Учитывая же, как много было охраны, Андрей проникся невольным уважением к безопасности этого места. Оно могло отбиваться от целой армии.
На протяжении всего пути они молчали, потому что не хотелось провоцировать охрану.
Спустя множество безликих, открывающихся и закрывающихся дверей их наконец привели к чему-то, что могло быть лишь дверью «большого» начальства.
— Войдите. — чей-то усталый голос заставил их троицу вздрогнуть и поспешить внутрь. Дверь за ними аккуратно закрыли.
В отличие от серых и откровенно скучных коридоров, этот кабинет был обставлен довольно уютно. Мягкий красный ковёр на полу, здоровенная башка какой-то рогатой твари, пришпиленная к стене, шкафы с книгами и бумагами, ну и, конечно, тяжёлый, длинный стол, оббитый черным бархатом, за которым сидел хозяин помещения.
Закончив что-то писать, и промокнув написанное тряпочкой, Маур Энрике, мужчина лет пятидесяти, перевернул лист и отложил его в сторону. Затем он снял небольшие, половинчатые очки для чтения и протёр их.
Его лицо было немного флегматичным и дряблым, но взгляд был твёрд, хоть и устал.
— Молодые люди, не тратьте моё время зря, так как для вас оно слишком дорого, берите стул и присаживайтесь, — казначей кивнул на стоявшие в углу стулья, а потом перевёл взгляд на место перед столом.
Рой, Джек и Лукас послушно прошли пару шагов и поставили стулья перед Мауром.
— Значит вы прибыли из-за желания помочь нашему острову в будущих потрясениях, похвально-похвально, — сухо покивал казначей, смотря на сидящих перед ним людей взглядом дохлой ящерицы. — И будьте уверены, династия Энрике вам очень благодарна. Но все мы люди прагматичные, поэтому благодарность лучше всего выражается в золоте, не так ли?
Рой быстро кивнул. Своему рту он не доверял. Сидящий перед ним человек, хоть и выглядел невзрачно, оперировал миллионами золотых. Многие королевства в Федерации в год зарабатывали столько же, сколько Севилья получала в месяц.
Если они не понравятся или случайно оскорбят этого человека, к слову, являющегося родным дядей нынешнему правителю, то их жизни не будут стоить и ломаного медного эскудо.
— Так как с судов мертвецов невозможно снять никакого приза, то принцем была сформирована конкретная цена за каждый корабль немертвых, в зависимости от силы противника. Для подтверждения же уничтожения, к вам будет направлена специальная группа. В ваших же интересах, чтобы хоть один из них пережил поход, иначе ваши победы будут считаться недействительными.
Для того, чтобы понимать, о чём говорит казначей, нужно немного понять, что же собой представляли нашествия нежити Восставшего.
Так как жители Раосиса давным-давно предпочитали хоронить своих мертвецов в море, а не земле, то сила Восставшего не могла никого воскресить на суше. Зато ей ничего не мешало сделать это под водой.
Что бы не питало эту зловещую магию, но когда она все же срабатывала, то из морских пучин вырывались десятки, а порой и сотни разрушенных и полусгнивших остовов судов.
В них были огромные дыры, некоторые были сломаны пополам, но это нисколько не мешало им плыть по водной поверхности, раздувая призрачные паруса.
Лишенные плоти скелеты или только-только опустившиеся на дно мертвецы, мертвые морские стражи или бывшие пираты, все они забирались на поднимающиеся к поверхности утонувшие корабли и готовились нести смерть живым.
Часть из тех, кто служил при жизни на этих кораблях, привычно вставала к проржавевшим пушкам, другие же привязывали водоросли к абордажным крючьям. А немертвый капитан, светя рёбрами сквозь дырявый камзол, крутил призрачный штурвал, ведя гибельное судно вперёд.
Именно про эти корабли и говорил казначей.
— Такса следующая, — казначей демонстративно открыл ящик и вытащил официальную бумагу с печатями. — За уничтожение обычного корабля немертвых вознаграждение составляет две тысячи золотых.
Андрей кивнул. Это была разумная цена. Можно даже сказать, щедрая. Обычная нежить не была особо сильным противником, хотя бы из-за отсутствия пушек. Что, впрочем, не делало её меньше раздражающей из-за целого ряда других причин.
— За уничтожение же немертвых с офицером вознаграждение составляет пятнадцать тысяч золотых.
Князев был согласен и с этим. «Офицером» называли ту нежить, которая мало того, что обладала какими-никакими мозгами, так ещё умела усиливать остальных немертвых. Кроме того, она давала призрачным кораблям самую настоящую магию. Те же пушки начинали стрелять смертельными зелёными лучами, что делало их смертельно опасными.