Хасан первым из всех нас взял себя в руки и отвёл меня в сторонку.
-Кэт, Линн обалдел от счастья, но ты-то понимаешь, кого нам послала судьба?
-Ещё бы.
-Он же знает об Империи всё! Нужно срочно отвезти его в Столицу, пусть приносит нашим пользу, а тебе я потом позвоню и скажу, что делать дальше.
-Погоди. Ты так уверен, что он станет раскрывать вам все секреты? Помнится, он был главнокомандующим имперским флотом, верность таких людей Империи глупо подвергать сомнению. И его никогда не смущало, что он воюет против собственного сына. К тому же, он хиннерваль, а их весьма опасно иметь во врагах.
Хасан почесал в затылке.
-И что ты предлагаешь?
-Похоже, он в шоке: Империя рухнула, а личный врач сдаёт его победителям, явно надеясь заслужить их расположение.
-Чем же ты хочешь его соблазнить?
-Я?
-Конечно, а кто же? Ладно, надеюсь, тебя осенит.
-Но почему я?!
-У нас нет выбора, дорогая: только ты можешь похвастаться тем, что своим промахом спасла ему жизнь.
Я не нашлась с ответом, от осознания важности предстоящего разговора сразу похолодели пальцы. Мы вернулись к Линну, Раине и Милорду.
Я села напротив лорда Эльснера. Пришлось встретиться с его взглядом и не отвести глаза.
-Вы меня помните?
От вопроса до ответа, казалось, прошла вечность.
-Да.
-Сказать по правде, я рада, что вы живы.
-А я нет, - его голос звучал глухо.
-На допросе я чувствовала то же самое. Давайте не будем ходить вокруг да около.
-Давайте, - безразлично отозвался Милорд.
-Вы хиннерваль?
-Это известно всем.
-Знаете, чего мы от вас хотим?
-Да.
-И что вы думаете по этому поводу?
-Я могу внушить любому из присутствующих здесь мысль о самоубийстве. Он выпрыгнет в окно, а в следующий момент меня расстреляют охранники.
-Приятная перспектива, - поёжившись, оценила я. - Но вообще-то здесь небьющиеся стёкла...
-Сопротивления Силе они не окажут.
Наступила тишина, - мне пришла в голову паническая мысль, что наша затея обречена на неудачу. Линн с ужасом смотрел на отца.
-Идея неплохая, однако в Галактике после краха Империи осталось множество ваших людей. Умерев, вы им уже ничем не поможете.
-Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Зачем повстанцам спасать своих врагов?
-Нашим врагом был Император, мы воевали за свободу для всех народов Галактики...
-Мне прекрасно известна ваша идеология.
-Признайтесь, она доказала свою живучесть. В конце концов, на одной только моей Земле было множество империй, и их судьба была точно такой же. Никогда и никого не удержать в повиновении силой, даже той, которой владеют хиннервали.
-Это спорный вопрос.
Кажется, ему доставляло удовольствие зрелище того, как я пытаюсь бороться с ним за его жизнь. Меня это мгновенно разозлило.
-Так, знаете ли, проще простого: умереть и снять с себя ответственность. А нам - разбираться с последствиями вашего с Императором правления, так? Галактика нашпигована оружием, негуманоиды ненавидят людей по вашей милости, но вас это не волнует, - как же, это были приказы Императора!
-Я бы так не сказал.
-Это пустые слова! Давайте, включайте Силу! Кого вы выкинете из окна? Раину, которая вас спасла? Линна, который счастлив видеть вас живым? Или меня - в благодарность за Алголь? Мне, между прочим, легче всех, - скорее с папой встречусь. Ну, чего вы ждёте?
Я в ярости смотрела на этого негодяя: угораздило же Раину задержать его на этом свете!.. Но тут же обожгла мысль о Линне, и мне стало стыдно, - как можно пожелать ему испытать мою участь?
-А что может предложить мне новое правительство? - неторопливо и спокойно прозвучало в тишине.
От неожиданности я не нашлась с ответом: Милорд впервые выказал заинтересованность в мирном исходе. Линн с благодарностью взглянул на меня и взял инициативу в свои руки.
-По сути, стать одним из руководителей Галактики, - сказал он. - Конечно, вряд ли тебе сразу дадут официальный статус, но со временем...
-Ваши первые действия? - лорд Эльснер оставался невозмутим.
-Собрать глав планет и организовать Галактический Союз. Галактику невозможно удержать силой, тут Кэт права, но экономическая интеграция существует, и от неё никуда не деться.
-Ясно. Космический флот?
-Думаю, поддержит усилия полиции по замирению Галактики.
-Отношение к бывшим имперцам?
-Зависит от их деяний, - закон есть закон. Мы должны доказать своё преимущество перед режимом Империи, поэтому, конечно, никаких репрессий не будет.
Милорд вёл себя так, словно своим согласием сотрудничать он оказывает нам величайшую милость. Впрочем, так оно и было.
-Отец, твоё решение?
-Есть ещё один вариант: принять это предложение, тайно собрать уцелевших имперцев и скинуть ваше правительство в Бездну...
Мы замерли.