Реджик внимательно прислушивался к беседе.
-Можешь не ездить, раз зрелище боя тебе не по нраву. Я поведу гравикар.
-Нет, - резко бросил Ортала. - Ты будешь среди нападающих. Или хочешь отсидеться в тылу?
-А как же её капризы?
-Думаю, мы договоримся без твоей помощи, Реджик, - величественно сказал Ортала, взял меня под руку и отвёл подальше.
Реджик пожал плечами и отвернулся.
-Сударыня, я ценю вашу заботу о людях вообще и о членах Горной лиги в частности. Но нам придётся встретиться с противником лицом к лицу, и я не могу отдать приказ щадить врагов. Не потому, что кровожаден или жажду мести, - просто те, кто сторожит Тарео, не проявят такого же благородства. Вы женщина, которой богами предназначено быть хранительницей жизни, и мне понятен ваш порыв. Но вы ещё и воин, раз боретесь с Орденом, и должны знать законы войны. Я не хочу, чтобы мои люди умирали напрасно.
Он замолчал, ожидая ответа. По зимнему кенирхенскому лесу гулял ветер. Выбора не было.
-Хорошо, Ортала. Ты прав.
Глава охраны поблагодарил меня низким поклоном.
10
Полёт в гравикаре был для подчинённых Орталы делом новым и непривычным. Во время пробных коротких полётов мне приходилось следить не только за тем, где мы летим, но и за пассажирами, дабы они случайно не включили сирену или аварийное катапультирование. Впрочем, тренировки прошли благополучно, Ортала счёл моральный дух своих воинов достаточно высоким и приказал начинать операцию.
Деревня спала чутко: сканер обнаружил часовых на окраинах. Машина бесшумно опустилась возле нужного дома, Ортала вместе с Реджиком и остальными спрыгнули на землю.
Дверь не смогла оказать достойного сопротивления натиску Реджика, а обитатели дома опомнились лишь тогда, когда Тарео уже вытащили из подвала. Дальше началась такая кутерьма, что оставалось только гадать, как воины Орталы могли отличить своих от чужих. Впрочем, продолжалось это недолго: налётчики ни в коем случае не хотели затягивать свой визит.
Первыми на улицу вылетели Ортала с Тарео и забрались в машину. Следом из дома гурьбой вывалились остальные, причём я с ужасом увидела, что двое тащат раненого Реджика. Гравикар взмыл в небо, позади послышались выстрелы. Ошарашенные наглостью нападения разбойники разбудили всю деревню, но нам было уже всё равно.
В лагере Сетх представил нас с Реджиком Тарео и строго отчитал друга. С ним нельзя было не согласиться: участник заговора против Ордена не имел права так рисковать своей жизнью. Тот отчаянно отбивался и валил всю вину на Горную лигу.
-Один из кланов совсем от рук отбился, а их совет смотрит сквозь пальцы! Они даже нарушили договор о неприкосновенности членов советов лиг! Нет, я не потерплю подобного безобразия!
-Как это не вовремя, - поморщился Сетх.
-Ещё бы! За происходящим уже следят слуги Месяца.
-Что? - мне вспомнились те, от кого мы прятались вчера ночью у дороги.
-Они жили в комнате над моим подвалом. Хотели узнать, не грозит ли, - сохраните, боги, - война между лигами.
-А что будет в случае войны? - тон Тарео напугал меня.
-Ничего хорошего. Прошлую пытались погасить три короля подряд, посылая сюда войска, - мир наступил только после смерти зачинщиков.
-Их убили?
-Нет, умерли от старости.
-Хорошенькие дела! А Орден помогал королям?
-Нет, война была выгодна элиа. У каждого времени свои секреты и интри-ги, теперь мы их не знаем.
-Сейчас война невыгодна, - ведь они собираются завоёвывать другие планеты и должны быть уверены, что дома всё тихо. А с галактическим оружием Орден не оставит здесь камня на камне.
Тарео потёр лоб.
-Попробуйте объяснить это совету Горной лиги.
Ортала осмотрел Реджика и подошёл к нам. Вид у него был встревоженный.
-Сударыня, дела вашего друга плохи. Мой лекарь в Кенирхе...
Я вздохнула и жестом остановила его.
-Пусть Реджика перенесут в машину. И прикажи двоим поехать со мной.
-Хорошо.
Просьба была выполнена быстро. С воздуха мы видели, как свёртывался лагерь: все уходили в Кенирх.
Гравикар стремительно пересёк равнину и достиг укрытия 'Скитальца'. Двое моих подручных дружно раскрыли рты при виде звёздного корабля и совершенно растерялись, очутившись внутри: как они признались, по такой чистоте даже ходить страшно. На взгляд галактийца, помещениям не помешала бы основательная уборка.
Реджика внесли в каюту второго пилота, уложили на койку. Я позвала медицинского робота и предоставила ему разбираться, что делать. На разбойничьих физиономиях аксератцев читалось ожидание чуда. Когда анализ состояния Реджика был завершён, робот ввёл раненому обезболивающее, тот пришёл в себя, и взгляд его обратился на меня. От этого я почувствовала себя неловко.
-Не беспокойся, Реджик, хоть здесь и нет Раины, ты скоро поправишься. Ребята, вы, наверное, устали и хотите спать?
Они согласно кивнули. Оба были очень скованны и всячески старались ни до чего не дотрагиваться. Разместив одного в кают-компании, а другого - в капитанской каюте, я прошла в рубку: наступал рассвет, и надо было принять таблетку. Из открытого пакетика высыпались все, - их оставалось только три.