Каюта № 66 находилась далеко впереди.
Перед дверью сидели два ускоглазых парня. Это были не полукровки, а чистокровные монголы. Оба выглядели довольно интеллигентными.
Невидящими глазами они наблюдали за приближением индуса в одежде. С каждым шагом под одеянием индуса появлялись его богатые сандалии. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от двух монголов.
Что произошло дальше, навсегда осталось загадкой для монгольской пары.
Раздались два резких треска. Каждый из мужчин упал.
Док нанес удар обоими кулаками одновременно, прежде чем жертва поняла, что он собирается сделать. Действительно, ни один из монголов не видел, как начали движение белые руки Дока.
Дверь каюты была заперта. Док надавил. Дверь поддалась. Док осторожно проскользнул внутрь.
Каюта была пуста!
Доку не дали долго переваривать это разочаровывающее открытие. В проходе снаружи грохнули два выстрела. Они прозвучали близко друг к другу с оглушительным грохотом.
Док метнулся к койке, подхватил подушку и коротко швырнул ее за дверь. Громыхнули новые выстрелы. Пули вырвали из подушки облако перьев.
Жестом, слишком быстрым, чтобы наблюдатели могли уловить его, Док выпустил в проход стеклянный шарик с анестетиком.
Он задержал дыхание на целых четыре минуты - задача несложная, учитывая, что Док практиковался в этом каждый день своей жизни с тех пор, как покинул колыбель.
В это время он услышал возбужденные крики. Подбежали мужчины. Но их крики прекратились, и они упали без сознания, когда на них подействовал газ.
Поняв, что анестезирующий пар стал неэффективным, Док вышел.
В проходе лежали без сознания только стюарды и офицеры корабля. От человека, который стрелял, не осталось и следа.
У обоих монголов в мозгу были пулевые отверстия.
На данный момент других наблюдателей не было видно. Док поспешил мимо бессознательных матросов и вернулся в королевские апартаменты.
Ренни был разочарован, когда Док появился без их троих друзей.
— Что ты нашел? — спросил он.
— Этот Том Ту - самая умная змея на свете! — мрачно ответил Док.
— Что он сделал?
— Распространил ложную историю о том, что в каюте находились трое сумасшедших, просто чтобы убедиться, что я на борту. Он решил, что если я там буду, то проведу расследование. Что ж, я его удовлетворил. И теперь он знает, кто я такой.
— Неудачная попытка! — прорычал Ренни.
— Том Ту - абсолютно хладнокровный убийца. Он пожертвовал двумя своими людьми, убив их только для того, чтобы они не попали в мои руки. Несомненно, он боялся, что они испугаются и предадут его.
Ренни вытащил изо рта слепок зубного состава. Именно он утолщил его губы.
— Нам больше нет нужды носить эти маскировочные костюмы! — заявил он.
— Нет, — согласился Док. —С ними нас будет гораздо легче найти. Впрочем, Хэм и Миндоро пока в безопасности в своих маскировках.
Двое мужчин занялись снятием грима. Средство, используемое театральными артистами, удалило пятна с их кожи и волос. Док отклеил свой шрам на горле так, словно это была клейкая лента.
— Это ставит нас в затруднительное положение, — хмыкнул Ренни, когда они вернули себе нормальный вид. — Они не пожалеют сил, чтобы убрать нас с дороги. И неизвестно, сколько их на борту.
Из королевских апартаментов вышла пара мужчин, выглядевших совершенно иначе. Они так изменились, что подошедший стюард не узнал их.
— Индус дома? — спросил стюард. — У меня для него записка.
Док вырвал записку из пальцев изумленного стюарда.
Она гласила:
Есть древняя поговорка о соломинке, переломившей спину верблюда. Ваш следующий шаг станет той соломинкой, которая сломит мое терпение.
Ваши трое друзей живы и здоровы, пока мое терпение остается в целости и сохранности.
Том Ту.
— Наглец! — проворчал Ренни.
— Кто дал тебе это? — спросил Док у стюарда.
— Не знаю, — пробормотал тот. — Я шел, и это упало мне под ноги. К нему была прикреплена пятидолларовая купюра, а также записка с просьбой передать ее. Наверное, кто-то бросил.
Золотистые глаза Дока пристально смотрели на стюарда, пока он не убедился, что тот говорит правду.
— На какой палубе это произошло?
— На этой.
Глава 11. ОПАСНЫЙ ЛАЙНЕР
В результате расспросов выяснилось, что никого не было видно, когда стюард огляделся по сторонам после того, как записка упала к его ногам.
Стюард удалился, слегка вспотев. В ту ночь он плохо спал: ему снились странные золотистые глаза, которые, казалось, высасывали из него правду, как магниты, тянущие к стальным прутьям.