То, что творилось в городе, Сухову было знакомо до оскомины — всякое человеческое селение, захваченное неприятелем, тут же уподоблялось разворошенному муравейнику — полуодетые жители суетились, хватая самое нужное и лишнее, бросая и подхватывая снова.
Они носились с ревущими детьми, как мураши с личинками, пытались уберечь ценности и золото, набивая ими сундучки или зажимая в руке последний песо.
Иные мешкали, не зная, на что им решиться, и быстро становились добычей пиратов, изголодавшихся по добыче и женщинам, метавшимся по улицам в одних ночнушках.
Стрельба, вопли, брань, хохот, звон колоколов, топот — всё мешалось в обвальный шум, озвучивая крушение чьих-то надежд, разорение, лишение чести, а то и самой жизни.
Олег, впрочем, рефлексировал не слишком, преследуя две цели: поиск прекрасной донны Флоры и грабёж местного населения — отдавать-то долги надо, это даже не финансовый вопрос, он затрагивает честь и репутацию.
Впрочем, главным было иное — обогащение.
Только богатство позволит капитану не нуждаться в оружии или содержать корабль в образцовом порядке. Только капитанская удача привлечёт к нему лучших бойцов, метких канониров и храбрых абордажников, а не всякое отребье, готовое ради лишнего пенса зарезать друга.
Значит, что? Значит, грабь награбленное, капитан Драй!
Взбивая пыль ботфортами, команда Сухова выбежала на маленькую площадь, куда выходил двуглавый костёл, белённый извёсткой.
Его уже осаждали ребята Морриса-старшего и Рока Бразильца.
Делить с ними драгоценные оклады икон и прочую церковную утварь Олег не стал, указав своим молодцам на богатый особняк напротив. Судя по всему, там было чем поживиться!
Распугивая собак, кур и редких слуг, пираты ворвались в дом, разбегаясь полутёмными коридорами.
Топот и крики заполнили комнаты, гуляя многочисленными эхо.
Ага, а вот и первые трофеи — из дверей вышел раскрасневшийся Кэриб. «Беке» тащил увесистый ларец, а следом, вцепившись в него, волочилась пожилая мулатка, вопившая от злости.
Уорнер отмахивался от неё, но та не унималась. Пришлось наподдать ей хорошенько, так что «тётя-шоколадка» улетела в следующую дверь.
Затрещала лестница, уводящая на второй этаж, и через перила кувыркнулся Толстяк, очень удивлённый оказанным ему приёмом.
Мигом вскочив, потерев мимоходом ушибленные рёбра, он бегом поднялся обратно наверх.
После непродолжительной потасовки вниз полетел уже обидчик буканьера — плотный мужик с пушистыми бакенбардами.
В тесном внутреннем дворике пираты затаривали добытое тяжким трудом — скидывали «ювелирку», приятно звякавшие кожаные кошельки, серебряные блюда и кувшинчики, рулоны дорогих тканей и даже здоровенный слоновий бивень с резьбой.
Флибустьеры переговаривались:
— Живут же люди…
— Жили! Хо-хо!
— Да сбежали они, в леса подались…
— Небось, чего подороже, с собой прихватили!
— Да уж, будь спокоен, голышом не почесали!
— Глядите, какую я бандуру сыскал.
— А чего это?
— Я знаю?
— Да какая вам разница? Из серебра? В кучу!
— Там лакеи в подвале…
— Может, ныкают чего?
— Да ничего там нет!
— Ага, будут они хозяйское добро прятать!
— Жан, подсоби! А то дырка, всё вываливается…
Вернувшись в прохладную «прихожку», Олег ненароком спас жизнь Голове — к тому подкрадывался мужичонка с огромным тесаком.
— Хола! — воскликнул Сухов.
Буканьер развернулся, мужичонка дёрнулся, резво крутанувшись, отмахиваясь своею железякой, — и напоролся на суховский клинок.
Остриё палаша распороло горло защитнику дома. Финита.
— Спасибо… — пробормотал Голова.
— Не за что, — усмехнулся Олег. — Это самое… Эй, корсарчики-флибустьерчики! Заканчиваем! Городишко невелик, но это не единственный дом!
К разгару утра «корсарчики-флибустьерчики» основательно «зачистили» Пуэрто-Бельо.
Никто и не ожидал, что добыча может быть настолько велика! Даже в невзрачном с виду домишке-развалюхе, где царила неприкрытая бедность, «джентльмены удачи» находили серебряные и даже золотые монеты.
Что уж говорить о домах знатных сеньоров! Да и в городской казне по сусекам поскребли, и церковными сокровищами не погнушались.
А вот поиски донны Флоры не дали ничего.
Женщин хватало, но как среди них обнаружить ту самую Прекрасную Испанку? Конкурс красоты устраивать?
Или соревнования экстрасенсов?
Около полудня Сухов притомился и шагнул в тень торговых рядов. Не успел он пот со лба утереть, как услыхал раздражённый голос Моргана:
— Драй! Вот ты где…
Шагнув под навес, Генри быстро оглядел главную улицу, по которой носились пираты, гоняясь за теми из жителей, кто не успел сбежать поутру.
— Её тут нет! — яростно воскликнул он. — Всё впустую!
— Откуда ты знаешь? — остудил его пыл Олег.
— А чего тут знать? — раздосадованно буркнул Морган. — В этом испанском гадючнике народу наберётся сотни четыре, от силы. Мои молодцы получили чёткое задание: всех хорошеньких женщин показывать моему квартирмейстеру. Он вызнаёт у соседей имена и прочее, те с перепугу выкладывают всё, что от них хотят. Так вот, капитан, в Пуэрто-Бельо нет ни одной девицы, замужней или вдовы с именем Флора! Может, думаю, Флора — имя вымышленное? Раньше-то Прекрасная Испанка не подписывалась, а тут вдруг подпись поставила… Так ведь и просто красавиц среди здешних представительниц интересующего нас пола тоже маловато. Что характерно. Попадаются, конечно, миленькие личики, но… Это всё не то, капитан…
И тут — новая напасть! Загрохотали пушки форта Сантьяго-де-ла-Глория, они били прямо по городу. Здоровенные ядра проламывали крыши домов, рикошетом отлетали от каменных плит, вымостивших площадь.
— Что ещё не слава богу? — заорал Олег, пригибаясь и выглядывая.
Толстяк, весьма шустро поспешавший ему навстречу, провопил:
— Солдаты! Не все испанцы бежали в лес, кое-кто проник в крепость. Стрелки здорово их проредили, но чуть ли не полусотне удалось укрыться за стенами. Их губернатор местный, Кастельон, завёл! А ещё пара десятков заняла Сан-Херонимо!
Морган хищно оскалился:
— Понимаешь?
Сухов кивнул.
— Они не дадут нам спокойно уйти…
— Именно!
— Значит, надо их оттуда выбить, да поскорей, пока губернатор Панамы не прочухал, что мы здесь.
— Золотые слова! — преувеличенно восхитился Морган и добавил деловито: — Действуй!
— Слушаюсь, адмирал!
Начал Олег с Сан-Херонимо. Этот испанский «долгострой» обещал штурмующим меньше проблем — каменные стены форта выложены были лишь наполовину, да и защитников тут было — кот наплакал.
Хотя с берега фортеция выглядела твердыней. Песчаная коса, выгибаясь дугою, соединяла Сан-Херонимо с сушей, но сейчас, скрытая приливом, не была видна.
— И как её брать? — проворчал Бастиан, залёгший в траву рядом с Олегом.
— Ещё не знаю… — сказал Сухов, соображая.
Тут его думы были нарушены Кэрибом, окликнувшим Олега со стороны маленькой рощицы веерных пальм:
— Капитан! Тут наши, из пленных! Они путь знают!
— Веди их сюда! — откликнулся Сухов. — Только осторожно, тут постреливают!
— Сейчас мы…
Скоро пред очи капитана выполз человек в лохмотьях, измождённый, со впалыми щеками, но настроенный весьма воинственно.
— Я сам из Бристоля, — прошамкал он беззубым ртом, — Джон меня кличут, Джон Мейси. Испанские собаки поймали нас с ребятами и заставили строить этот их треклятый форт. Капитан! Вы не смотрите, что он как бы на море, — тут мелко, где по пояс, а где и вовсе по колено!
— Ага! — повеселел Олег. — Спасибо, Джон! Эй, Люка! Ташкаль! Хватайте своих! Наступаем отсюда! Жан, твоя задача — прикрывать нас с берега. Чуть кто высунет свою дурную голову, делайте в ней дырку!
— Понято, капитан!
Пираты вслед за Олегом устремились к стенам форта, разгребая мутную илистую воду. Захлопали выстрелы с берега, пару раз пальнули из-за редких зубцов крепости.