Полюбовавшись на гибкую фигурку, я окинул взглядом бар и направился к сидящему у сцены в гордом одиночестве здоровяку с окладистой бородой.
— Олаф? — задал я риторический вопрос.
— Ветер? — насмешливо отзеркалил здоровяк, — Садись, выпьем.
— Моя помощница, Женя, — представил я спутницу, усаживаясь напротив.
— Значит, выпьем втроём, — наливая в три стакана грамм по 100 местного вискаря и двигая на середину стола единственное блюдо с солёными орешками, пробасил хозяин городка.
Махнули, загрызли орешками, громила потянулся разлить по новой.
— Надо еды заказать, — намекнул я, им хорошо, Женя не пьянеет, у неё что пища, что алкоголь, всё энергия. Этому шкафу три ведра вольёшь и будет мало, а я накидываться не хотел.
— Ты сюда жрать пришёл? — наехал бородач.
— Кишечник опорожнять, — отбрил я, детсадовские приколы мне пофиг.
— Сейчас принесут, — невозмутимо взял тару Олаф, — ну, за чуму на Гоморре! — и смотрит на нашу реакцию.
— Чума, так чума, — невозмутимо поддержал я, на столичных жителей класть и мне и спутнице.
— Какой эсминец хочешь, Ветер? — видимо удовлетворившись моей реакцией на провокационный тост, перешёл к делу бородач.
Из-за его спины вышла краснокожая официантка, поставила три парящих блюда с фирменным на этой планете мясом. Пару минут мы активно работали челюстями, рука хозяина снова потянулась к бутылке, и я решил поторопиться с разговорами:
— Нормальный, мне Диана список из трёх десятков корыт набросала, так там один хлам, а цены как за элитные яхты, — сдал я риаланку, в надежде подстегнуть собеседника.
— Скинь, гляну. — заинтересовался Олаф, я перебросил файл, минута, — Чем ты эту стерву заинтересовал? — удивился он, — Цены нормальные, срок доставки минимальный, может тебе не эсминец нужен, а крейсер? — листая невидимый нами текст комментировал собутыльник, — Рокот неплох, Торопыга с хорошим ресурсом, что тебя не устраивает, Ветер?
— Не хочу брать хлам, — авторитетно заявил я, не объяснять же собеседнику, что мне тупо не нравятся предложенные корыта, нет такого критерия в выборе космического корабля нравится/не нравится.
— У меня есть лёгкий крейсер в ангаре, — наливая по новой, бородач, подозрительно сменил тон на проникновенный, — производства Монархии Дворфов, поколение 18+. Несёт на внешней подвеске 4 истребителя, главный калибр два турбо-лазера, 12 спаренных импульсников обеспечивают круговую оборону. Лови файл, — двигая в мою сторону бокал, поднял свой Олаф.
Открыв картинку, я сразу понял: хочу! Вытянутый треугольник корпуса с раздвоенным словно язык змеи носом, полностью соответствовал названию проекта «Питон». Светлая чешуя противолазерной брони покрывала изящный 120-и метровый корпус красавца, усиливая сходство. Цена насторожила, за сравнительно новый корабль производства коротышек, продукция которых ценилась за качество, надёжность и техническую грамотность, просили 20 миллионов. Тут 100% скрыт подвох, я скинул файл Жене, пусть поможет определиться и уточнил у хозяина поднимая тару:
— Ресурс оценен в 80%, комплектация оригинальными модулями 50%, я так понимаю, он находится в посёлке и готов к старту?
— Хозяин, турбо-лазеры ставят на тяжёлые крейсера и линкоры, на заявленном генераторе и стандартных накопителях они будут стрелять раз в минуту, оставив без энергии щит, гипердрайв и отобрав половину мощности ходовых двигателей. — вклинилась Женя, указывая мне на слабые места предложенного корабля, — В комплекте идут два торпедоносца годных только на свалку, сенсорный модуль прикрутили от грузовой лоханки, он почти слеп. При такой конфигурации, корабль не может ни удрать ни дать отпор, а на переделку придётся потратить сравнимую с заявленной ценой сумму. Нормальные модули здесь не найти и придётся гнать корабль в обжитые системы фронтира как есть, без главного калибра и авиагруппы. Импульсные лазеры круговой обороны смогут стрелять только, если забрать энергию у щита, в проекте явный перекос с энергобалансом. Питон рассчитан на установку ракетных систем вместо пушек главного калибра, их здесь нет, основу его боевой мощи заменили громоздкими и медленными турбо-лазерами.
— Один залп турбо-лазеров сносит щит, второй гарантированно развалит эсминец пополам! Большие пушки рулят в битве, что ты понимаешь в сражениях, женщина? — возмутился поскучневший продавец, девушка явно нащупала больное место сделки, — Корабли постройки дворфов ценятся в галактике, а энергии не хватает всегда, это тонкое место всех боевых звездолётов. Чем больше пушек, тем больше расход энергии, тем больше места занимают накопители. Увеличиваешь габариты корабля, ставишь больше накопителей, хочется воткнуть ещё пушек. Почему строят километровые линкоры? Именно из-за дефицита энергии и места под накопители.
— Возьмёшь в оплату картриджи «ОМ21» по цене ядра? — спор мне надоел, хотелось глянуть на крейсер вживую. Основной плюс, он уже находится под задницей, ну и мне понравился. Олаф кивнул, я отодвинул остывшее блюдо, — Показывай корабль, прогоним диагностику и подумаем.
Ангар располагался в природной расщелине у подножия горы, гранитную трещину расширили, накрыли куполом из прозрачного бронепласта и соединили туннелем с посёлком. Нас доставил миниатюрный глайдер* прямо от порога бара. Стоя у посадочных опор белоснежного красавца длиной 120 метров,
я ощущал себя ребёнком в магазине игрушек. Башенки спаренных импульсных лазеров топорщились стволами пушек, чешуйки противолазерной брони, словно зеркало отражали наши силуэты.
Олаф и Женя всю дорогу обсуждали концепцию проекта «Питон», бородач защищал — андроид нещадно критиковала. В своё время вооружённый новейшими противокорабельными ракетами, имея четыре хороших торпедоносца на внешней подвеске, этот крейсер, действуя на коммуникациях противника, обрёл славу неуловимого мстителя. Мощный щит ему не требовался, вся концепция боя сводилась к пуску ракет и торпед, разрыву дистанции и уходу в гипер. Ракетное вооружение устаревает на порядки быстрее кораблей, после снятия с вооружения кораблей 18-го поколения, нормальные ракеты на него уже не выпускали. Питоны пытались модернизировать кто как мог, в меру сил, связей, наличия финансов.
Внутренности крейсера немного разочаровали, его хозяин был законченный прагматик, все, что не мешало кораблю летать, отсутствовало. Поднявшись в рубку, Олаф запустил диагностику, перед нами появилась голограмма седого офицера в мундире без знаков различия:
— ИИ крейсера «Громкий Выхлоп» приветствует владельца и его гостей, файл диагностики отправил, докладываю: корабль заправлен, к старту готов.
Данные совпадали с заявленными, для управления кораблём требовался сертифицированный капитана с изученными базами знаний и минимально 5 человек экипажа. Глупо это или нет, я решил брать! На рынке два дурака, один радуется покупке, второй продаже, оба уверены, что нае….обманули оппонента. Получится сделать из него конфетку, сделаю, нет, продам. Мы снова оседлали глайдер и поехали в арендованный ангар, я передал Олафу груз картриджей на сумму 21 миллион кредитов и потребовал миллион сдачи в чипах на предъявителя.
— С какого? — громогласно обиделся здоровяк, — Мы договаривались на цену столичного региона, картриджей идущих в счёт оплаты покупки, остальные возьму по 40 тысяч.
Он демонстративно отставил в сторону две упаковки по 10 шт., остальное шустро закидывал в багажник глайдера. Теперь возмутился я:
— Олаф, так дела не делают! Я купил у тебя летающий хлам за баснословные деньги, в него надо вложить ещё? — я демонстративно повернулся к Жене.
— От 20 до 40 миллионов кредитов, — мгновенно выдала умница.
— Проблемы фронтира, столицу не еб**, — выдал умник и рассмеялся гулким басом.
— Выгружай картриджи, — показал я на багажник глайдера, — сделка отменяется. Диана не станет из-за такой мелочи портить себе репутацию, — толсто намекнул я на конкурентку.