Зверолюди были представителями правящего в Гавани Хос клана, сенатор выкрал их на Риале и планировал использовать в своих интригах. Процесс ломки сознания пленников шёл постоянно и все кроме Билла сейчас восстанавливались в медотсеке крейсера. Траппер пытался мне помогать, таскался следом и единственная польза от его присутствия, я выяснил подробности их пленения:
— …мы вышли из гипера за орбитой пятой планеты. Диана хотела прибыть на Риалу незаметно и рассчитала точку финиша далеко от карантинной зоны перекрёстка гиперпутей. Позже сенатор сам сказал, как он нас нашёл, даже имя предателя назвал. Его стукач в окружении Дианы установил на корабле риаланки жучок, сообщил старому ублюдку наш маршрут и время вылета. — парень расстроенно шмыгнул носом, — Нас атаковали почти сразу, слаженный залп двух эсминцев и яхты сорвал щит словно дырявое одеяло, истребители повредили движки, снесли башни лазерных турелей. Мы беспомощно наблюдали, как эсминцы неторопливо сокращают дистанцию.
— Смелый старик, — подробности абордажа мне неинтересны и я перевёл тему, недослушав парня, — нападать на риаланский корабль в столичной системе, в то время, когда идёт война.
— Столичная система далеко, ты наверно запутался в названиях, Ветер. Просто у народа Дианы около десятка планет и систем названы в честь материнской, а сейчас столичной планеты — Риала. Официальное название хаба, куда мы лети, Нью-Риала, здесь глубокий фронтир, планета находится далеко от родного государства и вынужденно заявила о верности идеалам Галактической Республики.
— Понятно, — признавать своё невежество не хотелось. Я действительно слабо разбирался в географии и политическом устройстве галактики, карту просматривал поверхностно, только нужные мне направления и участки. — жители Нью-Риалы будут глазами, ушами и контрабандистами для своей Родины? — «глубокомысленный» вопрос/утверждение, сглаживал неловкость.
— Точно! Диана так и сказала. — повёлся доверчивый парень, — У ГР и Протектората теперь разная валюта, риаланцам выгодно иметь в глубоком тылу противника лояльный торговый хаб.
— Предположим, сенатор уже в столице, — перевёл я разговор на актуальную тему, — сколько времени понадобится флоту Сената* Света, для перехода на Нью-Риалу?
— До Гоморры 5 стандартных переходов, через 10 дней будут здесь. Ты собираешься спокойно сидеть и ждать прилёта боевой эскадры, Ветер? Они нападут даже в ангаре орбитальной станции, на поверхности планеты, где угодно! Это фанатики им закон не помеха, Ветер, надо бежать в Протекторат, там безопасно.
— Не бегай от смерти, Билл, умрёшь уставшим, — отшутился я…
Через шесть часов два корабля легли на курс разгона, ещё восемь понадобилось яхте для набора скорости и зарядки контура гипердвигателя. Собранный на коленке корабль скрылся в гипере и через долю секунды Питон последовал за ним. Спустя сутки из медотсека стали выходить бывшие пленники, и наш уединённый мирок наполнился непривычной суетой. Зелла и Женя не привыкли к посторонним и сторонились гостей, тем более, работы на корабле хватало и девушки планомерно трудились, не отвлекаясь на суету.
Дайна возненавидела меня ещё больше, Билл так и вился вокруг презрительно фыркающей на его ухаживания девчонки. Диана наоборот, была искренне благодарна за освобождение, ей было стыдно за поведение дочери и мы наладили нормальный диалог. Вся троица собиралась лететь в пространство Протектората, Диана хотела реализовать свои активы во фронтире и эмигрировать на историческую родину. Её настолько потряс кратковременный плен, что женщина твёрдо решила переехать.
Последние полсуток в гипере я провёл в компании зверолюдей, хотя этот термин в отношении расы хос немного некорректен. По общепринятой истории раса хос — результат генетического эксперимента эльфов по созданию идеальных солдат. Полукровкам эльфов добавляли ген разных зверей добиваясь стабильной мутации. В итоге появились оборотни: с виду обычный человек, магически одарённый, но может тратить энергию только на трансформацию тела в боевую форму и обратно. С развитием техники возможности оборотней в боевой форме потеряли былую востребованность и их перестали считать чем-то диковинным.
У оборотней часто рождались дети неспособные принимать боевую форму, но имеющие внешние черты условных предков (зверей). В основном, это были черты лица, уши, глаза, волосы, реже хвост. Со временем оборотней и их потомков перестали делить даже условно, и они стали одной расой — хос. Матео и София Гарсия щеголяли милыми (особенно София)) кошачьими ушами, волосы ребят имели несколько необычный оттенок. Они неслабо натерпелись от двинутого сенатора хотевшего морально сломать брата и сестру. Узнав, что одной из целей своего путешествия я планирую Гавань Хос, они упросили меня взять их с собой. Путешествие в обществе человека навалявшего могучему сенатору казалось ребятам отличной идеей...
— …запрос данных, цели визита, ФПИ экипажа и пассажиров…— бубнил в очередной раз ИИ «Призрака света», мы буквально проталкивались мимо бесконечного множества кораблей и флаеров, заполонивших орбиту Нью-Риалы.
До этого мне казалось, что я представляю себе, что такое торговый хаб фронтира. Воображение рисовало орбитальную станцию Фермы, десяток лоханок разной степени потёртости вокруг и наглых диспетчеров, разговаривающих исключительно матом, требующих взяток и пугающих пушками станции. Действительность поразила, на орбите планеты и трёх её спутников висели сотни громадных орбитальных терминалов!
Вокруг терминалов шла непрекращающаяся чехарда движения всевозможных кораблей, яхт, буксиров, флаеров…их были сотни тысяч.
На орбиту пускали только средние корабли, недалеко от планеты висели транзитные терминалы, к ним парковали грузовых сверхгигантов, километровые линкоры, авианосцы и других негабаритных монстров. Земной частью сознания я ощущал себя маленьким ребёнком, привезённым на столичный авторынок, шок и трепет! Слава БЗ, знания пилота позволили небрежно определить свои потребности, раздать приказы и насладиться зрелищем. Аренда двух соседних ангаров в одном из орбитальных терминалов обошлась в 60 тысяч кредитов в сутки! Услышав цифру и мой небрежный ответ ведущей переговоры с диспетчером Зелле:
— Арендуй на сутки с правом пролонгации*, — София глянула расширенными глазищами и спросила:
— Ты так богат, Ветер? Выкинуть цену двух-трёх флаеров, когда можно бесплатно зависнуть недалеко от грузового терминала и торговать хоть год.
— Я просто ленив, Софья, — улыбнулся я кошкодевочке, любуясь умильной мордашкой, — мне нужно всё делать быстро и не наматывать лишние тысячи километров.
Отмазка прозвучала убедительно, мне подарили няшную улыбку, Зелла с Женей переглянулись и захихикали. Девчонки прекрасно выучили мой характер и понимали, причин несколько. Во-первых, действительно лень, летать и отрывать головы разным нахалам, пробующим нагреть или словесно опустить нищеброда, запарковавшегося на свалке радии экономии. Согласитесь, доставка в Москва-Сити и спальный район Люберец отличаются качеством и скоростью. И главная, почему хихикали засранки, что, в галактике больше нет корпораций, мечтающих поделиться с нами неправедно нажитым? А жирные светляки, летающие на шикарных яхтах?
Щёлкнули магнитные фиксаторы, Питон выдвинул трап и мы проводили риаланок и Билла. Троица бодро зашагала в сторону ворот, Диана и Билл помахали нам рукой. Зелла и Женя в компании вызвавшегося помогать Матео, в сопровождении десятка роботов-ремонтников направились в соседний ангар. Нам надо срочно открутить с яхты кучу продвинутых узлов.
Главное, снять гипердвигатель и воткнуть наш, поменять два новейших реактора яхты на штатный с Питона, заменить отличный сенсорный модуль, на допотопный с левого грузового корыта, доставшийся мне от «доброго» Олафа. Поменять башенные пушки, стандарт 17-го поколения на эксклюзив от «Машин Групп Спешл» поколения 20+, поменять… Какой дурак продаёт новую машину и не переставит на свою рабочую лошадку всё самое лучшее, воткнув в продаваемую тачку изношенный хлам? А, такие есть, может быть, но только не в России!