— Зато не будет краж и небось любого преступника можно будет по лазерной татуировке обнаружить со спутника, — предположил Вадик.
— Во-во. Это будет абсолютный контроль. Но я сейчас не об этом, а о том, что про штрихкод с числом 666 предсказатели знали еще почти две тысячи лет тому назад. Втыкаешься? Им надо было пройти через врата времени, чтобы заглянуть в будущее. Теперь-то ты убедился, что такие врата реально существуют?
— Не знаю… Возможно, ты прав, — неопределенно ответил Ситников, внимательно разглядывая штрихкод на коробке с компакт-диском.
— Ну, так что ты решил? Пойдешь на встречу к кинотеатру "Время"? — спросил Пузыренко.
— Я что, больной на всю голову? Какой-то кекс прикололся надо мной, а ты хочешь, чтобы я повелся на его подначку? Ни за что.
— А вдруг это приглашение написали серьезные люди? — предположил Пузырь.
— Если они серьезные, то почему сами не подошли и не объяснили все толком? Зачем подослали малолетку-карманника?
— Не хотели светиться. Наверно, решили проверить, как ты себя поведешь и не следят ли за тобой. Обычно с помощью записочек, тайников и посредников общаются шпионы, диверсанты и партизаны.
— Я похож на партизана?
Пузыренко открыл рот, чтобы ответить, но тут зазвонил телефон, и он, подняв трубку, сказал:
— Алло?.. Здрасте, Андрей Петрович… Да, он у меня… — Пузырь протянул трубку приятелю. — Твой батя звонит.
Вадик поговорил с отцом, узнал, что дачный домик не сгорел, крыша цела, но стекла выбиты дачными ворами, которые утащили электропечь, старинную радиолу "Латвия", матрасы и несколько подушек. А в остальном все замечательно: и лес, и река, и загородное небо.
— Садись в электричку и приезжай, — посоветовал отец.
— Неохота. В другой раз.
Когда Вадик положил трубку, Пузырь спросил:
— Ты принципиально не пользуешься мобильником?
— Принципиально. За этот год я профукал три трубы: одну испортил, когда играл в футбол, вторую потерял, третью мне в драке разбили. Короче, мобила мне противопоказана. Между прочим, у нее вредные излучения, они на башку плохо влияют.
— Я тоже слышал про излучения, но специалисты клянутся, что мобила безвредна.
— А чего ж ты хочешь, валенок? — усмехнулся Вадик. — Неужели они правду скажут? Производство таких телефонов, сотовая связь, обслуживание — это миллиардный бизнес. Попробуй на весь мир честно заявить, что излучения мобильника вредны для репы, — тебе эту репу враз отвинтят.
ГЛАВА V. Хранитель времени
На следующее утро Вадик, разогрев завтрак, уселся перед телевизором, чтобы посмотреть повтор футбольного матча, который состоялся два дня назад. Включив телик, он с удивлением увидел на экране серебристую рябь вместо четкого изображения. Вадик переключил на другой канал, затем нажал еще несколько кнопок на пульте, но изображение так и не появилось. Он перебежал в кухню, к другому телевизору, но и там не смог включить нужную программу.
Минутная стрелка на настенных часах неумолимо двигалась к десяти, до начала матча оставалось не больше пяти минут. Вадик набрал номер Вити Пузыренко.
— Родители дома? — спросил Ситников, услышав голос приятеля.
— Уехали за покупками. А что?
— Ты футбол любишь?
— Терпеть не могу.
— Придется полюбить. У меня телевизор не показывает, наверно, проблема с антенной.
— Вызови мастера, — зевнув, посоветовал Витя.
— Некогда. Через пять минут начнется повтор матча. Можно я у тебя ящик посмотрю?
— Сложный вопрос. Вот так сразу я не могу на него ответить. Сначала я должен позавтракать, потом пообедать, затем поужинать, а уж пот-о-о-ом…
— Ты издеваешься, да?
— Да.
— Я иду, — предупредил Ситников.
Он быстро проглотил завтрак и через пять минут сидел в соседской кухне, пил квас и увлеченно смотрел повтор футбольного матча. Пузырь ел творог с брусникой и, недоверчиво поглядывая на экран, ворчал:
— Нет, ты только подумай: двадцать два игрока, два тренера, запасные футболисты, арбитр, боковые судьи, десяток телевизионщиков, полсотни спортивных журналистов, тысячи зрителей! И все это только для того, чтобы посмотреть, как несколько бугаев бегают за одним-единственным мячиком. Пурга полнейшая! Пусть зрители скинутся и подарят каждому игроку по мячу, если у футболистов на это денег нету.
— Ты как старик Хоттабыч, ей-богу, — увлеченно глядя на экран, произнес Вадик. — Пойми, все эти игроки — миллионеры. Такое не каждый день увидишь: двадцать два миллионера в трусах как угорелые носятся за мячиком ради твоего удовольствия.
— Не понимаю, какое в этом удовольствие. — Покончив с творогом, Пузырь налил себе молока и от нечего делать стал комментировать матч: — Мяч на правой стороне поля. Теперь на левой… На правой. Снова на левой… И на правой. Нет, все-таки это теннис!
— Замолчи, — попросил Вадик. — Не мешай смотреть.
Но Пузырь продолжал острить:
— Нападающий проходит по правому флангу, бьет… Штанга! Бьет головой — опять штанга! Господи, ну дайте ему мяч или остановите эту истерику!
— Забодал, Пузырь! — возмутился Ситников. — Ты меня отвлекаешь своими дурацкими комментариями!
— А кричалки можно?
— Нельзя.
— Понял, не буду, — сказал Пузырь и тут же прокричал: — Лучше клуба нам не надо, чем "Зенит" из Ленинграда! В России нет еще пока команды лучше "Спартака"!
— Я тебе это припомню, — не глядя на приятеля, пригрозил Вадик.
Пузырь на минуту замолчал, потом, с тоской глядя на экран, зевнул и сказал:
— Более скучного зрелища я не припомню.
— Если скучно, не смотри.
— Хочешь, чтобы я замолчал? Пожалуйста. Я уже молчу, — проговорил Пузырь, но вредничать не перестал и в следующую секунду воскликнул: — В России нет, мы скажем прямо, команды лучше, чем "Динамо"!
Так, пререкаясь, они досмотрели первый тайм до рекламного блока. В такие моменты Вадик обычно переключал телик на другой канал, но в этот раз пульт лежал рядом с Пузырем, который открывал жестяную банку с консервированными фруктами. Вадик не стал его отвлекать и принялся без интереса смотреть рекламу.
На телеэкране Анджелина Джоли сражалась с роботом. 3а кадром звучал низкий мужской голос: "Только один раз в году. Только тридцатого апреля. Знаменитый блокбастер "Лара Крофт — расхитительница гробниц". Только в кинотеатре "Время". В тринадцать, шестнадцать и в двадцать часов. Не пропустите. Вадим Андреевич Ситников, мы давно наблюдаем за вами. Мы знаем, что вы слушаете нас. Сегодня, тридцатого апреля, мы ждем вас возле кинотеатра "Время".
В следующую секунду строгий мужской голос смолк, вместо Анджелины Джоли на телеэкране появилась старушка, рекламирующая домашний сыр, а Вадик все не мог прийти в себя. Он, не моргая, вперился в экран и от испуга и неожиданности тихо вибрировал, словно у него внутри застопорился какой-то моторчик, как в заводной игрушке.
Молчание прервал Пузыренко.
— Ты слышал? — спросил он. Витя, как загипнотизированный, смотрел на телеэкран, держа в руке круглую дольку ананаса, с которой капал желтоватый сироп.
— И ты тоже? — наконец обрел дар речи Вадик. — Значит, это не сон и не галлюцинация?
— Не бывает одинаковых снов и галлюцинаций, у каждого — свои.
— Ну и ну… А я подумал, что это мне показалось, типа, привидение. Я подумал, что у меня мозги зависли.
— Я тоже сначала решил, что меня переклинило.
— Это ж чума полнейшая! Такого не может быть!
— Да, дела…
— Давай позвоним на телевидение и узнаем, что все это значит?
— Сперва надо все обмозговать.
— Да что тут мозговать? В рекламном ролике обращаются прямо ко мне, словно знают, что я именно сейчас, в эту самую минуту, сижу и смотрю по ящику именно этот канал! Если они это знают, значит, действительно, следят за мной, — сказал Вадик и, оглянувшись, посмотрел на занавешенное окно. — Дело даже не в том, что за мной следят, а в том, что кто-то использовал телевидение, чтобы пригласить меня в кинотеатр. Офигеть можно! Веником убиться! Не могу в это поверить!