Скорее, он наоборот чувствовал себя каким-то обманщиком и мошенником.
Впрочем, для корабля и команды нужны были деньги, и при выборе между своими чувствами и ответственностью, Князев не сомневался бы и нескольких секунд.
— Я думаю, трёх десятков тысяч золотых было бы вполне достаточно. — договорив цену, Андрей был вынужден прерваться, когда незакрытая бородой часть лица помощника начала стремительно покрываться нездоровой краснотой.
— Сколько?! — рявкнул гном, поднимаясь с кресла. — Ах ты жадный наземный уб…
— Фолси, — предупреждающе остановил его король. — А ты, наземник, так уверен, что твои сведения стоят таких больших денег?
— Ваше Величество, я полностью готов положиться на ваше слово, — губы мужчины немного дернулись в улыбке, которая так и не появилась. — Если вы посчитаете, что мои сведения и впрямь столь ценны, то выплатите мне тридцать тысяч. Если же нет, то нет.
Повисла тишина, пока король подозрительно смотрел на сидящего перед ним подозрительно довольного человека.
Очевидно, правитель чувствовал ловушку, но никак не мог понять, в чём она заключается.
— Хорошо, у тебя есть моё слово, человек, — наконец согласился Борин Третий, серьезно посмотрев на Джека. — Я тебя внимательно слушаю. — было понятно, что время игр закончилось, и король начал терять терпение.
— Конечно, Ваше Величество. Всё началось с того, что я решил все же разобраться в том, что побудило големов обрести разум и воспылать такой ненавистью к вашему народу…
Король и помощник внимательно слушали рассказ Князева. На моменте с вживленными в стены телами инженеров, челюсти гномов сжались так сильно, что без труда можно было услышать скрип.
— … И в тот момент, когда мы нашли инженеров, один из них оказался достаточно в сознании, чтобы говорить. Именно он поведал нам об ужасе подземелий острова Линхир. О чудовище, которое смогло пережить многие тысячи лет, придя прямиком из страшного и зловещего прошлого. Слэйн Технопат один из противников аж самого Восставшего, пока он ещё ходил по Раосису, был пленен кланом инженеров и использовался, чтобы сообщать им древние секреты…
На лицах слушателей вначале появилось непонимание, которое сменилось тошнотворным осознанием. Сидящие перед Князевым гномы были достаточно умны, чтобы сразу понять, что это может значить.
— … Сотни лет клан Линхира выкачивал из Слэйна знания, попутно превратив его лишь в тень человека и окончательно сведя его с ума. Вот только гномам Линхира всегда было мало. И однажды в своих изысканиях и экспериментах они смогли дойти до того, чтобы использовать плод своего пленника.
Непонятная, но явно нецензурная фраза сорвалась с языка Короля, когда он с раздражением прикрыл глаза, после чего резко махнул Князеву, чтобы тот продолжал.
— Именно благодаря силе плода Слэйна и были созданы все до одного големы. Вот почему другие страны, даже несмотря на лучших рунных мастеров, так и не смогли повторить эти машины, так как в их основе лежала искра силы плода.
Воздух в комнате словно потемнел, когда король гномов пребывал в ярости от осознания, как долго его же подданные водили за нос его род. Сколько лжи было сказано и сколько вранья услышано.
Словно этого было мало, значительная часть истории и самоуважения гномов оказались наглой ложью, построенная на чужой боли, жадности и безумии.
Рассказ о битве с Технопатом слушатели Андрея восприняли куда спокойнее. Было видно, что они рады знать, что столь опасный плодовик все же нашел свою смерть и больше не представляет опасности для народа гномов.
Но стоило истории закончиться, как кто-то мог бы подумать, что гномы должны были поблагодарить их спасителя и стать его лучшими друзьями.
К сожалению, мир был куда более жестоким местом, где разумным время от времени приходится делать неправильные, но необходимые вещи.
В глазах короля Андрей видел не только сожаление, но и необходимость. Борину Третьему не нравилось то, что он собирался сделать, но он не мог позволить единственным свидетелям позора гномов уйти прочь.
— Благодарю тебя, человек. Рассказанные тобой сведения и впрямь стоят каждого золотого, которой ты запросил. Они тебе будут выплачены, но мы были бы плохими хозяевами, если позволили такому герою, как ты, быть расквартированным всего лишь в одном из постоялых домов. Я даю тебе разрешение пожить неделю во дворце. Отдохни и расслабься. Я хочу ещё опросить тебя о некоторых важных мелочах.
И хоть тон Борина Третьего был лёгким, а слова правильными, Князев не обманывался. Стоит ему покинуть эту комнату, он больше никуда не пойдет и не придёт.