
Более того, Андрей получил еще и понимание того, как и почему он тут оказался.
Глава 2
Команда взорвалась целой серией удивленных криков. Мгновенно хоть какой-то порядок сменился яростным хаосом, когда морские разбойники экспрессивно делились друг с другом столь неожиданной новостью.
Был среди них и некий Джек Блэк, который, как и все, ошарашенно тряс головой и старательно кривил лицо.
С готовностью всплывшие перед ним воспоминания дали ему одну простую истину — если его поймают, лучше бы ему успеть выхватить пистолет и застрелиться самому. Ведь иначе, его смерть будет не из легких.
От распиравших голову чужих воспоминаний хотелось закричать, ударить кого-то или даже самого себя, но этого никак нельзя было делать. Поэтому до хруста стиснув зубы, Андрей кривлялся, не желая выделяться.
Скорее всего каждый, кто наблюдал бы за страданиями мужчины, хотел бы узнать, что это за божественный плод, чье исчезновение вызвало столь бурную реакцию и заставило пиратского капитана исходить черной ненавистью.
И хоть изначальный Джек Блэк знал об этих удивительных растениях очень мало, но полное понимание пока и не требовалось.
Джек не знал, как и откуда они берутся. Способ и место их возникновения так же случайны. Некоторые, как он слышал, росли на деревьях, и заметившие их счастливчики, с легкостью их срывали. Другие, опять же по слухам, лежали в логовах смертельно опасных зверей, словно предлагая храбрецам рискнуть своими жизнями ради уникальной возможности изменить свою судьбу.
Божественные плоды появлялись и исчезали в этом мире лишь по им известным законам. Зачастую они выглядели по-разному, и лишь изредка имели друг с другом нечто общее. Однако одна вещь была неизменной.
Тот, кто посмеет съесть этот плод, обретет невиданную силу, способную совершать невероятные вещи. Не важно кем ты был раньше, сыном свинопаса или королем могущественного королевства — сила плода с готовностью откроет перед тобой новые двери, подняв тебя к новым, недостижимым ранее вершинам.
Хочешь получить фактическое бессмертие, научиться создавать артефакты каких-то далеких космических цивилизаций или превращаться в легендарных монстров? Божественные плоды дадут все это и даже больше.
Надо ли говорить, что даже самый завалявшийся и слабый плод будет цениться дороже, чем золото?
В этом-то и была проблема, которая связала жизнь одного глупого молодого пирата и человека, медленно умирающего из-за своих старых ошибок.
По воле случая Блэку повезло подслушать разговор квартирмейстера и капитана, которые обсуждали ценность украденного у торговца плода.
— Капитан, — сухой, с уже начавшей потихоньку седеть головой, квартирмейстер нервно покачал головой. — Даже по моим скромным подсчетам эта штука может стоить больше, чем отличный, полностью оснащенный фрегат!
— Сколько пушек? — жадно уточнил Петрус Крун.
— Не знаю, тридцать? Сорок? Это зависит от ценности плода. Вы наконец сможете купить новый корабль! — начал взбудоражено махать руками квартирмейстер, но его жестом заставил замолчать насторожившийся капитан.
Джэк поспешно скрылся, сделав вид, что ничего не слышал. Вот только молодость, глупость и жадность не давали ему забыть чужие слова.
Вновь и вновь он вспоминал речь этих двоих и никак не мог от нее отделаться.
Не умея ни считать, ни писать, Джек даже представить не мог ту огромную гору денег, за которую можно было бы купить целый фрегат. Блэк уже представлял себя бороздящим морские просторы, не имея надо головой никого кроме богов.
Именно поэтому, находясь в состоянии умопомрачения, во время всеобщей пьянки Блэк проник в каюту капитана и украл божественный плод!
Вот только когда он, скрываясь, возвращался обратно в кубрик, пелена жадности наконец спала, и Джек осознал, что же он натворил.