Спрятав усмешку, Андрей оглянулся по сторонам и быстро подошел к закутанному в черный плащ кучеру в надвинутой на самые глаза шляпе.
– Я – Арнольд де Росас, – как учили, представился сеньор лейтенант.
Не говоря ни слова, возница спешился и, слегка поклонившись, распахнул дверцу. Едва Громов оказался внутри, как карета загромыхала по мостовой, но еще до того в оба бока «кабальеро Росаса» уперлись два кинжала.
– Эй, эй! – поглядывая на двух незнакомцев в масках, несколько запоздало запротестовал молодой человек. – Ножикито уберите, а!
– Это просто предосторожность, сеньор Росас, – раздался негромкий голос. – Пожалуйста, наденьте маску и дайте сюда вашу шпагу… И пистолеты – если они есть.
Молча отцепив шпагу, Андрей распахнул кафтан – пистолетов он сегодня с собой на прогулку не взял, да и что от них толкуто? Здоровенные, тяжелые, а хватало на один выстрел, потом опять заряжай, да и перед выстрелом не забудь насыпать на затравочную полку порох. Морока! Потому обычно и носили пистолеты парой, да так и продавали – хоть на два выстрела сразу, дуплетом или один за другим.
– Благодарю вас, сеньор.
Громов усмехнулся: его таинственные спутники оказались весьма вежливыми… только вот кинжальчики не убрали до тех пор, пока «кабальеро Росас» не надел на глаза маску… и не видно стало вообще ничего! Дурацкая предосторожность – из этой колымаги и днемто мало что увидишь, тем более сейчас, в сумерках, чай, не туристский автобус «Барселонасититур».
Ехали в тишине, люди в масках оказались на редкость неразговорчивыми, да и самого Андрея почемуто не тянуло трепать языком. От нечего делать молодой человек считал про себя секунды, не забывая отмечать повороты и подъемы… ага, вот карета пошла на подъем, да, похоже, так и покатила в гору. А какая тут может быть гора? Монтсеррат – далековато, Монтжуик – маловероятно, значит, остается одна – Тибидабо. А что там? Есть действующий монастырь с церковью Сердца Христова… не с той, конечно, что построена в девятнадцатом веке, с деревней… Наверное, и часовни какието имеются – туда и едем?
По прикидкам Громова, карета – с учетом подъема – проехала километра четыре – как раз столько и было от города до горы Тибидабо, когда снаружи послышался чейто крик, и повозка замедлила ход, а затем и остановилась.
– Выходите, приехали, – произнесли над самым ухом Громова.
Могли б и не говорить! Андрей уже и сам догадался.
– Я так полагаю, шпагу вы мне не вернете?
– Только после посвящения, – отозвался незнакомец в маске. – Ну что вы стоите, идите же! Ах да, вы же не видите… Шагайте пока прямо, потом я скажу.
Сделав пару шагов, молодой человек остановился, любезно подхваченный под руки своими спутниками.
– Осторожнее, здесь порог… Теперь пригнитесь.
Судя по ощущениям, Громова ввели в какуюто жарко натопленную залу, заполненную людьми, переговаривающимися меж собою таинственным шепотом, отдающимся под сводами гулким затихающим эхом.
– Вот и все, почтеннейший сеньор Росас, – прошептали на ухо. – Теперь сменим личину.
Другая маска, точнее – полумаска из черного шелка, оказалась с прорезями для глаз, и молодой человек наконецто смог хоть коечто рассмотреть.
Чувства не обманули его – это действительно была церковь – судя по отсутствию статуй, распятий и общей неухоженности – заброшенная. Впрочем, одно распятие все же имелось – вот только висело оно головой вниз!
Громов едва скрыл улыбку – ну так он и предполагал – сатанисты! Тот еще «политический клуб»…
Собравшихся оказалось не так уж и много, хотя и вполне достаточно для такого не слишкомто просторного помещения. Свечей не было, однако в обоих нефах жарко горели костры, отблески которых наверняка были заметны и в Барселоне, не говоря уже о здешнем монастыре. Та еще конспирация… Или… Или все власть предержащие об этой секте весьма неплохо осведомлены. В том числе – и господин губернатор, тото он просил не лезть в «политический клуб». Хм… перевернутое распятие – для клуба не слишком ли?
Прогоняя ненужные пока мысли, молодой человек проворно снял маску и с любопытством оглядел присутствующих… Все вокруг были в глухих черных плащах и золоченых масках с прорезями для глаз… впрочем, не все – у некоторых никаких прорезей не имелось, и судя по угадывающимся под плащами фигурами – то были женщины. Тактаак…
Внезапно затрубил рог, и все поспешно расступились, пропуская к алтарю высокого и плечистого здоровяка, как и все остальные – в золотой маске, правда не в черном плаще, а в кровавокрасном, как и надетая на голову шапка, сильно напоминающая фригийский колпак.
– Барон Рохо! Барон Рохо!
Все вокруг кланялись и благоговейно шептали вослед здоровяку, уверенная поступь которого эхом отдалась в зале.
– Дай, дьявол, счастья тебе, Красный Барон!
Не оглядываясь, главарь секты прошел вперед, повернулся и, наступив ногой на алтарь, протянул к собравшимся руки:
– Силы Тьмы приветствуют вас, друзья!
В ответ послышался гул, по мнению Громова, слишком уж жизнерадостный для столь мрачной обстановки. И для этой радости наверняка имелись свои причины, молодой человек даже догадывался – какие именно. Всю атмосферу заброшенного храма пронизывал эротизм! На стенах тут и там виднелись более чем нескромные рисунки, изображавшие различные позы соития, черные плащи на дамах в золоченых масках, похоже, были накинуты прямо на голое тело.
Широкоплечий, с обнаженной, покрытой густым черным волосом грудью, главарь секты выхватил из красных, висевших на поясе ножен меч и, взглянув на неофита сквозь прорези маски, торжественно произнес:
– Сегодня великий день для нашего нового брата! Готов ли ты ко всему?
– Готов! – незамедлительно отозвался Громов, соображая, что, кажется, угодил в хорошую передрягу.
Впрочем, судя по всему, ничего плохого ему пока что не угрожало – разве что со стороны собравшихся здесь женщин, то и дело бросавших в сторону новичка любопытнопохотливые взгляды.
«Ох уж эти дамы, – незлобиво подумал молодой человек. – Что им и надото – всегото немножко секса да ласки».
Чьито, как показалось Андрею, женские руки ловко сняли с него кафтан, камзол и рубашку, после чего закутанная в длинный плащ фигура, надушенная так, что с непривычки можно было грохнуться в обморок, взяв лейтенанта за руку, подвела его к алтарю.
Пьер в масонской ложе! – Громов поспешно спрятал улыбку – настолько все было похоже, правда, у Толстого в этой сцене эротизм както не очень угадывался… а, может, он его просто не описывал – не те были времена, вот описал бы, так нынешние школьники изучали бы сей пухлый роман и, в силу возраста и общей неразвитости мышления, не оченьто понятный им роман, с куда большим интересом и удовольствием.
В трепетнооранжевых отблесках горевших вокруг факелов и костров зловеще сверкнуло лезвие. Подняв меч вверх, Красный Барон (или лицо, его заменяющее, в этом вопросе сеньор лейтенант еще не мог судить точно) громко произнес какуюто галиматью, непохоже, чтоб покаталонски или на какомто другом языке, закончив его словами «Анатас» и «Нима».
– Анатас! – разом опустившись на колени, повторили присутствующие. – Нима!
Так это же… это же «Сатана», только наоборот – Анатас! Вдруг сообразил Андрей. А «Нима» – Аминь!
Меч опустился, быстро уколов неофита в левое плечо – надо отдать ему должное, главарь секты действовал грациозно и ловко. Громов даже не дернулся, не почувствовал боли, только какоето жжение…
Капли крови упали на проворно подставленный кемто пергаментный лист – договор с дьяволом? Все поднялись с колен и чтото дружно запели, а Красный Барон с остервенением воткнул меч в алтарь! Песня тут же оборвалась, и главарь, подойдя к вновь принятому члену, негромко сказал: