На пульте замигал тревожный сигнал: корпуса корабля коснулся луч поиска. Защитное поле действовало, ни на каком чужом радаре 'Скиталец' появиться не мог, но над звездолётом нависали своды пещеры, а луч проник от входа. Это могло означать только одно: Орден понял бесполезность поисков с орбиты и послал разведчика прочёсывать местность.
Первым движением было включить свой сканер и найти, где сейчас вражеский корабль, но я вовремя спохватилась: там тоже есть средства для обнаружения слежки. И внезапно меня пронизал ужас: если пилот - элиа, то он услышит и мою тревогу, и боль Реджика... Так, без паники. Надо вызвать Столицу, пусть спросят своих агентов среди пиратов, кто ведёт разведку. Ох, неужели тот камнепад, который я когда-то вызвала, привлёк внимание Ордена к этому району?..
Столица долго молчала в ответ и наконец передала: приказ о поиске чужих на Аксерате так засекречен, что служащие Ордену люди ничего не могут узнать. Корабль-разведчик небольшой, - скорее всего, одноместный истребитель, - и находится над Отуманенным хребтом уже несколько часов. У меня мороз прошёл по коже: когда гравикар прилетел из Кенирха, этот хищник уже кружил здесь, высматривая добычу. Столица посоветовала сидеть тихо и ждать указаний. Собственно, первая половина совета была излишней, - снаружи сияло солнце, обрекая нас на бездействие.
Усталые подчинённые Орталы спали, а если верить приборам, Реджик пребывал в состоянии блаженной дремоты, лечение же его шло полным ходом. Не в силах думать ни о чём другом, я прикидывала шансы на обнаружение 'Скитальца': если за штурвалом элиа, то сразу, если ирукай, то есть надежда... Конечно, те слуги Месяца в кенирхенском лесу заметили нас, но не обратили внимания, - там по ночам бродит много народу. А этот разведчик ищет целенаправленно...
'Разведчик обследует западную часть Отуманенного хребта. Поиск очень тщательный, - рассматривает каждую расселину.'
'Кто пилот?'
'Агентам дано задание. Ситуация сложная, они не могут выполнить его мгновенно.'
'Спасибо, утешили.'
'Кто с тобой?'
'Раненый Реджик и двое, помогавшие его перевозить.'
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Ирукай или элиа, жизнь или смерть...
'Кэт, пилот определён. Элиа.'
'Кэт, это Раина, - предыдущего моего собеседника бесцеремонно отодвинули от видеофона. - Вы все должны упасть в обморок!'
'Что?'
'Немедленно впасть в беспамятство! Нет сознания - нет чувств, поняла?'
'А сон не подойдёт?'
'Нет! У тебя есть снотворное, от полуторной дозы все вы отключитесь часов на десять. Скорее!'
'Где разведчик?'
'Движется в вашу сторону.'
Выполнить приказ Раины оказалось весьма просто: люди Орталы вовсю храпели и даже не шелохнулись, когда им всадили по уколу. О Реджике позаботился медицинский робот. Я уселась в кресло первого пилота и, морщась и жмурясь, сделала укол себе. И тут же пришла в ужас: ничего не произошло.
'Раина!'
'Да?'
'На меня это не действует!'
'Что?!'
'Я пью таблетки, снимающие сон и усталость. Похоже, они оказались сильнее.'
'Сколько дней?'
'Двенадцать.'
'По две в день?'
'Да.'
'Так. Подожди-ка... Прости. В твоей аптечке нужных средств нет.'
Я в ужасе уставилась на экран широко раскрытыми глазами.
'И что же теперь делать?'
'Кэт, ты не имеешь права быть обнаруженной.'
'Что ж, мне выстрелить себе в голову?'
'Это вариант, - на крайний случай. Есть ещё один. Но если он не сработает, придётся воспользоваться бластером.'
Я выпрямилась в кресле. Было очень похоже на то, что у видеофона уже не Раина.
'Мне хотелось бы знать имя человека, отдающего такой приказ.'
'Лорд Эльснер даль Соль. Подключи к видеофону бортовой компьютер.'
Я очень глубоко вздохнула.
'Есть.'
'Хорошо. Надень пилотский шлем.'
'Надела.'
'Теперь мы имеем данные о твоём состоянии. Возьми иглу от шприца.'
'Взяла.'
'Посылаю схему.'
На экране возникло изображение - ладонь человека. На ней красным мигала точка. Мне стало очень страшно.
'Нужно воткнуть иголку себе в руку? Там, где указано?'
'Да. Действуй, разведчик приближается.'
Я поднесла свою руку к изображению, - пальцы дрожали. Точка нашлась сразу. Остриё иглы щекотало кожу. Когда другая рука вонзила иглу, глаза зажмурились сами.
Глаза открылись, - на экране было пусто. Казалось, не прошло и минуты.
'Раина, Милорд! У меня ничего не получилось!'
'Успокойся и посмотри на часы.'
Взглянув, я ахнула: на дворе уже была ночь. От радости хотелось танцевать, прыгать или просто вздохнуть с облегчением.
'Ну что ж, - ура!'
'Совершенно верно, ура. Разведчик проходил над вами раз шесть, но так ничего и не нашёл. Можете улетать, лечение Реджика окончено.'