От всех этих сведений голова шла кругом.
-Стойте, стойте. Вы сказали - планы завоевания других планет?
-Да. И сейчас возле Аксерата собрались уцелевшие корабли Империи, побеждённые полны жажды мести...
-Ну, имперцев я отлично понимаю, а Ордену-то мы зачем?
-Боги создали элиа, чтобы управлять людьми, и они выполняют своё предназначение.
-Железная логика.
Полукровка опять усмехнулся.
-Конечно, я сообщал людям всё, что узнавал о Галактике. Вскоре мы поняли, что открывшая нас Империя ничем не лучше Ордена, и решили обратиться за помощью к повстанцам. Вы не знаете, почему имперцы утаили, что наша планета обитаема? На картах возле звезды Аксерат - планета с метановой атмосферой.
-Не знаю. Империя так много скрывала, что мы теперь ничему не удивляемся.
Последним, что я услышала, были имена и адреса тех, кто ждёт результата отчаянного прорыва четверых. А потом стало ясно, что сказано всё, и что мне пора уходить. Но я никак не могла решиться покинуть корабль: слишком страшно было осознавать, что бег времени неумолимо приближает этих людей к пыткам и смерти, и казалось, - пока я с ними, они будут живы... И всё же настал миг, когда я в последний раз встретила их взгляды, когда пол корабля под ногами сменился трапом, а полицейские проводили меня к Даниелю и предложили сесть в кресло возле экранов от следящих камер. Экраны показывали только внутренние помещения космопорта, - а перед глазами всё стояли те лица... От звука голоса Озена я вздрогнула: он вышел на связь с крейсером.
-Я принял решение выполнить ваши условия, - холодно и величественно сказал Даниель.
-Рад, что в вас заговорил здравый смысл. Вы сажаете их в какой-нибудь небольшой транспорт, пилот выводит его на орбиту и следует нашим указаниям. И упаси его Создатель сделать что-нибудь сверх них. Всё ясно?
-Да. Ждите.
Разговор был окончен. Экраны передо мной ожили: оцепление перестраивалось, образовывая коридор от одной стоянки до другой, по которому через несколько минут повели беглецов с Аксерата.
Путь их был долгим, - по приказу Даниеля корабль ждал в другом конце космопорта. Они шли медленно, потому что опасность больше не грозила Кер-Сериндату, и никто не посмел бы поторопить людей, делающих последние свободные шаги по земле. Следящие камеры встречали их издалека, провожали и показывали, как они уходят. Я смотрела на них широко раскрытыми глазами и чувствовала, что если после этого со мной ещё что-нибудь случится, то моя перегруженная переживаниями последних суток душа может дать сбой. Они шли долго, я знала, что не смогу оторваться от экранов, пока за ними не закроется последняя дверь... И дверь эта закрылась.
Даниель положил мне руку на плечо и повернул к себе моё вертящееся кресло.
-Кэт, моя хорошая, мы немедленно едем во дворец.
Голос его звучал негромко и очень по-доброму, словно не он только что ледяным надменным тоном говорил с людьми на крейсере.
-Пойдём.
-А...
-Пойми, ты сделала для них всё, что могла.
-Ещё нет, осталось передать информацию по назначению.
-Да, конечно. Дело планеты Аксерат не терпит отлагательств, но скажи честно, разве ты в состоянии сейчас принимать важные решения?
Надо было встряхнуться: Озен был прав, и жизнь, как это ни странно, продолжается... Хотя порой и удивляешься, почему от какой-либо человеческой катастрофы не чернеет небо, а солнце продолжает светить, как ни в чём не бывало.
-Да, кстати...
Вставший было Даниель обернулся.
-Что?
-Собственно, почему я здесь, на Артосе. Тут недавно убили одного... Имперец он был, что ли? Краннон Фоск.
-Дом на Набережной? - его память была блестящей.
-Да. На флюгере он установил видеокамеру, - надеюсь, она засняла его истинного убийцу, и Эрнита Стар будет оправдан. Можно быть уверенной, что ты поставишь точку в этом деле?
-Безусловно.
Передо мной, как во сне, мелькнул ночной космопорт Артоса, тёмная гладь Серинды... Потом я забралась с головой под одеяло в одной из бесчисленных комнат дворца Даниеля, и безумно длинный день всё-таки окончился.
4
Я проснулась, как от толчка: за окном было что-то вроде полудня. Халат ядовито-жёлтого цвета, который мне выдали в прибрежном ресторане, исчез, а одежда моя была высушена. Когда я оделась, в дверях возник Даниель и вежливо осведомился о моём самочувствии.
-Спасибо, неплохо. А в чём дело?
-В газе, которым тебя усыпили. Но раз ты чувствуешь себя хорошо, то всё в порядке.
Я кивнула. Вчерашний день был переполнен событиями и помнился теперь, как страшный сон.
-Что в мире новенького?
-Я знаю, кто убил Краннона Фоска. Мною доказано полиции, что убийца не Стар, но у них оборвалась запись, потому что Анирет Интао мне ещё пригодится.
-Анирет? - на душе стало мерзко. - Бедный Эрнита. Зачем она это сделала?
-Фоск чем-то здорово помешал её новому... другу, а сама она захотела за что-то отомстить Эрните.
-Несколько слишком жестоко, на мой взгляд.
-Склонен с тобой согласиться.
-Эрнита знает?