-Добро пожаловать, - сказал этот несуразный предводитель.
-Ты зачем костёр запалил? - с ходу накинулся на него Реджик. - Сверху его отлично видно, так что...
-Реджик, ты здесь не дома, - оборвал горбун. - Господин Хамал, и вы, сударыня, не извольте беспокоиться из-за этой глупой речи. Костров по всему предгорью множество, поскольку кенирхенские леса ночью - весьма оживлённое место. Прошу к нашему огоньку.
Мы последовали приглашению.
-Позвольте представиться: Ортала. И я, и мой брат Каргир выбрали одну стезю, но в разных местах Лестарии, посему друг другу не мешаем. Правда, он охраняет князя Раксина, а на мою долю выпали особы рангом пониже, но, честное слово, здесь гораздо интереснее.
-Что с Тарео? - перебил Сетх.
-Как вы знаете, он - член совета Предгорной лиги, а в одном из договоров сказано, что члены советов не подлежат похищению. Боюсь, нас ждёт очередной передел.
-Это очень некстати. Тарео - единственная связь с Южной Лестарией.
-Вы правы. В деле замешана Горная лига, а в горах есть пещеры, где очень удобно кого-то прятать.
-Что за лиги? - спросила я.
О взаимоотношениях кенирхенских разбойников Реджик знал только по слухам - и я, соответственно, тоже.
-Видите ли, юная госпожа, если вы окажетесь на здешних дорогах без охраны, то с лёгкостью расстанетесь со своими деньгами. Нет, об убийстве речь не идёт, вы доедете до Кенирха налегке и сможете даже встретить тех, кто помогал вам освободиться от тяжёлого и неудобного кошелька. А стоит попытаться наказать обидчика, как несколько десятков свидетелей покажут, что он в тот момент был на дне рождения внука или на похоронах троюродного деда. В крайнем случае, найдётся сестра жены двоюродного брата, которая именно в этот день выходила замуж в присутствии искомого лица. Но если вы едете с охраной, то любая дорога в любое время дня и ночи будет безопасна до неприличия.
-Ты возглавляешь эту самую охрану?
-Нет, нет и ещё раз нет. Местность вокруг Кенирха поделена между Горной, Предгорной, Равнинной и Пустынной лигами. Именно они взимают плату за спокойный проезд и в случае отказа убеждают, что лучше было не жадничать. Само собой разумеется, главы и члены советов лиг тоже любят безопасность, и тут вступаю в дело я.
Подчинённые Орталы в живописных позах расположились на полянке и внимательно наблюдали за происходящим. Гравикар вызвал у них неподдельный интерес.
-Несмотря на взаимное уважение, собратья по промыслу довольно часто наступают друг другу на любимые мозоли. Однако сейчас дело гораздо серьёзнее обычных мелких пакостей, и до вашего друга Тарео не может добраться ни человек, ни чекаронг. Как вы понимаете, господин Хамал, мне кое-что известно о заговоре, но заменить Тарео я не в силах.
Сетх кивнул.
-Садись в машину, Ортала. Сейчас ты увидишь, на что способны люди звёзд.
-Один вопрос, - глаза главы охранников сверкали энтузиазмом. - Обретение Героя - ваших рук дело?
-Да.
-Но ведь Орден обмануть невозможно!
-Верно. Этот керо-лик действительно тот, за кого себя выдаёт.
Над поляной пронёсся восхищённый вздох: часть собравшихся приняла нас за чрезвычайно искусных лжецов, остальные поверили целиком и сразу. И то, и другое располагало гвардию Орталы в нашу пользу, что было весьма кстати. Я села за руль, Ортала - рядом. Едва мы взлетели, от машины шарахнулся чекаронг. На мой испуг Ортала усмехнулся.
-Нет, нет, он не с письмом. Их племя живёт в здешних горах, - места-то почти такие же, как возле Раксина. А как вы собираетесь искать Тарео?
-Видишь этот... это окошко? На нём видно то, что скрыто темнотой. А ещё с его помощью можно определить, есть ли вокруг живые существа, и какие они. Можно узнать расположение комнат в доме и пещер в горах...
-Ясно, ясно.
Я направила сканер на горы. Экран показал множество запутанных ходов, - трудно было разобраться сразу, какие дальше, какие ближе. Ортала внимательно изучал изображение, бормоча что-то себе под нос и загибая пальцы.
-Так, склад, ещё один склад... Сколько народу! Жалко, не видать лица.
-Сейчас сделаю план покрупнее.
-Что-что?
При виде резко увеличившихся фигурок Ортала изумлённо охнул и на время лишился дара речи.
-Кто это? - нетерпеливо спросила я. - Теперь можешь рассмотреть?
-Да, конечно! Это купец из Верилога, за него завтра должны привезти выкуп.
Изображение постепенно менялось, - луч сканера перемещался по горам.
-Так, опять склад. Спит кто-то, лица не видно...
-Облетим гору с другой стороны.
-А можно?
-Разумеется.
Гравикар сделал поворот. Сканер держал неподвижную фигуру в кадре, и наконец Ортала отрицательно покачал головой.
-Нет, не Тарео.
Мы двинулись дальше. Ортала внимательно смотрел на экран.
-А почему фигуры красного цвета, а фон синий?
-Видишь ли, тело человека тёплое, а горы - нет, и луч, который мы направляем, различает это. Тебя не устраивают цвета? Могу изменить.
Во взгляде горбатенького начальника охранников появилось чисто мальчишеское выражение любопытства.