Фраза из старого фильма: жить захочешь, не так раскорячишься! Сейчас была особенно актуальна. Заклинание — схема была уложена в пентаграмму и внедрена в бронепласт пола грузового отсека минут за пять! В спокойной обстановке я успел бы выпить пару чашек кофе, погордиться собой, подумать на тему внедрения новых возможностей в отработанные ритуалы, час или два времени — а тут пять минут! Установив жезл, я активировал защитный купол и занялся самым сложным, внесением правок в работающий конструкт «аура тени» и сопряжением двух магических схем.
Работая, я не видел, как защитный купол вспух небольшим полушарием и потемнел всполохами радужных разводов. Как я и боялся, магический артефакт активно сопротивлялся несанкционированному доступу и атаковал окружающее пространство. Пол под ногами начал мелко вибрировать, но сложная работа требовала полной самоотдачи и эти мелочи остались за гранью восприятия.
Установив иллюзорный ползунок регулировки уровня накачки ауры, я проверил критичные узлы и разом взвинтил подпитку ауры на порядок. Реакции нет. Х10, привычное ощущение чуть заложенных ушей, работает! Х20, серая муть сменилась благородным оттенком платины. Смахивая обильно залитый потом лоб, я сел на пол и прислонился спиной к стене, спасены. Ткнувшаяся в руку чашка кофе стала откровением, с головой погрузившись в эксперимент, я совсем забыл о спутниках.
Моё бегство заставило Миру и Алана непроизвольно наблюдать одним глазом за картинкой с камер внутреннего мониторинга грузового отсека флаера. Оценив ручьи пота стекающие на мои глаза, заботливая девушка ринулась готовить единственный стимулятор, который признавал господин, кофе. В несколько глотков осушив ёмкость, я с благодарностью посмотрел на миниатюрную красавицу:
— Спасибо, Мира, пойдём в кабину. Надо навестить флагман патруля и рассказать ушлёпку, что отстреливать всех подряд и защищать систему, две разные тактики и первая, может иметь смертельные последствия лично для него!
— Ты зря вернулся, Ветер, — не поворачивая голову, сказал сосредоточенный на управлении Алан, — в помощь патрулю летит несколько тысяч бортов, флот сепаратистов отступает, нам кранты без вариантов.
— Мы в другом измерении, Алан, лети по прямой к флагману патруля, происходящее в реальном мире нас больше не тревожит. — кинув вектор движения сквозь все препятствия, усмехнулся я. И добавил, — Протекторат, наш потенциальный союзник, завязывай вешать гнилые ярлыки.
— Ты думал, что господин убегает? — возмутилась Мира обдумав реплику бизнесмена, в её чистом сознании образ трусливо убегающего хозяина просто не находил отклика, она твёрдо верила в меня, — Алан, ты смел усомниться в смелости хозяина, ты — щёчки девушки пылали, глазки сверкали искренним возмущением.
— Не суди его строго, девочка, — обняв свою защитницу, я погладил её по голове, — он старый политик, у них предательство — это тактический приём, политическая парадигма. Окружающие оценивают только результат: предал неожиданно, красавчик, респект и уважуха; спалили на стадии подготовки, лох педальный, надо лучше готовиться…
Плыть сквозь корабли, огненные всполохи лазерных залпов, непроизвольно втягивать голову, когда рядом взрывается реактор грузовика, размазывая полукилометровую тушу словно пластилиновый макет, это непередаваемое ощущение. Высоко поднятый подбородок Миры выражал гордость, за господина, способного на гражданском флаере лететь сквозь битву сотен боевых звездолётов, за себя (единственную спутницу в опаснейшей миссии). Осознавая ничтожность некогда всесильных врагов, девушка была счастлива. Алан был человеком действия, он оценивал открывающиеся перспективы, хотя, гневный спич Миры тоже добавил свои нотки в процесс. Мы учимся, пока живём.
Непосредственная опасность миновала, и внутренняя пружина ослабла, позволяя оценить происходящее с разных точек зрения. Осматривая картину боя, я ставил себя поочерёдно на места командиров противоборствующих сторон пытаясь просчитать их дальнейшие шаги. Ядро эскадры Протектората укрылось за щитами, линейные корабли выносили скоординированными залпами главного калибра по несколько тяжёлых бортов врага за выстрел. Их истребители сосредоточились на обороне основных кораблей флота, сдерживая превосходящие силы противника.
Республиканцы делали ставку на тучи истребителей и по обыкновению воевали грязно, используя гражданские корабли, оказавшиеся на линии огня как отвлекающий фактор. Грузовикам отстреливали движки лишая подвижности, несколько десятков обездвиженных корыт болтались между двумя эскадрами, мешая линкорам Протектората вести прицельный огонь. В краткосрочной перспективе тактика повстанцев работала эффективнее, они разменивали лёгкие машины на тяжеловесов врага и выбили около трети линейных сил патруля.
Если оценивать битву в целом, дела патрульной эскадры были не так и плохи, особенно с точки зрения психологии республиканцев. Они сделали главное, связали боем основные силы повстанцев и берегли свой флагман. Жуткие потери среди гражданских корыт флотских командиров не волновали от слова совсем, туча потерянных истребителей только добавляла позитива, тем больше денег спишется по факту боя и осядет на секретных счетах. Боевых кораблей в столичной системе много, со всех сторон уже летели подкрепления, скоро лишённую манёвра эскадру Протектората обложат и уничтожат.
Флагман патруля, авианосец «Гордость Республики», скромно спрятался за своими кораблями, половина его авиагруппы в бою не учувствовала, нарезая круги вокруг самого ценного корабля эскадры. Кондор проплыл сквозь монструозный корабль, замерев в области реакторного зала. Мой флаер смотрелся мошкой на фоне громадного помещения. Я попытался закинуть взведённую боеголовку, сквозь открытую створку грузового отсека Кондора. Двухсоткилограммовая болванка отскочила от упругой плёнки «ауры тени» и упала обратно, чуть не сделав меня заикой! Подхватив опасный подарок, закинул в системную сумку и громко выдохнул, опасность была иллюзорной, таймер детонатора стоял на двухминутной задержке, но у меня прекрасное воображение.
От расстройства я даже растерялся, если подумать, непроницаемость «ауры тени» для материальных предметов закономерна, но не абсолютна. Виновата избыточная накачка энергетического конструкта маной, и играя параметрами, стихийным окрасом закачиваемой энергии, её послойным распределением и т. д. можно убрать этот фактор, или наоборот усилить. В принципе надо радоваться, поэкспериментировать, и «аура» станет дополнительным щитом, защищающим корабль от физического воздействия.
Кроме того, вместо односторонней накачки, сделанной мной из-за катастрофической нехватки времени, необходимо сделать двусторонний канал и менять глубину погружения без выхода из тени. Но, к месту боя стягивались значительные силы ГР и скоро эскадру повстанцев уничтожат, а помочь я не могу. Скрипнув зубами, я волевым усилием отбросил сиюминутные проблемы, пытаясь смотреть на происходящее с позиции стороннего наблюдателя.
Какая-то мысль пронеслась в момент осознания невозможности воздействовать на окружающий мир, точно — материальные предметы, волновое воздействие проходит, связь, ИИ, перехват управления! Соня вывела перед глазами схему физического расположения ИИ на авианосце этой модели и инструкцию флота ГР по борьбе с кибератаками. Листаю документ, изоляция ИИ БЧ* по боевой тревоге, блин, все ИИ дублированы и начни один из них чудить, его сразу заблокируют и отключат. Из чистого упрямства внимательно изучил документ и бинго!
Перестраховщики обманули сами себя, командир эскадры командовал боем из отдельной бронированной боевой рубки находящейся в самом защищённом месте — геометрическом центре авианосца, тактический ИИ подчинялся только ему и располагался там же. По боевой тревоге рубка изолировалась от внешнего мира бронеплитами, и десанту противника требовалось захватить весь корабль и вскрыть переборки толщиной полметра, для разговора с адмиралом лично.