Выбрать главу

– Понял, не дурак, – Громов азартно хлопнул в ладоши. – Что ж, спросим иначе – где мне этот проклятый корабль найти?

– Ну сейчас даже дети знают – в гавани СанАвгустина, вестимо. Там он, голубчик, и стоит… мертвый!

– Что значит – мертвый?

– Сам увидишь, Великий Господин, сам все увидишь.

– И обязательно в грозу надо? – опрокинув кружку, продолжал допытываться Андрей. – В спокойную погоду – никак?

– Никак! Гром нужен, молния – великий Шанго!

– А место? – не отставал молодой человек. – В любом можно?

– Пушке все равно, где стрелять. Главное – куда… и – в кого.

– Я так и думал… точнее – знал. Слушай, тетушка Катанга… а скажика еще…

Ничего конкретного Громов больше не добился, то ли колдунья уже была сильно пьяна, то ли не так уж хорошо и разбиралась во всей этой теме, проявляя лишь самые поверхностные знания, примерно такие же, как у самого Андрея по истории средневековой Японии, той, что до сегунов.

А «Барон Рохо» – мулатка называла его – «Большой корабль цвета крови» – ей както привиделся во сне, точнее говоря – явился. И тотчас же – буквально на следующий день – зашел в гавань Нассау. Катанга уже точно знала – это проклятый корабль, и кому надо об этом шепнула, за что поимела пару гиней и доброе к себе отношение.

– А, лаадно, – махнув на все рукой, Громов схватил кружку. – Ну что? Выпьем… бедная подружка… дряхлой юности моей!

Потом молодой человек торжественно приказал своему «лоа» больше не садиться в синий «Рено» и не ездить по ночам в 1707 год, к тетушке Катанге, особе не злобной, а вполне добропорядочной и даже, как вскоре выяснилось – хорошо знакомой с местным священником, отцом Теодором.

– Вот к нему мы сейчас и пойдем, господин Эндрю! Я племянниц своих позову: АннуМарию, Консуэлу, Летицию… Отец Теодор их любит. Вина попьем, песен попоем, потанцуем! Знаешь, как АннаМария танец змеи пляшет? О! Тебе понравится, клянусь святым Георгием и железным Огуном!

Предложение, конечно, было захватывающим. Но, на взгляд Громова, слишком уж авантюрным – какието подозрительные мулатки, танцы… А вдруг еще Бьянка узнает? Нассау – городок маленький.

Не пошел! Выпил на посошок, облобызался с колдуньей, слезно обещавшей направить все свое колдовство против громовских врагов, да отправился домой – обедать. Что и сказать, с утра росинки маковой во рту не было… если не считать моченого гороха да парытройки литров доброго ямайского рома!

Домой Андрей явился в настроении самом хорошем и добром – тянуло петь чтонибудь в стиле Боба Марли, шутить, смеяться и всехвсех любить – особливо Бьянку, обнаруженную Громовым в беседке, в саду, в обществе тетушки Марты.

– Ах, душа моя! Дай поцелую…

Бьянка смешливо отбивалась и фыркала, правда недолго – тетушка Марта проворно принесла из подвала кувшинчик красненького винца. Холодненького! Как раз хорошо – сверхуто на ром, так сказать – полирнуть.

– Ай, молодец! – глядя на Громова, смеялась квартирная хозяйка, вообщето – женщина весьма богобоязненная и строгая. – Вот и мой старик когдато так же – уйдет, бывало, с утра, по делам – вернется к обеду пьяным!

Море было спокойным, дул легкий бриз, и три дюжины пиратских судов, включая самый большой – недавно захваченный «серебряный» галеон, переименованный в «Ветер удачи», – легли в дрейф неподалеку от низкого берега и спокойно высадили десант.

– Удачи вам, парни!

Провожая своих людей, капитан Гром лично распоряжался погрузкой фальконетов, и даже двух двенадцатифунтовых пушек.

Последние весили тонну – с борта галеона на берег перевезли лошадей и телеги с импровизированными лафетами, сделанными все тем же плотником Спиридоном. Без артиллерии пираты просто не смогли б обойтись – кроме форта, город окружала крепкая каменная стена с мощными – единственными – воротами, так что пушки – даже фальконеты – здесь пришлись бы впору.

Десантом командовали Бешеный Дирк и Жозеф Китаец, Андрей взял на себя морскую часть операции, а «Бугай» Бенингхэм осуществлял общее руководство, сменив капитанский мостик галеона на корму небольшой, но юркой и проворной шхуны. План в основном составил Громов, плюс ко всему Бенингхэм присоветовал пару дельных вещей, с неприкрытым восхищением оценив задумку капитана «Жозефины» с пушками. Спиридон не подвел – изготовил лафеты вовремя, на вид они казались вполне надежными и, по всему, никак не должны были развалиться сразу после первого же выстрела.

Главное в придуманном Андреем плане, кроме внезапности нападения, составляла еще и четкая слаженность действий с суши и с моря, для чего была разработана четкая связь через эстафету. Все дело в том, что, одновременно со штурмом города с суши, где было задействовано подавляющее число людей, Громов намеревался встать на рейде у входа в гавань, наглухо закупорив все оказавшиеся там суда. Кроме «Жозефины» в таком деле задействовали бриг и две шхуны, установив на них дополнительные пушки с других кораблей.

От места высадки десанта до городских ворот было, по прикидкам Громова, около пяти километров, которые пираты – с учетом перевозки пушек – должны были пройти часа за два, если исключить все досадные случайности, вполне способные сильно задержать вторжение – типа сломавшегося колеса или оси. Для таких случаев и была предусмотрена эстафета – расставленные в прямой видимости бойцы, в чьи обязанности как раз и входила подача условных сигналов, ведь ветер вовсе не был попутным, и оставшиеся под командованием капитана Грома суда вынуждены были маневрировать, идти галсами, на что требовалось не так уж и мало времени.

Едва последняя шлюпка отчалила от борта «Жозефины», Андрей приказал ложиться на заданный курс – в гавань СанАвгустина. Маневр сей, вслед за флагманской бригантиной, проделали и другие суда, уже потерявшие из виду большую часть углубившихся в прибрежную рощу пиратов.

Меж кораблями и берегом, на мелководье, шла небольшая лодка с четырьмя гребцами и востроглазым Лесли Смитом, белобрысым юнгой, ныне отвечающим за важную часть эстафеты – парнишка должен был вовремя заметить поданный с берега сигнал и продублировать его, подняв шест с вымпелом.

Зарываясь носами в волну, суда, одно за другим, вновь сменили галсы, повернув к берегу. Громов схватил подзорную трубу, разглядев на уже оказавшейся весьма далеко лодке синий вымпел, означавший, что все идет по плану, никаких задержек нет.

Покусав губы – все жтаки волновался, – капитан перевел взгляд на мыс, за которым виднелись дома и мрачные стены крепости Святого Марка.

– Все спокойно, Антуан. Идем в гавань. Команда! Готовиться к смене галса!

Матросы ринулись к парусам, часть парусов встрепенулась, а часть, наоборот, взяли на рифы…

– Хорошо, – круто переложив штурвал, усмехнулся шкипер. – СанАвгустин… Когдато давно, у самого устья реки, здесь стоял форт Кэролен, его основали французы, гугеноты. Испанцы их выбили, форт сожгли и построили город, а затем и свой форт. Вон этот – гастилло СанМаркос. Так, говоришь, его пушки вполне способны поразить цель на рейде?

– Способны добросить ядро, – пояснил Громов. – А уж попасть – это как бог даст. Но и мы тоже не должны изображать из себя мишени и подставлять врагу борт! Будем маневрировать и под шумок попытаемся прорваться в гавань – всё, что там есть – наше.

– Прорватьсято прорвемся, – мрачно кивнул француз. – Вот как потом обратно вырваться? Не думаю, чтоб наши сумели захватить форт.

– Мы и не собираемся его захватывать, – Андрей снова приложил подзорную трубу к глазу. – Я хорошо знаю форт и уверен – дело это бесполезное и пустое. Только людей зря положим. А вот сделать вид… Вот мы и проскользнем, воспользовавшись суматохой.

– Дайто бог, дайто бог, дорогой Андре, – устало промолвил шкипер. – Надеюсь, уже очень скоро мы будем очень далеко отсюда. Ах, Франция! Скорей бы, скорей… Знаете, друг мой, я уже устал ждать. Эх, если б было в достатке людей! С дюжинойто мы не сможем управиться даже с небольшим шлюпом. А что шлюп? Вот «Жозефина» – совсем другое дело, хотя и она маловата… вот если бы под королевские лилии встал какойнибудь фрегат! Это было бы совсем другое дело, это бы оценили… впрочем, уверен, и «Жозефину» оценят. Лишь бы найти людей. Кстати, вы говорили с плотником?