- Ну как тебе, нравится? - произнес Скипидар, обводя рукой арену. - Внушительно, ничего не скажешь,- отметил я вполне очевидные вещи. Малая Арена Наутилуса не шла ни в какое сравнение с этим амфитеатром. - На то и расчет, здесь всё лучше, чем в Севастополе, - с гордостью в голосе произнес Пан Томаш. - В Севастополе? - я не понял о чём идёт речь. - Вы сейчас его называете Наутилус, но я помню эту базу Черноморского синдиката, когда она называлась Севастополем. Мы давно знакомы с Янг Рогом. - Он налил себе из жестяного графина бурую жидкость, которуе можно было определить как сок или вино. - Томаш, давай по сути, зачем ты позвал меня? До боя ещё прорва времени. - Не дождавшись приглашения к столу, я решил сам взять то, что хочу. Этим оказалось яблоко. Ну, наверное это было яблоком. По виду и форме похоже, только вот цвет лиловый. Не совсем понимаю эту фичу разработчиков, с отсутствием привычных фруктов. Подкинув его пару раз в руке, я впился в него зубами и отметил необычный вкус. Этакая смесь ананаса и клубники. Нет ни нотки от привычного вкуса яблок. - Рассказать более подробно о предстоящем мероприятии, и похвастаться, конечно. Я вложил уйму денег в это свое детище и сейчас пришло время собирать плоды и поздравления. Скипидара так и распирало от гордости. Видимо он прекрасно понимал какое впечатление производит вид и антураж Арены. - Ты представляешь, ни одной пластиковой детали! Ни одной синтетической вещи! Здесь всё, всё настоящее! Даже сиденья трибун вырезаны из известняка и на каждом зрительском месте лежит красная шелковая подушечка! А ещё будут курсировать по секторам разносчики закусок и сувениров. “Колизей” заткнет за пояс любую из трех Арен Севастополя. - Впечатляет, не спорю. - Согласился я. - Как я понял, жеребьевки не будет, Томаш, так кто будет нашими соперниками? Расскажи про них. Как я понимаю, всадники Апокалипсиса являются приглашенными гостями. - А что это меняет? - он задал резонный вопрос. - Как что? Я конечно признателен тебе за полную оплату всех издержек, но зная это, я бы запретил еще больше. - Я думаю что задаток тебе понравится. Скорее это не задаток, а сувенир. - После этих слов, Томаш жестом фокусника сдернул красную ткань, что-то до этого скрывавшую . Этим чем-то оказалась , я даже сначала не поверил, статуэтка тигра, которую я продал через аукцион на Наутилусе.
Улыбка порезалась у меня на лице, в душе я просто смеялся над шуткой судьбы. Кто после этого скажет что нет над нами Бога, или чего-то того, что можно назвать им. Разве может так случится, что вещь, которая существует в игре в единственном экземпляре и создана мной, будет подарена мне же в качестве задатка. Вот такая хохма мироздания! - Тебе это знакомо? - в голосе Томаша чувствовалось подозрение. - Да нет, просто у меня в реале есть похожая статуэтка, ну такая, подставка для пишущих принадлежностей на столе. - я врал экспромтом и не краснея. Учимся у мастеров, как говорится. - Понятно, - произнес Томаш. Видимо такая отговорка его устроила. - Есть тактика на предстоящий бой? - На тактику есть еще целых два часа. Что-нибудь придумаем, - я решил добавить уверенности к своим словам. Как-никак я менеджер “Всадников Апокалипсиса”. - Вашим противником будет Зеон. - увидеть то, что имя противника для меня никакой ясности не внесло, он вздернул бровь от удивлении. Похоже Скипидар возлагал большие надежды на эффект от последней произнесенной им фразы. - Чего ты удивляешься? Да, я не знаю кто такой Зеон. - Парень, ты как давно в этом бизнесе? - вместо разъяснений от Скипидара ко мне прилетел вопрос. - Около месяца, даже чуть-чуть побольше... - пришлось соврать. И при этом, хоть и мой стаж на должности менеджера оказался смехотворно маленьким, он всё равно был преувеличен. Видимо Зеон это какой-то известный гладиатор. Черт, но кто мне мешал подготовиться и хотя бы слегка, поверхностно изучить эту часть? - Петовод. Топовый петовод. Его маунт это Варан с планеты Сссла 211 уровень. Так понятнее? Ничего, у вас будет время познакомиться. Рулить петом он будет из VIP ложи. - Я кивнул. Понятнее мне не стало, однако, нужно поддерживать марку. Ладно, загуглю, как только смогу. Значит, гладиатор-петовод. Будем думать. Впереди еще много времени, больше двух часов. Спасибо за инфу, что еще расскажешь? Сейчас главное это развести Томаша на информацию. Каждая крупица дорога и пригодится для построения тактики и стратегии.
- Пойдем, я покажу тебе Арену. Знаешь что самое дорогое? - он задал вопрос, который видимо, ему не терпелось мне задать. В ответ я лишь покачал головой. Откуда я могу знать такие тонкости? Он продолжал рассказывать попутно, введя меня в круг, которому предстояло стать полем для боёв на потеху толпе: - Самая дорогая вещь в Арене - это гранитная плита. Овал длиною в 300 и шириной в 200 метров. Толщина 12 метров. Задумка такая: сейчас она отполированного состояние зеркало, но каждый проведенный на арене бой будет неизбежно оставлять шрамы, трещины и сколы на ней. Представляешь, как это впечатляющее - идти по ней и чувствовать под ногами следы сотен и сотен боев!
Скипидара сейчас переполняла чувство благоговейного восторга и восхищение. И в самом деле, гранитная плита была абсолютно монолитной, без стыков, с отполированной едва ли не до бликов поверхностью. По ощущениям, будто идешь по кафельной плитке, вот только плитка - это размерами в несколько футбольных полей. Отсюда трибуны выглядели совершенно иначе, сверху этого не ощущалось, но стены ограждающие пределы арены, монументальных размеров. В высоту в метров в двенадцать, если не больше. Однако, по сравнению с масштабами самого поля брани, выглядели невысокие бортики словно края блюдца. Видимо здесь планировались не только бои между гладиаторами, но и сражения с разными монстрами и прочими тварями.
- Ты и в самом деле не знаешь Зеона и варана Консула? Нет, у меня всё-таки есть ощущение, будто ты меня разыгрываешь. - Томаш все еще недоверчиво буравил меня взглядом.
Пришлось еще раз подтвердить, что я ничего про них не слышал. Когда он закрыл глаза и приложил указательный и средний палец правой руки к виску, через секунду появились голографические мониторы над ареной и челюсть у меня упала до самой гранитной плиты. Я увидел гигантскую, бронированного варана, всё, как и обещал, Скипидар. Вот только размеры у этого варана были слишком великоваты. На его фоне человек, который, видимо, был тем самым петоводом Зеоном, едва ли мог достать до брюха своего пета. До этого предстоящие бои мне представлялся лишь легкой прогулкой. Сейчас пришло осознание, что у нас грандиозные проблемы. Причём шла речь не о сражении Давида и Голиафа. Стоял Вопрос в другом: Могут ли четыре храбрых, но очень маленьких тушканчика запинать мамонта?! Или же этим грызунам предстоит стать красными пятнами на его мозолистых подошвах. При каких соотношениях размеров тут не сильно играет роль четверо нас будет или сорок. Скипидар и вовсе наслаждался произведенным на меня впечатления, не скрывая улыбки. - Ладно, тебе есть над чем подумать. Как ты сказал? А, точно: “На тактику есть еще целых два часа”. Ну-ну, можешь возвращаться к своим. - После этих слов из-за его спины появился НПС, которому Скипидар что-то сказал, кивнув в мою сторону.
Из задумчивости я вышел только тогда, когда тот самый НПС тактично закашлял, привлекая моё внимание. Скипидар его вызвал для того, чтобы проводить меня обратно, и я не работал по дороге. Очень предусмотрительно с его стороны. Не хватало еще провести остаток от и без того малого времени в блуждании по простором базы. Мы шли, а я всё пережёвывал каждое из сложных слов в нашем диалоге. Сейчас нужно держать в уме и не забыть столько мелких, но таких важных деталей. Огромного варана, его хозяина петовода, огромный потолок и высокие стены арены. Нужно запомнить всё, чтобы потом максимально точно пересказать это команде. А там уже, вместе мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем. Не можем не придумать, иначе... нам-то ничего не будет, а вот Алиса. Что будет с ней, если её отправить на перерождение? Если честно, то это проверять я не хотел ни в коем случае. И снова из ступора меня вывел мой сопровождающий.
- У вас есть план на бой? - спросил он меня. В ответ я хотел сказать что-то из лексикона Некроса , да и вообще какое дело до всего этого игровому персонажу? Но стоило мне поднять взгляд на него, как все мои эмоциональные порывы как рукой сняло. У этого непися были разноцветные глаза. - Что-то слишком часто у нас аудиенции? Как считаешь? - Ответил я вопросом на вопрос. - Тем более для незнакомых людей. Может пора представиться? - Артём, я знаю о тебе больше, чем ты сам знаешь. Да и имя моё тебе ничего не даст, более важный вопрос: “Кто я?” Но и на этот вопрос я ответить не могу. Пока не могу. Давай лучше закончим препирательство и вернемся к вашей основной проблеме. Вам нужно победить. Или хотя бы не умереть. Никому из вас. Почему, но это я тоже пока ответить не могу. - Почему ты нам помогаешь? Может ответить хотя бы на этот вопрос? - эти игры в шпионов уже порядком поднадоели и мне нужна была хоть какая-то стабильная и достоверная информация. - Могу: если умрете вы, то с вами ничего не случится. Вернее вы отправитесь на перерождение, Алиса откатиться в детство. Но тогда умру я, помогая вам, я спасаю себя. Артём, заканчивай с вопросами. Когда придет время, я тебе всё расскажу. Обещаю. - Голос его был сух и спокоен. Этот человек походил сейчас на профессора университета декламировавшего теорему или закон, в которых важна лишь информация, а интонация являлась излишней. Хотя, если верить его словам, речь шла про его жизнь. И у меня не было оснований сомневаться в этом. Конечно, он много не договаривал, но пока всё что он делал только на пользу.
- Скажи, хотя бы, как мне к тебе обращаться? - если честно, уже отчаялся получить хоть какую-то внятную информацию. Даже его ответы на мои вопросы для тебя еще больший хаос. - Зови меня Восьмым. - Произнес он, и на его лице появилась какая-то эмоция: может улыбка. Ну хоть что-то, что-то человеческое. А то такое ощущение будто я разговариваю с роботом. Нет, то что это персонаж не является НПС я сейчас был уверен окончательно. Значит это человек, и из этого исходит понятие, что Алиса не одна в своей проблеме с невозможностью выйти. Но оставим эти размышления на потом, сейчас есть более насущные проблемы.
- Хорошо , Восьмой. Ну так, может у тебя есть мысли, как нам победить шестиметрового варана и его хозяина? Ибо у меня сейчас только один рациональный выход: с криками и размахивание рук, бежать в закат. Ибо победить у нас шансов нет. - Признался я в своих паникерских настроениях. Шок от увиденного монстры еще не прошел. - Артём ты неправ, шанс есть всегда. Даже когда кажется, что выбора нет , он есть. Но у меня для вас другое предложение. - Излагай. Что-то в моём собеседнике заинтересовывало и, заставляло слушать. Даже доверять, наверное. Что это? Харизма или просто человек приятный? - Вам не обязательно, убиваться с ним. Как я понял, для вас не важна победа. Вам главное выбраться с этой арены живыми. Так? - Восьмой прекрасно поддерживал беседу, однако я смотрел на него и буквально чувствовал, как седеют мои виски. Бело-синий глаз моего собеседника медленно, но уверенно начинал подниматься вверх, в то время как правый, зелёный, оставался на месте и все также смотрел на меня. Зрелище мягко говоря сюрреалистическое. - Восьмой, извини, что перебиваю, но у тебя кажется глаз сломался. Блин, Только сейчас я понял как абсурдно звучали мои слова. Хотя, чему еще не удивляться?
Вокруг меня происходит вещи сплошь не поддающиеся объяснению. Вызывайте санитаров, такое чувство, что все это просто плод моего больного воображения. Галлюцинация психоделического толка. То есть ты... я и в самом деле сейчас лежу в смирительной рубашке, привязанный к постели в мокрых подштанниках, а всё, что со мной происходит, лишь галлюцинации, вызваные двойной порции галоперидола? Что, это всё объясняет!
- Да Артём, извини, такое иногда случается. Не обращай внимание. - Восьмой произнес это, и через мгновение его голос вернулся в норму. И глаз смотрел на меня, хотя и слегка подрагивал в глазнице. Наркомания какая-то, ей богу! - Так что там по поводу плана на бой? Какие у тебя соображения? Сейчас мне пригодится хоть какая-то идея, любая даже самая безумная. - Что, тебе кажется, что все настолько плохо? - Ты видишь какие-то шансы на победу? - Признался я в своей беспомощности как стратега и тактика. - А кто сказал, что вам нужно победить? - и снова мне прилетел риторический вопрос. Складывается ощущение, что мы словно два одесских еврея, отвечали вопросом на вопрос. И следом Восьмой поправился. - достаточно обратить агрессию вашего противника против ваших врагов, а не против вас. - И как же мне это сделать? Если честно, ты конечно не обижайся, но твои советы только вносят ещё больше вопросов. Как нам заставить Зиона атаковать людей Томаша? - Если вывести Зиона из игры, например, отправить на перерождение, его питомца, превратив в обычного моба. Его конечно сложат довольно быстро, но думаю, минут десять хаоса и анархии он вам обеспечить сумеет.
Вот он, лучик надежды в мрачным тоннеле безысходности! Чурка буду, до такого в жизни не догадался бы! Это и в самом деле может сработать. Это шестиметровая рептилия начнет крушить все подряд. Все местные будут отвлечены на неуправляемого пета, и тогда у нас есть хоть какой-то шанс улизнуть. Все-таки Скипидар, подписав нас на арену - просто решил нас отправить на заклание гигантскому варану с планеты Сссла. В принципе я без зазрения совести могу отплатить ему тем же. Консул наведет шороху, народу грохнет немерено, может ещё и базу порядочная разнесет. А это уже удар не в лицо, а значительно больнее - по самолюбию, репутации, кошельку - значительно больнее синяков и ссадин! Как говорится, время камни разбрасывать, и время камни собирать.
- Вот мы и пришли, Артём. - Восьмой указал на знакомую мне дверь мастерской. - Удачи, я уверен вас. - Я хотел было ответить, но буквально в то же мгновение глаза Восьмого стали серыми. Теперь это был уже не мой собеседник, а простой набор нулей и единиц. Программа , часть игры , часть декорации этого мира. Хотя, ведь в реалистичности и красочности этот мир не уступает нашему. А во многом даже превосходит. И некоторые игровые персонажи, порой гораздо более человечнее, чем люди так, что делаешь такие выводы. Я уже не собирался размышлять где тут реальность, а где симуляция. Вопрос стоял значительно выше: какой из этих миров лучше. Хотя, что-то меня на философию не вовремя пробило. Оставлю ка я эту тему на пьяный разговор с каким-нибудь умным собеседником. Флинтом к примеру. Все-таки я больше чем уверен, что он скорее старается держать имидж такого лихого рубашки-парня. За этой личиной я не раз замечал глаза обремененный интеллектом. Зайдя в мастерскую я наблюдал чудесную картину: Алиса сидела на полу в своем пепельном платье, а Нага большая восьмиметровая змея возомнила себя котенком и положила голову на её колени. Флинт баловался, стругая стальную болванку своим саинорезом, будто деревянную чурку. И видимо вырезал что-то. Вот Джинкс и Спартака видно не было. Когда я спросил где наша парочка , Алиса хихикнула в кулак, а Флинт несколько смущенно шепотом пояснил мне, что парочка уединилась. Сам я не обладал умением видеть через стены, но по реакции Алисы можно было догадаться, что происходит за стенкой. Алиса кстати еще та плутовка, хоть и выставляет напоказ свое отношение всячески подтрунивать, но сейчас нет-нет, да и поглядывает на стенку скрывающую Настю и Гришу. Когда спустя полчаса Настя и Гриша присоединились к нам, я произнес зажигательную речь замполита перед боем. А затем начал рассказывать по порядку всё что узнал. На моменте, когда я упомянул что нашим противникам будет Зеон, Джинс выругалась в духе своего наставника Некроса. И всё-таки в ней от Некродефлоратора кажется больше чем от родного отца. Мимика, некоторые движения, а вот теперь и речевые обороты. Настя вращалась вокруг гладиаторских боёв, как-никак ее отец глава пиратского клана зарабатывающий на боях и тотализаторах. Естественно она знала кто такой Зион и его пет Консул сейчас одним емким предложение написала в обед шансы на Победу нашей четвёрки. В общем вся моя зажигательное пропитанная лозунгами речь пошла насмарку. Теперь уже выругался я и начал пояснять, что у меня есть план. Да, не стопроцентный, но он гораздо лучше чем любые другие перспективы. Ну а дальше я начал излагать свой план. Периодически моё изложение прерывалась смешками, вопросами о моей адекватности. - Артём, ты конечно отмороженный, я знала это всегда. Но вот теперь я понимаю что ты еще и гений тактики! - проговорила Джинкс смотри на меня с благоговейным трепетом. - Значит говоришь скипидар хотел опрокинуть нас, да? Ну так видишь, я всегда говорил что на любую хитрую гайку найдется болт с крутой резьбой. - Дима был в своём репертуаре. Про его поддержку Я никогда не сомневался, и сейчас в лишний раз убедился что он со мной хоть в огонь хоть в воду. Гриша промолчал, хотя в принципе я не сильно этому удивился. Обычно за них двоих слово зачастую держала Настя. Вот Алиса, ни слова не произнеся встала и вышла за дверь. Вернулась обратно уже держа в руках свою кирасу. - Вот, Артём. Я понимаю что она женского покроя, но одень сверху балахон или я не знаю... - Это рыжеволосая чудо протягивала мне свой чудо бронник с встроенным лифчиком. Это она настолько переживает за меня то решила рискнуть своим откатом до детства. Нет, такую жертву я понять не мог. Прикольно кричать чтобы девушка вернула элемент вечернего туалета на свою точеную фигурку. Еще пришлось объяснить ей что как раз таки я абсолютно ничем не рискую. А уж со своей ролью я справлюсь. Видимо она была абсолютно не согласна с моей точкой зрения, но решила не спорить. Только дура вела меня своим кошачьим взглядом. Было что-то безумно милая в том как она дуется.