Серенити с беспокойством взглянула на свою новую подругу. Уж не ясновидящая ли она?
— Угадали. Но каким образом? Кристен с веселым смешком призналась:
— У нас с мужем все обстоит в точности так же!
— О-о-о, а я и не знала, что вы замужем.
— Уже шесть лет, — сказала Кристен. — Представьте, это была любовь с первого взгляда. Едва увидев Джорджа, я поняла, что мы с ним созданы друг для друга. И вы испытываете то же самое к Моргану. Я прочитала это на вашем лице, как только вы переступили порог нашего дома.
— Да нет, — растерянно пробормотала Серенити. — Как же можно любить Моргана? Он ведь пират.
Но Кристен лишь плечами пожала, словно речь шла о каком-то пустяке:
— Ну и что такого? Джордж тоже был пиратом. И мой отец. Мужчины часто совершают поступки, о которых потом жалеют. Но знаете, что я вам скажу? Морган, даже в самых худших случаях, никогда не бывал так жесток и алчен, как некоторые из наших так называемых честных каперов. А уж о морских офицерах я лучше умолчу. Многие из них — просто звери. Даже Джейку до них далеко. А ведь с Джейкобом Дадли, когда тот еще был пиратом, и сам дьявол не стал бы тягаться.
— Охотно верю, — с дрожью, в голосе признала Сере-нити.
Кристен подошла к ней сзади и помогла расстегнуть платье.
— Прошлое мужчины почти ничего не значит в сравнении с его настоящим. Главное — что у него на сердце. Морган вас любит. — Она обошла вокруг Серенити и остановилась прямо перед ней. Глаза ее лучились искренним теплом. — Никогда не видела, чтобы он так на кого-то смотрел. С таким обожанием, как на вас, Серенити. А прежде чем уйти с остальными мужчинами в кабинет отца, он поднял руку, чтобы обнять вас за талию, но так и не решился.
Серенити светло улыбнулась:
— От вашего взгляда ничто не укроется.
— Почти, — с охотой признала Кристен. — Мама называет это моим особым даром. — Она еще раз обошла вокруг Серенити и снова остановилась напротив нее. — Скажите, а не будь он пиратом, вы относились бы к нему иначе?
Серенити растерянно пожала плечами:
— Не знаю. Право, не знаю.
— Нет уж, прошу вас, будьте со мной откровенны.
— Он красив, не правда ли?
— Как само искушение.
— Хорошо воспитан.
— Верно. Не забудьте прибавить к этому обаяние.
Серенити рассеянно кивнула. Ей так живо представился Морган. Вздохнув, она с мечтательной улыбкой проговорила:
— Он умеет рассмешить меня. И разозлить тоже. Кристен прищелкнула языком.
— О-о-о, дорогая! Поздно рассуждать, что было бы, если бы он оказался иным. Вы по уши в него влюблены. Если, конечно, я хоть что-нибудь в этом понимаю.
Серенити упрямо покачала головой.
— Не верю я больше в любовь. Во всяком случае, в такую, какой она мне представлялась прежде. А ведь еще совсем недавно мне так нравились романтические сказки! Но за последние несколько недель словно пелена спала с моих глаз, и оказалось, что люди вовсе не такие, какими им надлежит быть. Но что поделаешь? — Она тяжело вздохнула и сцепила пальцы. — Иными они не станут, как бы мне этого ни хотелось.
— О да, — хмурясь, согласилась Кристен. — Но мы выбираем тех, кого любим, сердцем, а не головой. — И она легонько коснулась пальцем левой стороны груди Серенити. — Сердцем. Мы любим своих избранников, невзирая на их грехи и изъяны характера, а порой именно за их недостатки. Поправьте меня, Серенити, если я ошибаюсь, но ведь когда вы смотрите на Моргана, у вас занимается дыхание, да?
— Да.
— И по коже бегут мурашки.
— Почти всегда.
— Вам хочется подойти к нему как можно ближе, коснуться его волос, прижаться к его груди?
Серенити вспыхнула. Разве могла она вслух при посторонней женщине сознаться в таких греховных желаниях?
— Ясно, — констатировала Кристен. — Еще как хочется.
— Да, но какое это имеет…
— А это означает, что вы влюблены, мисс Джеймс. Позвольте теперь полюбопытствовать: что вы собираетесь с этим делать?
Глава 14
Вопрос этот занимал мысли Серенити все время, пока она принимала ванну.
Кристен с ее способностью проникать в чужие мысли, выпытывать сокровенное следовало бы стать прокурором или устроиться на службу в полицию. Серенити представила тонкую фигурку Кристен в полицейском мундире и невольно улыбнулась.
Она сидела на мягкой кровати, глядя в окно, и перебирала в памяти события последних недель.
Она влюблена. Это открытие сначала поразило ее до глубины души, но в следующий момент она поняла, что давно об этом догадывалась, но просто не решалась облечь свою мысль в слова. Их произнесли уста Кристен.
Не будь она влюблена в Моргана, разве ее заботило бы его прошлое?