Длинный Том, тощий волшебник-электрик, поспешил в лабораторию. Он вышел с прибором, который можно было легко принять за старинный волшебный фонарь.
Свет был выключен. Длинный Том щелкнул выключателем на своем аппарате. Он указал на окно, на котором писал Док.
Послание Дока появилось на затемненном оконном стекле. Светящееся ослепительным электрическим синим светом, оно выглядело просто жутко.
Аппарат Длинного Тома представлял собой просто лампу, испускавшую мощные ультрафиолетовые лучи. Вещество, которым Док написал на окне, хотя и было невидимо невооруженным глазом, жутко светилось в ультрафиолетовом свете.
Именно таким способом Док обычно оставлял сообщения для своих людей.
Пятеро прочитали сообщение. Почерк Дока, совершенный как машина, читался так же легко, как газетная бумага:
Задача для тебя, Хэм: Монголы удерживают Хуана Миндоро и его друга, Скотта С. Осборна. К брату Осборна отправится гонец, чтобы потребовать выкуп.
Твоя работа в качестве адвоката, вероятно, связывала тебя с семейным адвокатом брата Осборна, так что ты сможешь работать через него и убедить их заплатить требуемый выкуп. Затем мы проследим за тем, кому он будет выплачен.
Но не следуй за посланником, который потребует выкуп.
— Это будет проще простого, — заявил Хэм, ловко вертя в руках трость с мечом. — Я хорошо знаком с этим адвокатом. Кстати, он адвокат и Скотта С. Осборна, и его брата.
— Заткнись! — обиженно гаркнул Монк. — Может позволишь нам прочитать остальное?
Они молча расшифровали оставшуюся часть инструкций:
Монк, Ренни, Длинный Том и Джонни отправятся в дом Скотта С. Осборна к северу от города. Дом построен как средневековый замок. Внутри - около дюжины монголов и полукровок. Вы отправите их в наше учреждение, а потом вернетесь сюда и будете ждать.
— Святые угодники! — сокрушался Ренни. — В нашей части не будет никакого волнения!
Широкая ухмылка Монка оттопырила его уши.
— А у меня есть надежда! — усмехнулся он. — Если Док набрал столько людей в самом начале игры, значит, мы взялись за что-то очень крупное. Возможно, мы еще замочим ноги!
Монк не был пророком. Мокрые ноги! Вскоре он окажется достаточно глубоко в беде, чтобы утонуть. Но он никак не мог этого знать.
Хэм наблюдал, как остальные отправляются за азиатами, захваченными Доком, чтобы доставить их в учреждение на севере штата, где они получат эффективное, хотя и необычное лечение, которое превратит их в честных людей.
Позвонив по телефону, Хэм связался с пожилым адвокатом, который обслуживал Скотта С. Осборна и его брата. Хэм объяснил, чего он хочет.
— Семья может сомневаться, стоит ли выполнять пожелания незнакомого человека, — закончил он. — Вы бы очень помогли, если бы дали мне добро. Разумеется, я работаю в интересах ваших клиентов.
— Я сделаю это лучше! — заявил другой адвокат. — Я буду в доме брата Осборна, когда вы приедете. Когда я сообщу им о ситуации, уверен, они поступят так, как вы хотите.
— Это будет замечательно, — заверил его Хэм.
Хэм поспешил в свои холостяцкие покои, в клуб, который был одним из самых роскошных в городе, хотя и не был широко известен. Все члены клуба были состоятельными людьми, желающими жить спокойно.
Целью визита Хэма было сменить одежду. Он облачился в официальный вечерний костюм, приобрел трость-шпагу поприличнее из коллекции, которую держал под рукой, и на такси отправился в дом брата Скотта С. Осборна.
Жилище было большим. Его можно было принять за небольшой многоквартирный дом.
Выйдя из такси, Хэм поднялся по ступенькам. Он уже собирался позвонить в колокольчик, как вдруг его рука замерла.
Из-под двери медленно ползла алая струйка.
Хэм прислушался. Он ничего не услышал. Он попробовал ручку. Она повернулась, но дверь, открывшись примерно на два дюйма, не поддалась. Хэм толкнул. Он почувствовал, что толкает тело, лежащее на полу внутри.
Он открыл дверь наполовину и осторожно просунул голову внутрь.
Вестибюль был ярко освещен. Ни одного живого человека не было видно.
Тело старого адвоката, которому Хэм позвонил несколько минут назад, загораживало дверь. Пожилому человеку нанесли не менее пятнадцати ножевых ранений.
Хэм, держа наготове трость-меч, шагнул внутрь. Вес мертвеца, придавившего дверь, захлопнул ее. Замок громко щелкнул.
Словно по сигналу, из соседней двери выскочил человек.
Он был коренастым, с лимонным цветом лица и раскосыми глазами. Его лицо представляло собой маску убийцы. Он размахивал мечом.