– Убедился, каперанг? – спросил подошедший ближе Пират. – Он уже не человек. Впрочем, ты это уже сам видишь. А когда отъестся, то вначале превратится, как я уже говорил, в того, которого ты убил, а позже, в конце концов, и в ту тварь, которую мы убили. И, главное, что это не последняя стадия их развития.
– А что он должен съесть? – с трудом сдерживая соседа и пытаясь вырвать руку, – прохрипел Егорыч.
– Так тебя он и собирается сожрать. Извини, каперанг, но времени и желания ждать, когда он тебя схарчит у нас нет.
Пират вынул из кобуры Люгер и, сняв с предохранителя, выстрелил пустышу в голову. Руки разжались и существо, которое ещё совсем недавно было человеком, рухнуло на притоптанную траву рядом с остальными телами обращённых жителей деревни. На этом потрясения Егорыча не закончились.
– Это ещё не всё, – не давая времени пчеловоду на переживания, Пират показал рукой на труп топтуна. – Смотри сюда! Он подошёл к лежавшей на боку твари, слегка приподнял небольшую, ещё полностью не сформировавшуюся костную пластину на затылке. – Нас интересует содержимое так называемого спорового мешка. Рейдер убрал Люгер в кобуру, а взамен снова вытащил из ножен кинжал. Не торопясь, показал пчеловоду, как что нужно сделать с наростом на затылке. Когда он вынул руку из разреза и показал серый комок, Егорыч заметно побледнел. Но стойко, как подобает офицеру, переборов себя, сумел подавить рвотные позывы. Всё же он охотник и многократно разделывал убитых животных. Тем временем рейдер выковырял из серой массы, похожей на паутину, три «виноградины». – Наша валюта и сырьё для изготовления живчика – лекарства, которое ты пил.
Со второй волной рвотных позывов Егорыч справился гораздо быстрее.
– Надеюсь, что ты, наконец, нам поверил. Собирайся, мы сейчас уезжаем домой в стаб. Он отныне и для тебя станет домом. А в деревне более жить нельзя.
– Я не могу уехать, – растерялся пчеловод. – Жена с сыном уехали в город и к вечеру должны вернуться.
– Сюда они не приедут. Вернее приедут, но там – на Земле. Короче, ждать их бесполезно. На месте тебе всё подробно расскажем, сейчас один хрен не поймёшь и в очередной раз не поверишь. Скажу одно – к нам ты попал без семьи и придётся с этим смириться.
– Скажи,.. – замялся Егорыч, а что ты так со мной возишься? Пристрелил бы вместе с соседями и хлопот никаких.
– Тебе, в отличие от них, повезло оказаться иммунным. А мы в нашем мире ценим каждого человека. Чем нас больше, тем легче выжить. Жизнь здесь не мёд, но в тоже время есть и свои плюсы, которых довольно много.
– Всё хотел спросить, а откуда знаешь, как меня звать и что я каперанг?
В ответ Пират рассмеялся: – так в стабе живёт уже много лет твой сосед и даже, друг, если я не ошибаюсь. И не один, а с семьёй.
– Кого имеешь в виду? – признаться, данная новость удивила Егорыча.
– Бондаря.
– Не знаю такого…
– Бондарь – его нынешнее имя. А у вас он Сергей Михайлович, самогонкой ещё занимался.
– Михалыч? Так я с утра с ним разговаривал? Он ко мне забегал, просил мою жену из города дрожжей привезти, – вот сейчас Егорыч точно был поражён. Ему казалось, что голова сейчас лопнет от невероятной информации и противоречивых мыслей, ею породившей. Пират, видя его состояние, лишь покачал головой.
– А чем Михалыч у вас занимается? – спросил пчеловод, продолжая «переваривать» услышанное.
– Тем чем и в деревне – самогон варит. Кстати, алкоголь необходим для приготовления живчика. Так что его труд в стабе очень востребован.
Видимо информация о Бондаре натолкнула каперанга на некую мысль. Егорыч на минуту о чём-то задумался, а после, приняв решение, с надеждой посмотрел на Пирата.
– Тогда может мои улья с пчёлами заберём?
– Некуда. В джипе бидоны с мёдом, который ты накатал. Мы ведь за ним к тебе не первый раз приезжаем, плюс продукция Михалыча. Если и влезет, то только пара улей. Но, если честно, ехать с пчёлами вместе, меня напрягает.
Каперанг не обратил внимания на слова Пирата про мёд. Он лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения. Тут его лицо радостно озарилось.