Дока не было. Он бесшумно исчез, как только закончился бой.
Прошло не более минуты, как вернулся Док. В руках у него был громоздкий предмет - портативный радиопередатчик и приемник армейского типа, которые Том Ту оставил в хижине на острове.
Док коротко скомандовал. Люди выскочили из джунглей и бросились к катеру, стоявшему на берегу.
Раненый пират выстрелил в них, но был ранен в руку и промахнулся. Док выпустил одну пулю, и корсар вскрикнул, когда свинец изуродовал ему руку. Остальные желтокожие бежали, волоча ноги или бешено бегая, в зависимости от того, куда их ранило.
Док и его пятеро помощников ухватились за шлюпку, напряглись и погнали ее обратно в прибой.
В море пираты вдруг увидели цель стратегии Дока - позволить высадиться на берег самому быстроходному судну. Он собирался захватить быстроходное маленькое судно!
Узкоглазые пираты снова направились к острову. С их лодок загрохотали пулеметы, злобно зашипели винтовки.
Док подтолкнул нос их лодки, а его люди вскочили на борт. Ренни занялся мотором. Винт не пострадал от насильственного причаливания.
Свинец звенел о стальной щит, выбивал щепки из бортов и, попадая в воду неподалеку, обдавал их брызгами.
Док и остальные вели огонь с медленной точностью, пока Ренни боролся с мотором. Двигатель загудел с надрывным ревом. Легкий корпус подался вперед, винты вздымали воду за кормой.
Взявшись за румпель, Док направил лодку параллельно берегу. Через мгновение они оказались кормой к врагам, сделав стальной щит от пуль бесполезным.
Док вырвал щит из крепления. — Положите его на корму.
Монк выполнил эту работу. Он злобно застонал, когда свинец ударился о металлическую пластину, обдав осколками его руки. Ренни бросился ему на помощь, потом громко хрюкнул и прижал ладонь к верхней части левой руки. В него попали. Он одним рывком оторвал рукав рубашки.
— На дюйм промахнулся мимо кости! — решил он.
— У нас получится! — крикнул Хэм. Кончиком трости он засовывал носовой платок в пулевое отверстие в корпусе шлюпки у ватерлинии.
Док резко переложил руль. Шлюпка отклонилась вправо - и вдруг оказалась под прикрытием оконечности острова. Пули больше не долетали до них.
Взяв курс на далекое побережье одного из крупных островов Лусонского союза, Док широко открыл дроссельную заслонку. Катер, несущийся с огромной скоростью, с силой ударялся о верхушки волн.
Корсар обогнул оконечность острова. Снова засвистели пули. Но они уже значительно оторвались. Люди Дока не стали тратить свинец на ответный огонь.
Пятнадцать минут полета вывели их из-под винтовочного огня.
Док снизил скорость.
— Эй! — гаркнул Монк. — Бензин кончился или что? Эти птицы не отказываются от погони!
— Бензина много, — сказал ему Док и стал наблюдать за преследователями.
За ними следовала странного вида флотилия. За быстроходными катерами шли сампаны. Затем шли джонки, оснащенные не только парусами, но и двигателями. Они растянулись на многие мили. Самые неповоротливые из парусников едва вышли за пределы корсарской бухты на острове Шарк-Хед.
Одна шлюпка начала опережать остальные.
Док открыл дроссель, крутанул катер и помчался за лодкой, оставившей остальных позади. Но не было выпущено ни одной пули. Их преследователь отстал от остальных пиратов.
Продолжая полет, Док передал управление Монку.
Быстро работая, Док вытаскивал из-под рубашки пачку за пачкой промокших бумаг, блокнотов и карточек - все то, что хранилось в портфеле Тома Ту! Он изучал его с большим интересом.
— Есть там что-нибудь стоящее? — спросил Хэм.
В золотистых глазах Дока зажглись восторженные огоньки.
— Организация Тома Ту была слишком велика, чтобы следить за ней без письменных записей, — объяснил он. — Вот эти записи.
— Ну и перерыв, чтобы изучить их, да? — усмехнулся Монк.
Не отвечая, Док наклонился над портативным радиоприемником. Он отрегулировал циферблаты. Крошечная клавиша была из тех, что называются боковыми, и для манипуляций с ней требовался опыт. Док с машинной точностью выводил на ней точки и черточки, затем крутил циферблаты приемника, прижимая к ушам гарнитуру.
Шум стартового двигателя не позволял остальным слышать, что посылает и принимает Док, хотя все они были опытными операторами. Однако Док начал просматривать блокноты и бумаги, которые были взяты из портфеля Тома Ту. Это объясняло, чем он занимается.
— Он связался со станцией в Мантилье и сообщает им имена людей Тома Ту в городе, — решил Хэм. — Это позволит Хуану Миндоро с горсткой надежных полицейских вычистить пиратов из города.