— Нет. Ничего не вспоминается. Ноль. Старик Кролл говорил, что тридцатого апреля открывается "красная тропа". Но он тут ни при чем.
— Почему?
— Потому что писать записочки — не его стиль. Он мне прямо и откровенно предложил залезть в пещеру, а потом так же прямо и открыто пригрозил взорвать ее. Нет, Кролл тут ни при чем.
— Интересно, почему тебе назначили встречу именно на тридцатое апреля и именно у кинотеатра "Время"? На что они намекают?
— Да ни на что. Просто так. Тут нет никакой связи, — сказал Вадик.
— Не скажи. Тут есть связь. Тебе известно, что происходит в ночь с тридцатого апреля на первое мая?
— Что?
— Вальпургиева ночь. Шабаш. Ежегодная сходка нечистой силы на Лысой горе.
— Не понял, — глуповато посмотрел Вадик на Пузыря. — Какой нечистой силы? Которая из фэнтези, типа, это сказка, что ли?
— Нет, это вполне реальное событие.
— Да ладно… — не поверил Вадик.
— Сто пудов. В ночь на первое мая в дохристианские времена праздновали наступление весны. Раньше с этого дня отсчитывали летнюю половину года. Люди ходили в лес и всю ночь там пели, плясали, играли, жгли костры, короче, оттопыривались по полной.
— А при чем тут нечистая сила?
— Потому что потом церковники осудили эту гульбу, сказали, что это нечистое бесовское идолопоклонство. Короче, праздники язычников объявили проклятыми, а самим язычникам грозила смертная казнь.
— Смертная казнь, типа, за неправильную веру, то есть за убеждения, что ли?
— Вроде того. В общем, самые упертые язычники продолжали отмечать этот праздник, но стали делать это тайно, в скрытых местах. А чтоб заранее избавиться от свидетелей, которые потом могли настучать начальству, язычники распускали слухи о том, что в ночь на первое мая веселятся ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни, лешие, черти, в общем, нечистая сила. Ну, чтоб посторонние боялись. Вроде ведьмы садились верхом на метлы и слетались на горные вершины и бесились там с бесами и дьяволом.
В общем, пугали народ, чтобы посторонние не ходили к ним на праздник любопытствовать. Кстати, церковники разных стран эту лажу поддерживали, типа, боролись против язычества. С тех пор в разных странах этот праздник по-своему называют, по-своему празднуют и придумывают свои страшилки.
— А где у нас ближайшая Лысая гора? И как быть, если поблизости нет гор? — наивно спросил Вадик.
— Если гор нет, то праздник отмечают в пещерах, на берегах или в банях.
— Почему в банях?
— Понятия не имею. Наверно, потому, что в банях есть огонь, как бы маленький костер, и еще потому, что бани обычно строят на окраине двора, куда ночью не ступает нога честного человека, а бродят только лешие и ведьмаки.
— Я так и не въехал, кто сходится на этот праздник: настоящие колдуны и ведьмы или несчастные невиновные язычники? Со временем все так запуталось, что я уже и сам не знаю, где правда, а где брехня, — сказал Пузырь. — Смотря кого называть ведьмами и колдунами. В старину у язычников принято было гадать, ворожить, знахарствовать. В этом не видели ничего плохого. Это потом знахарей стали называть колдунами и ведьмаками, а разных предсказательниц и целительниц — ведьмами, шептуньями, гадалками. Кстати, гадания особенно удавались с тридцатого апреля на первое мая.
— Серьезно? Интересно, какая связь между гаданием и тридцатым апреля?
— Считается, что в этот день открываются границы между видимым и невидимым мирами. В этот день необычную силу обретают чары и заклинания. Говорят, тридцатого апреля духи всех мастей становятся ближе всего к человеку, нужно только грамотно воспользоваться этим. В этот день гадалки почти стопроцентно угадывают будущее. Из-за этого появилось поверье, что в день перед Вальпургиевой ночью для избранных открывается канал, ведущий в будущее и прошлое.
— Врата времени? Как в кино?
— Точно. Есть туча рассказов о людях, которые в разные времена исчезали внезапно и очень странно. Причем это не сказки, а реальные, типа, зафиксированные, случаи. Об этом писали в газетах, говорили по радио, показывали в ящике. Неужели ты ничего такого не слышал?
— Как тебе сказать… — замялся Вадик. — Видишь ли, какое дело… Я ведь, если честно, по ящику смотрю только футбол, по радио слушаю только музыку, а газетами пользуюсь только на природе, и то в исключительных случаях, ну, когда нет чего-нибудь помягче, типа туалетной бумаги.
— Варвар. Дикий клоун, — холодно глядя в глаза приятелю, сказал Пузырь.
— Ничего не поделаешь, — не стал спорить Вадик и попросил: — Расскажи хотя бы про один такой случай. Не зря же ты читаешь и смотришь разную лабуду. Поделись знанием с друганом. Расскажи, какую пургу гонят журналисты?
— Еще раз говорю, что это не пурга, а чистейшая, кристальнейшая правда, подтвержденная уважаемыми свидетелями. Перемещениями во времени еще с прошлого века всерьез занимаются ученые. Таких случаев — море!
— Да ладно врать-то, — не поверил Ситников.
— Сто пудов! Меня особенно припарил случай с китайским мальчиком. Ты слышал про появление китайского мальчика?
— Разумеется, слышал. Но сейчас забыл. Рассказывай.
— Однажды в 1987 году в Китае, я уже не помню, в каком городе, к местным психиатрам привели странного подростка. Он говорил на древнекитайском языке…
— Типа, как ты на древнерусском? — перебив, усмехнулся Вадик.
— В таком тоне я отказываюсь разговаривать, — рассердился Пузырь. — Если не веришь мне, обратись в специальный научный институт, где давным-давно изучают время. А меня оставь в покое.
— Ну ладно, Пузырь, не серчай, расслабься, — примирительным тоном произнес Вадик. — Что ты напрягаешься? Просто мне тяжело с первого раза поднять такую тему. Ну давай, поведай, что у нас там с китайским мальчиком.
— Он уверял, что прибыл из прошлого, рассказывал о событиях, которые были известны только специалистам- историкам, знал биографии давно умерших знаменитостей. А главное, он был одет по старинной моде. Психиатры, естественно, подумали, что он крейзи. Стали разбираться — на фига подростку понадобилось выдавать себя за пришельца из прошлого? Пока посылали запросы в разные инстанции, ну, там, в милицию-полицию, в паспортный стол, в школы, туда, сюда… подросток — хлоп! — и исчез.
— Да ну… — недоверчиво произнес Вадик.
— Вот тебе и ну! Короче, новость об этом странном исчезновении дошла до историков. Они сразу лбы нахмурили, посыпали головы перхотью и засели за архивы. И что ты думаешь? Нашли весьма любопытную запись. Несколько веков тому назад в каком-то официальном полицейском документе была сделана запись о китайском подростке по имени… Ну, его имени я, разумеется, не помню. В общем, было записано, что некий китайский подросток исчез на целых десять лет. Потом появился вновь и утверждал, что побывал в 1987 году по христианскому летоисчислению, видел огромных железных птиц, ящики, которые достигают облаков, и людей, которые живут в этих ящиках, как пчелы в сотах. Видел разноцветные огни, которые зажигаются и сами гаснут, и еще сказал, что ездил в длинной змее, которая ползает с огромной скоростью.
— Наверное, он называл железными птицами самолеты, ящиками — небоскребы, а змеей — поезд, — предположил Вадик.
— Ясный перец, — подтвердил Пузырь. — Кончилось все тем, что он был признан сумасшедшим и помер через три недели после своего путешествия во времени. Прикинь, какая трагичная судьба!
— Ну и ну… — вздохнул Вадик, а потом встрепенулся и сказал: — Ох и дурят же нашего брата! Да ведь такого не может быть, потому что такого не может быть никогда!
— Напрасно ты не веришь. Это зафиксированный случай. Ладно, про китайского мальчика ты не знаешь, а про девочку с "Титаника" слышал?
— Еще бы! Расскажи.
— Это вообще атас! В 1994 году в Атлантическом океане норвежские рыбаки выловили маленькую девочку. Она была привязана к спасательному кругу "Титаника". Прикинь, это спустя восемьдесят два года после гибели парохода!
— Как они узнали, что она именно с погибшего парохода?
— В архиве сохранились сведения обо всех пассажирах, которые купили билеты на тот злополучный рейс. Там есть данные этой девочки. А еще в архивах…