Ренни поймал первый, передал его Миндоро и проурчал: — Надевайте!
Предметы представляли собой шлемоподобные капюшоны, которые надвигались на всю голову и стягивались шнурками на шее. Они были снабжены стеклами, похожими на очки.
Это были компактные маленькие водолазные капюшоны. Воздух для дыхания подавался через искусственные легкие, которые перевозились в небольших ранцах. Дыхание осуществлялось через гибкий шланг и загубник-носовой зажим внутри маски.
Кроме того, на лодыжках висели свинцовые браслеты, достаточно тяжелые, чтобы держать ноги внизу.
Ренни помог Миндоро надеть водолазный капюшон, а затем надел его сам. Резко очерченное, ястребиное лицо Хэма исчезло в другом; он снова взялся за шпагу и стал ждать.
Док, бронзовая голова которого уже скрылась в одном из капюшонов, копался в другом сундуке и делал свертки из предметов, которые извлекал.
Фонарики, работающие от генератора, были водонепроницаемыми. Они давали бледный свет в стремительном, жирном потоке, быстро заполнявшем трюм.
Лайнер затонул. Котлы в кормовой части полыхнули взрывами. Вода закружилась в водовороте трюма, опрокидывая четырех человек и многочисленный багаж.
Давление воды возрастало по мере того, как судно стремилось на глубину. Но на глубине семидесяти футов это было не опасно. С удивительно мягким толчком "Малайская королева" опустилась на дно.
Найдя друг друга по светящимся фонарикам, четверо мужчин собрались вместе. У каждого был свой фонарь.
Док приготовил четыре свертка - по одному на каждого.
Благодаря водонепроницаемым капюшонам не нужно было постоянно держать мундштук воздушного шланга между губами. Прижав головы друг к другу, они могли разговаривать.
— Каждый из вас несет один из этих свертков, — распорядился Док. — Мы уйдем через отверстие, которое открыл динамит, - при условии, что корабль не покоится так, что песок закрыл его.
Отверстие было открыто. Они пролезли в него, стараясь, чтобы бритвенные кромки разорванного корпуса не пробили водонепроницаемые кожухи.
Глубина была шоколадного цвета от грязи, поднятой тонущей "Малайской королевой". Мужчины взялись за руки, чтобы не потерять друг друга. Следуя за Доком, они пробирались через мягкий ил, удаляясь от злополучного лайнера. Чтобы продвигаться вперед, им приходилось сильно наклоняться, как при сильном шторме.
Вода меняла оттенок с шоколадного на соломенный, затем на оттенок грейпфрутового сока, по мере того как грязи становилось все меньше. Там, где море было чистым, Док остановил процессию. Они стояли в конклаве, плотно прижавшись друг к другу.
— Ждите здесь, — приказал Док. — Если я не вернусь через пятнадцать минут, отправляйтесь на берег.
— Как мы можем определить, где находится берег? — потребовал Миндоро.
Док достал маленький водонепроницаемый компас. Он протянул его Хэму.
— Если предположить, что они затопили лайнер в бухте Мантилья, то сам город будет находиться на востоке. Направляйтесь в ту сторону.
Док повернул маленький клапан на "легочном" аппарате своего водолазного капюшона. Он надул воздухом провисающую нижнюю часть капюшона и придал ему достаточную плавучесть, чтобы противостоять весу свинцовых браслетов. Он медленно поднялся, оставив на дне трех своих спутников, которые с тревогой смотрели на него.
Приблизившись к поверхности - об этом свидетельствовало сияние солнечного света, - Док отрегулировал еще один клапан в капюшоне, пока его вес не сравнялся с весом вытесненной им воды, так что он не всплыл и не погрузился.
Он осторожно поднялся гребками. Если его догадка верна, пираты будут стоять наготове в маленьких лодках, с револьверами и пулеметами наготове.
Док хотел, чтобы они знали, что он жив.
Это было крайне важно. Пока Том Ту будет знать, что ему угрожает Док Сэвидж, он не станет убивать трех друзей Дока, которых тот держал в плену. Если трое пленников были еще живы?
Были. Как только голова Дока поднялась над поверхностью, он увидел Монка, Длинного Тома и Джонни.
Глава 14. В БЕГАХ
Монк, большой и мохнатый, в практически изодранной одежде, скрючился на носу ближайшей спасательной шлюпки. Он был закован в тяжелые цепи и металлические ленты.
Бледный маг-электрик Длинный Том и костлявый археолог Джонни сидели на топчане перед Монком. Они были скованы обычными наручниками.
Рядом с ними копошились другие спасательные шлюпки и несколько катеров. Желтокожие люди облепили их по самые борта. Над шлюпками, как голый кустарник, щетинились стволы оружия.