— У вас знакомое лицо, — сказал он мужчине. — Кажется, я видел вас во сне. Я вас страшно метелил, бил лопатой по вашему плоскому лицу — это очень удобно.
Мужчина осклабился, показав ряд ровных вставных зубов, на его загорелой физиономии прочертились морщины. Он крепче сжал рукав ситниковской куртки и очень ласково произнес:
— Если вам еще раз приснится, что вы, Вадим Андреевич, меня избили, лучше сразу проснитесь и попросите прощения.
Вадик представил себе киношную драку с плосколицым, и его сердце забилось сильнее. Ситников, как киногерой, проводил удар в солнечное сплетение с четким изяществом. Потом он выбивал плосколицему челюсть и заодно ломал руку, отпуская при этом фразочку типа: "Я же предупреждал — никогда не вставай на моем пути". Психически неуравновешенный Джеймс Бонд в кино так бы и поступил, но Вадик не был киногероем, и все, что с ним случалось, происходило в реальности, поэтому он выбрал бегство. Он отвел ногу, а потом носком ботинка двинул мужчину под коленку. Удар получился не сильный, но довольно болезненный. Плосколицый от неожиданности охнул и на секунду ослабил хватку — Вадику хватило этого мгновения, чтобы вырваться и побежать.
Он пронесся мимо длинной стены кинотеатра, свернул в незнакомый переулок, пробежал вдоль фабричной стены, юркнул в подворотню и неожиданно оказался в глухом тупике. Вадик огляделся. Сначала фабричный двор, где он очутился, показался совершенно пустым, но уже через секунду он заметил, как у подворотни остановилась черная "Вольво". Из машины вышли трое и двинулись прямо к нему, отсекая единственный путь к бегству. В выходной день в фабричном дворе, кроме них, никого не было, а значит, звать на помощь не имело никакого смысла.
Вадик постарался подавить страх, который начал сковывать мышцы.
— Что вам от меня надо? — крикнул он, глядя на приближавшихся мужчин, у одного из которых на носу чернели очки с огромными темными линзами, как у Богдана. — Кто вы?
— У нас с вами общее дело, Вадим Андреевич! — громко сказал плосколицый. — Вы должны нам помочь. От этого зависит ваша судьба.
"И эти тоже обращаются ко мне на "вы" и называют по имени-отчеству. Сговорились они, что ли?" — подумал Вадик и посмотрел на асфальт перед собой. Он решил броситься под ноги мужчинам, кувырком прокатиться между ними, чтобы оказаться за их спинами и убежать. Задумка была неплохая, но фабричный двор убирали редко, поэтому асфальт был усыпан битыми стеклами, раздавленными банками и досками с гвоздями. Кувыркаться на такой площадке было опасно, но выбирать не приходилось — разбираться с незнакомыми бугаями Вадик не хотел.
— Не бойтесь нас, Вадим Андреевич, — сказал один из мужчин. — Это мы сегодня утром пригласили вас на встречу. Вы наверняка смотрели по телевизору рекламный ролик, который мы сделали специально для вас.
— Я не знаю, кто вы такие, и ничего хорошего от вас не жду.
— Почему же? Мы — ваши друзья.
— Друзья не зажимают втроем в тупике. Пропустите меня, и я с вами потом поговорю по телефону.
— Напрасно вы нам не доверяете.
Ссутулившись у стены, Вадик внимательно наблюдал за мужчинами. Если бы не строгие костюмы и отсутствие мяча, их можно было бы принять за нападающих футболистов, а Вадика — за вратаря. Они подступили еще на метр. Вадик мысленно рассчитал траекторию падения и в следующий миг прыгнул под ноги самому плечистому и неповоротливому детине. Приземлившись на плечо, он кувыркнулся, прокатился между двумя нападающими, как мяч, и оказался за их спинами. Вскочив на ноги, Вадик увидел Богдана, бежавшего ему на помощь. Растерявшийся подросток даже не успел разглядеть, что произошло дальше. Богдан действовал быстро и умело, его удары были стремительны и незаметны — через пару секунд мужики лежали на земле, а Богдан кричал Вадику:
— Бежим! За мной! Скорей!
Все происходящее на мгновение показалось Вадику сном, но боль в плече, на которое он приземлился после прыжка, убедила его в реальности событий.
— Богдан? Как ты здесь очутился? — глупо спросил он.
— Мы давно наблюдаем за вами, Вадим Андреевич, — шутливо произнес парень и, потянув за собой Вадика, побежал к выходу из тупика. — Быстро! Они сейчас очухаются.
Через минуту Вадик и Богдан мчались в "Жигулях" к Московской кольцевой дороге. Это была та самая "девятка", которую Вадик заметил возле забора промышленной зоны, когда проверял, нет ли за ним слежки. Теперь он сидел внутри этой машины и чувствовал себя летчиком в кабине подбитого самолета. Салон "девятки" выглядел так, словно его облили кислотой, хотя, суда по кузову, машине не исполнилось и года. Заднего сиденья не было, всю отделку тоже удалили: черные накладки с дверных ручек, декоративную обшивку, набалдашник рычага переключения, даже коврики. Краска была шершавой, через невидимые щели залетал воздух, глушитель отсутствовал, и поэтому мотор ревел, как у гоночного болида. Видимо, хозяин старался оформить салон в военном стиле.
Несколько минут они ехали молча. Вадик не просто обеспокоился, а испугался. Последние события подтверждали теорию заговора иллюминатов, а все рассуждения Богдана о перемещении во времени, которые полчаса тому назад казались Вадику фантазией, теперь воспринимались как вполне правдивые. Сидя в гулком салоне, он смотрел на дырку в иолу, сквозь которую проглядывало дорожное покрытие, молчал и думал. Богдан не отвлекал его, вел машину, как робот.
Когда они выбрались из Москвы и помчались по пригородному шоссе, Ситников наконец заговорил.
— Это были иллюминаты? — спросил он.
— Наемники. Иллюминаты наняли их, чтобы заставить тебя раздобыть карт}'.
— Они сказали, что специально для меня сделали рекламный ролик. А я думал, что это твоя работа.
Богдан, отрицательно покачав головой, сказал:
— Это их рук дело. Я лишь написал письмо, а беспризорник по моей просьбе сунул листок в твой карман. Разумеется, я мог просто позвонить тебе и пригласить на встречу, но тогда ты бы меня не выслушал. Сам посуди: стал бы ты всерьез говорить с незнакомым человеком о проходе во времени?
— Не стал бы.
— Поэтому я придал нашей встрече немного таинственности, чтобы заинтриговать тебя.
— Скажи, это ты стоял сегодня утром перед окном Пузыренко?
— Нет, это был не я.
— Значит, это тоже был наемник иллюминатов?
— Скорее всего.
— Да кто они такие, черт их побери?! — взорвался Вадик.
— "Иллюминаты" в переводе на русский означает "носители света", то есть просвещенные, знающие. Это тайная могущественная организация, она разруливает вопросы, связанные с политикой и финансами. Большинство иллюминатов занимают разные ответственные посты, среди них есть крупные банкиры, топ-менеджеры крупнейших энергетических компаний, руководители промышленных гигантов, даже военные чиновники высшего ранга.
— А цель?
— Установление нового мирового порядка.
— Типа мирового правительства?
— Типа да.
— Судя по твоим словам, у них и так огромная власть. На фига им париться?
— Запомни: власти много не бывает, всегда найдется тот, кто выше тебя, — сказал Богдан, сжимая руль обеими руками и свирепо озирая других водителей. — Иллюминаты сделают все, чтобы установить единое мировое правительство. Контроль над всей планетой — одно государство, одно правительство, одна валюта, один закон.
— А зачем им приспичило перемещаться в прошлое, ведь им и в настоящем кайфово?
— Вечная беда всех организаций — соперничество. Одной группе всегда противостоит другая, они не могут договориться о том, кто будет править новым миром. Все гордые, никто не хочет уступать.
— А при чем тут прошлое?
— У них там, в прошлом, что-то не заладилось, несколько веков тому назад один крутой иллюминат поспорил с другим таким же типом и начался разлад, из-за которого теперь страдает вся организация, ведь разлад — это слабость. В общем, они хотят вернуться в прошлое, чтобы изменить тот момент, из-за которого возникли первые разногласия.
— Ну и пускай изменяют, нам-то что?
— Ты что, не понимаешь, что из-за этого может измениться вся история человечества? — грозно спросил Богдан. — Мир станет другим!