— Увы, прекраснейшая…
— Тебе ничего не обломится!
— Ну, значит не обломится, разрешишь присесть?
— Зачем, если ты знаешь что ничего не получишь?
— Это как в анекдоте. — Слово анекдот у меня заменилось на притчу.
— В какой притче?
— Ты разреши присесть, а я расскажу.
— Хмм.
— Если тебе что не понравится — прогонишь меня, и я уйду.
— Ну если только.
— Спасибо.
Я устроился за столиком.
— Так что за притча?
— Бежит как-то петух за курицей… — Мне пришлось разъяснить, что такое петух и курица. — И думает: «Если догоню — овладею, а нет — так согреюсь».
Вторую часть, про то, как курица думала «А не слишком ли быстро я бегу?» я решил не рассказывать.
— И в чём же смысл этой притчи?
— А смысл её в том, что даже без надежды на результат надо стремиться к цели и утешаться тем, что удаётся достичь. — Выкрутился я.
— И?
— Если ходить к проституткам, с нормальными женщинами общаться разучишься.
— Ты в самом деле считаешь меня нормальной женщиной?
— Да, а что?
— Нет. Ничего.
— Вот ведь настырный какой! — Рядом снова появился гролх. — Мало получил?
— От тебя даже слишком много.
— А чего уселся?
— Умида разрешила, вот и уселся.
— Что, правда?
— Правда. — Подтвердила Умида.
— Смотри у меня! Понял?
— Да понял, понял. Если что, ты сделаешь остаток моей жизни кратким и крайне неприятным. Иди уже.
— Точно! Это ты правильно сказал! — Обрадовался гролх пропустив последнюю часть фразы мимо ушей, и Умида прыснула.
Умида успокоилась и разговорилась. Мы обсуждали Алатез, и я поведал ей новости о новом Комплексе Древних и порадовал, что аграфы установили там свой протекторат. Она спрашивала меня о том, как мне галифатские порядки, а я скользил как по минному полю, стараясь галифатцев и не обидеть, и не перехвалить.
— Вот он! — Громко произнёс подошедший Крайм. — Что ж Кызаг, ты не сказал, что твои религиозные убеждения не позволяют ходить тебе в бордель? Я с уважением отношусь к предрассудкам, какими бы странными они ни были. Ты мне в следующий раз прямо говори, так мы без скандала и обойдёмся!
— Извините, капитан, я не Кызаг, а Казак! — Встал и склонил голову я. Рядом с моим капитаном стоял Кадерли, капитан Умиды.
— Девочка, — повернулся Крайм к Умиде, — ты на этого умника не ведись. Мутный он, через год, если его рубероиды не поймают, учиться уедет.
— Так это он на абордаже отличился? — Обратился Кадерли к Крайму.
— Он. И капитана и командира абордажников прищучил.
— Правда? — Снова посмотрел на меня Кадерли.
— Повезло. — Ответил я, разводя руками.
— Ладно, развлекайтесь. — Разрешил Кадерли и, покачиваясь сам, увёл покачивающегося Крайма. Похоже они хорошо набрались. Может быть вели они себя и не слишком вежливо, но подгон мне сделали классный — Умида смотрела на меня другими глазами.
— Фух. — Выдохнул я и уселся назад. — Довольное начальство это хорошо, но без начальства спокойнее.
Мы пили планетарку и общались. К нам постоянно кто-то подходил — бойцы и спецы с моего корабля, с Умидиного, да и вообще все подряд. Если своим для Умидиных сослуживцев я не стал, то, похоже, посвящение прошёл и претензии мне больше не высказывали. Вечеринка катилась своим чередом. Я научил народ говорить тосты и чокаться стаканами, старался не напиваться, время от времени говорил комплименты, и Умида их благосклонно принимала. Потом мы попытались танцевать, лучшего места чем ринг не нашлось, и танцевать мы начали в круге, выгнав оттуда бойцов. Но народ не возражал. По окончании танца я захотел поцеловать Умиде руку, она разрумянилась, освободила от перчатки левую кисть, и я уже предчувствовал, что продолжение банкета будет интимным. Но — обломался:
— Казак! Спасибо! Всё было классно, я бы ещё с тобой позажигала, но пора на вылет.
— Спасибо Уми! — Мы не только с Умидой перешли на ТЫ, но и она разрешила называть себя сокращённым именем. — Надеюсь на следующий раз. Кстати, тебя проводить?
— Меня Гролх проводит.
— Я здесь. — Подтвердил оказавшийся рядом гролх.
— Смотри у меня, — сказал я гролху, — если что не так, я сделаю твою жизнь короткой и неприятной.
Гролх осклабился, хлопнул меня по плечу, легонько, дружески и кивнул:
— Конечно.
Я отправился отсыпаться, и остаток времени до вылета опять читал всё подряд по университетскому списку.
4.3. Боевые будни
На построении, пока капитан не заявился, Руф мне сказал, что это он меня отмазал у капитана: