— Ничего подозрительного. Просто он отдыхал, — успокоила его Дина. — Имеет право человек отдохнуть?
В праздничный день машин на дорогах было мало. Таксист гнал машину по пустынным улицам, пренебрегая правилами дорожного движения, притормаживая лишь у постов ГАИ и перед светофорами. Когда они свернули с шоссе и подъехали к дому, то увидели отца Вити Пузыренко, который выбежал на крыльцо подъезда вслед за наемниками. Мужчина в солнцезащитных очках держал в руке злополучный меч.
— Все-таки они нас опередили, — сказал Вадик.
Наемники сели в свою "Вольво", выехали со двора и
помчались по шоссе в сторону центра.
— Не останавливайтесь! — крикнул Пузырь таксисту, когда тот начал тормозить перед подъездом. — Видели черную "Вольво"? Гоните за ней!
— А больше ты ничего не хочешь? — искоса взглянул на него шофер.
— Это воры! — крикнул Вадик, указав рукой на угол дома, за которым скрылась иномарка. -
Они стырили ценнейшую вещь! Если вы их догоните, вас отблагодарят.
— Кто отблагодарит? Вы, что ли? — с недоверием посмотрел на ребят шофер.
— Вам хорошо заплатят солидные люди!
— Ладно, поверю на слово. Вы уверены, что мужики из "Вольво" не настучат нам по голове?
— Сто процентов! У них в салоне ворованная вещь. Они сейчас сами всего боятся.
— Ну, глядите.
Шофер придавил педаль газа, выехал со двора и погнал вслед за "Вольво". Расстояние между машинами стало быстро сокращаться. Увидев погоню, водитель "Вольво" прибавил газу, домчался почти до самого перекрестка, затем резко повернул во двор. Таксист чуть не проскочил этот поворот, вписался в него в последний момент. За окном "Волги" мелькнули угол жилого дома, несколько скамеек, припаркованные у подъездов машины, песочница и снова угол дома, за которым показалась дорога. Наемники попытались уйти от погони через дворы, а когда им это не удалось, снова выехали на проспект. Такси не отставало.
— Что вы сделаете, когда мы их догоним? — поинтересовался таксист. — Арестуете?
— Встанем у них на пути и поднимем такой шум, что съедутся все ближайшие патрульные машины!
— Не боитесь, что они вам уши оторвут?
— Некогда им с нами возиться, — сказал Пузырь. — Мой батя стопроцентно уже позвонил в милицию и сообщил номер "Вольво", ну, типа, воры залезли в дом и уехали на машине такой-то марки с таким-то номером.
— А если они будут грабли распускать, я им под ноги вот эту штуку брошу, — сказал Вадик, достав из кармана светозвуковую гранату.
Провожаемые удивленными взглядами прохожих, по улицам города мчались как очумелые две машины, опасно подрезая и обгоняя другие автомобили. Впереди — "Вольво", следом — "Волга". Технические преимущества были у иномарки, но в городе все решают ловкость и профессионализм водителя. И тут умение и хладнокровие оказались на стороне таксиста.
Впереди мелькнул желтым светом светофор, поток машин перед иномаркой замедлился. Ребята находились всего в двух машинах от наемников. В тот момент, когда зажегся красный свет, "Вольво" и "Волга" сблизились почти вплотную. Вдруг правая передняя дверца иномарки распахнулась, из нее выскочил очкастый наемник в расстегнутом длинном плаще, перебежал с проезжей части на тротуар и, оглянувшись на "Волгу", бросился в сторону квартала жилых домов.
— За ним! Бежим! — крикнул Вадик, дернув ручку двери.
Выскочив из такси, он ударился о бампер соседней машины, споткнулся, но удержался на ногах и, громко позвав милицию, бросился за очкариком. Тот со всех ног удирал по улице, одной рукой придерживая меч, скрытый под длинными полами плаща.
— Держите его! Милиция! Это вор! Хватайте его! — на бегу орал Вадик, пугая своим криком прохожих, которые шарахались от него в разные стороны, вместо того чтобы задержать преступника или хотя бы позвонить в милицию.
Наемник опережал его метров на двадцать и был отлично тренирован. Он бежал легко и быстро, как профессиональный легкоатлет, и постоянно оборачивался, чтобы посмотреть, где находится Вадик. Казалось, он заботится о том, чтобы Вадик не отстал и не потерял его из виду.
А Ситников, пробегая мимо светофора, заметил, как включился зеленый свет, и черная "Вольво", а за ней и такси, не останавливаясь, проехали мимо него и наемника.
— Вы что, застряли там?! — на бегу крикнул Вадик Дине и Пузырю, которые молча смотрели на него из удалявшейся "Волги". — Вылезайте из машины, умники! Держите его!
Дина посмотрела на Вадика долгим взглядом, скрытым за линзами солнцезащитных очков. Обернувшись на заднем сиденье, она наблюдала за ним до тех пор, пока машины не свернули в широкий подъезд двухэтажной автостоянки и исчезли там, словно в черной пасти огромного монстра.
Впереди остановился автобус, из него на тротуар вышли несколько пассажиров. Вадик столкнулся с женщиной и едва не сбил ее с ног. Она, отшатнувшись, ударилась плечом о борт автобуса, крикнула:
— Грубиян!
— Пардон, — извинился Вадик и понял, что потерял очкастого из виду. — Черт побери! Только этого не хватало!
Он был в бешенстве. Это был наихудший вариант. Казалось, что теперь все концы обрублены.
"Все пропало", — подумал Ситников и в тот же момент увидел наемника, который, в свою очередь, искал взглядом Вадика, словно боялся его потерять.
Подросток снова устремился в погоню. Улица, казалось, не имела конца, а вправо и влево от нее шли узкие переулки.
"Что, черт возьми, происходит? — на бегу соображал Вадик. — Почему наемник остановился, когда я его потерял? Почему он не убежал? И почему Динка с Пузырем не вышли из машины? Зачем они поехали на автостоянку? Ох, не нравятся мне такие расклады, что-то тут не так".
Тем временем наемник, миновав ворота, вбежал в подъезд двухэтажной автостоянки, в котором минуту назад скрылись "Вольво" и такси. Вадик не отставал. Вслед за очкастым он ворвался в широкий туннель и едва не врезался в автомобиль, который съезжал с верхнего яруса. Увернувшись, Вадик побежал по пандусу на второй этаж, затем вслед за наемником свернул направо и оказался в длинном гаражном помещении, не отличавшемся излишней роскошью: стены из бетонных блоков, бетонная крыша и монолитный бетонный пол. Вдоль стен здесь стояли ряды автомобилей, среди которых Вадик увидел желтое такси рядом с черной "Вольво". Ни в той, ни в другой никого не было.
"Где они? Где Дина, где Пузырь, где таксист, где плосколицый наемник? Отсюда есть только один выход — обратно вниз. Неужели они убежали? Полный атас! Меня начинают напрягать эти непонятки. Выходит, я тут оказался один на один с наемником? Ну и дела! Этак он меня моим же мечом и расплющит", — подумал Вадик, но преследование не прекратил.
А наемник пробежал гараж насквозь и у противоположного торца юркнул в дверь, за которой был ход на крышу. Вадик бросился за ним, вскарабкался по чугунной лестнице к проему в потолке, откинул крышку люка и выбрался наружу.
Крыша была черной и просторной — гудроновый остров посреди мельтешения большого города. Дул теплый ветер, доносивший снизу горьковатый запах гари. Вадик не успел как следует оглядеться, как вдруг, откуда ни возьмись, к нему навстречу шагнула Дина Кирсанова с огромным букетом и, заливаясь звонким смехом, произнесла:
— Поздравляем! Ты стал первым героем реалити-шоу "Без башни"!
Только теперь Вадик увидел множество людей, встречавших его на крыше. Операторы с видеокамерами, режиссер Лев Леонидович из фирмы "Азарт", трое наемников, целый и невредимый Богдан — без бинтов и гипса. Он узнал Никиту из прошлого, который теперь был в современной одежде и с улыбкой смотрел на Вадика. Мальчишка-карманник стоял рядом с экскурсоводом Сидорчу- ковым. Бульдозерист и Пузырь, глядя на потерянное лицо Вадика, хохотали до слез, держась за животы.
— Не понял… — произнес Ситников. — Это был розыгрыш?!
— Ну, конечно, розыгрыш, — сквозь смех произнес Пузырь. — Расслабься, сосед, игра закончилась.
Эта новость пронзила Вадика, как булавка жука. Ему показалось, что воздух вокруг вдруг наэлектризовался, как после грозы.
— Очнись, — сказала Дина и подергала его за рукав куртки. — Ты стал телезвездой.
— Серьезно?! — не верил своим глазам и ушам Вадик.