– Так это что, на самом деле деревья? – новички недоуменно спрашивали у тех, кто уже знаком с чернотой и не раз бывал рядом и даже на ней. Окаменевшие, но в тоже время хрупкие, чёрные стволы с такими же листьями, позванивающими на лёгком ветерке. Белка, стоявшая вместе с Пиратом у передового бронетранспортёра, усмехнулась и подобрала на дороге подходящий камушек размером с куриное яйцо. Взвесив его в руке, размахнувшись, швырнула в ближайший к дороге, словно обугленный после пожара, куст. Звук разбитого стекла и взметнувшееся вверх облачко чёрной искрящейся на солнце пыли, оставшееся от разлетевшегося на мельчайшие осколки куста.
– Ни фига себе! – изумился один из новичков. Пока бойцы любовались чернотой, Киргиз готовил к запуску квадрокоптер по распоряжению Следопыта. Собственно, ради воздушной разведки колонну и остановили. Поводырь, сенс стаба, почувствовал себя тревожно, хотя никого и не «видел». Возможно, что ему мешало воздействие черноты, глушившей всякие сигналы, что вполне вероятно. Ведь дар у парня прокачан, если не до совершенства, то где-то близко. И в других условиях Поводырь без труда бы обнаружил присутствие посторонних. Следопыт после давнего сотрудничества с Киргизом на заброшенном военном заводе, постоянно использовал воздушных разведчиков в последующих мероприятиях и рейдах, что не раз выручало и позволяло обнаружить противника (тварей или муров) заранее. А в двух случаях, на головы затаившихся в засаде и нечего не подозревавших бандитов, сбросили с квадрокоптеров гранаты ф-1, что способствовало быстрой ликвидации бандитов. Специально перешерстили в городских кластерах специализированные торговые точки и привезли в стаб летательные аппараты различных брендов и модификаций. К большому сожалению, в тех кластерах, что находились в пределах досягаемости, в воинских частях и складах не имелось ударных беспилотников. Они золотая мечта Киргиза и командиров. Хоть бери и отжимай у внешников столь ценную технику. Мечты, мечты, мечты…. Приходится довольствоваться более доступными гражданскими версиями коптеров.
– Киргиз, ты аккуратно покрутись, только смотри в черноту не залети.
– Командир, не учи отца,.. – не отрывая глаз от экранчика пульта управления, пробурчал оператор. Управляя джойстиком, Киргиз вёл коптер вдоль границы мёртвого кластера на большой высоте – не дай Стикс найдётся какой-нибудь глазастый и «срисует» воздушного разведчика. Лучше перебдеть в столь важном деле. Подозвали проводника. Он хоть и не летал на самолёте над кластерами, но по ряду признаков, увиденных на экране, определил, что дрон скоро окажется над неприметным поворотом. Это он неприметный с дороги, а вот с высоты он чётко обозначился. Не соврал спасённый рейдер – на самом деле сам поворот прикрывался кустами и деревьями. Природа словно специально его замаскировала. Манипулируя джойстиком, Киргиз осмотрел вокруг всю площадку в районе поворота – никого: ни тварей, ни людей. А вот сейчас ему предстояла ювелирная работа – пролететь точно над дорогой, повторяя малейшие её повороты и изгибы. Любое случайное отклонение от маршрута и воздушный разведчик окажется над чернотой, а это практически мгновенное отключение, как электроники, так и механики. И в итоге безжизненным камнем падение с высоты в коварную антрацитовую пыль. Чтобы после стать таким же чёрным и стеклянным. Киргиз прикусил нижнюю губу, а на верхней, от напряжения, выступили крохотные бисеринки пота. Все молчали, не мешая оператору управлять коптером, понимая серьёзность момента. Взгляды прикованы к небольшому экрану на пульте управления, на который выводилась видеокартинка с камеры. Дорога то пропадала из виду, ныряя под густые кроны деревьев, то вновь появлялась.
– Фу! – облегчённо выдохнул Киргиз, когда воздушный аппарат благополучно проскочил длинную «кишку» и завис над просторным зелёным полуостровом, по воле Стикса оказавшегося среди черноты.
– Чёрт! – почти хором непроизвольно вырвалось у толпящихся возле Киргиза зрителей. На видео появились полуразрушенные здания и, как теперь стало понятно, скрытые подземные склады, которые в данный момент мародёрили неизвестные люди, почти также одетые, как и парни Следопыта. Фигурки неопознанных бойцов выносили из двух подземных складов большие тяжёлые ящики и пока складывали на землю возле трёх крытых грузовиков.
– Мля, опоздали! Киргиз, нам бы понять кто это такие.
Оператор пошаманил с настройками оптического зума, сам же коптер опускать ниже не рискнул. Да, собственно, и не нужно это. Отличная оптика позволила в подробностях рассмотреть неизвестных бойцов. Не слишком они отличались от стабовских служивых, да и техника выглядела одинаково, что у рейдеров, что у муров. Правда, последние любили украшать свои тачки анархической символикой (привет от батьки Махно) и черепами тварей. Рейдеры задумчиво рассматривали технику и снующих туда-сюда бойцов. Не хватало ещё перестрелять таких же рейдеров, коими и сами являлись. Пират с Белкой вместе со всеми внимательно смотрели на экран.