— Я не расслышал фамилию того раздолбая, что обозвал десантника импотентом.
— Я и не говорил, сэр, — пряча усмешку, ответил капитан.
— Ладно… Тогда чего ты полез вместо своего приятеля?
— Не знаю, — односложно ответил Каин, решив не рассказывать, что он-де захотел немного встряхнуться. Это уже опасно.
— А может, ты решил получить выговор с переводом?
— Нет, сэр, — подобрался капитан.
Каин прекрасно знал случаи, когда пилотов переводили на другое место службы за несерьезные провинности. Не за залет, за который отправят к черту на рога, а именно провинность, которая показывает, что служить на корабле он не совсем в состоянии, но в остальном хоть куда. Таких пилотов, как правило, отправляли в нормальные части, в обжитые миры, где город близко, а значит, все рядом: пиво, пляжи, девочки…
Иногда пилоты сами добивались такого результата, уставая служить на кораблях и считая, что лучше пусть их переведут по делу, чем по личному прошению. Ведь подать прошение — значит признать свою слабость. А пилоты — белая кость, слабость не показывают, потому как слабаков среди них нет. Лучше уж за проступок.
— Точно? А то я могу его тебе устроить, — продолжал нагонять страху полковник.
— Не нужно, сэр. Я не хочу никуда переводиться.
— Тогда свободен, — отмахнулся полковник Майкоп. — Но знай, еще один такой… спарринг-контакт — и я устрою тебе перевод на бетон. Ты не хуже меня знаешь, сколько молодых парней мечтает попасть на твое место.
— Так точно, сэр.
— Все, проваливай.
Иннокент отдал честь и вышел из кабинета полковника.
— Еще раз спасибо, что прикрыл меня, Ригель, — снова поблагодарил Каина Даскинс.
Тот ждал капитана недалеко от кабинета полковника, чтобы из первых рук узнать, как все прошло и стоит ли ему запасаться вазелином.
— Не за что.
— А то бы он из меня отбивную котлету сделал, — все никак не мог успокоиться Рем.
— Кто? Десантник или полковник?
— Горилла, конечно!
— А полковник не может?
— Издеваешься?.. — обиделся Рем.
— Нет. Что касается Буча, то он бы ее и из меня сделал.
— Не! Ты его так здорово приложил, что он стух! Это все поняли.
— Ладно уж… пойдем лучше отработаем вариант «Удар хуком».
— Третий нужен.
— Классическая проблема, — засмеялся Каин. — Не хватает третьего!
— О чем ты?
— Неважно… — отмахнулся Иннокент, вспомнив, что именно из-за вопроса: «Третьим будешь?» он после длительного застолья попал в баню. — Что мы не найдем третьего, что ли?
— Запросто, — согласился Рем. — Или компьютер сымитирует.
— Не люблю компьютерную имитацию. Люди более непредсказуемы.
— Это да… Мастерство пиратов сильно выросло, особенно в последнее время, и симуляция явно устарела.
— Вот и я про что… — кивнул Каин.
— Думаешь, их обучают бывшие наши?
— Не исключено. Во время нашей последней встречи они двигались очень… очень уверенно.
— Наловчились.
— Хочешь сказать, естественный опыт появился.
— Ну да, естественная эволюция, — кивнул Рем Даскинс.
— Нет.
— Почему?
— Последние двадцать лет летают как раздолбаи и тут в последние год-полтора вдруг эволюционировали. Это скорее похоже на мутацию.
— Эволюция, мутация… говори толком! — встряхнул головой Насос, запутавшись в терминологии и теряя нить разговора.
— Пиратов обучают. Обучают профессионалы. Таким маневрам, которые они начинают показывать, не научиться по самоучителю и не приобрести на симуляторах. Меня чуть не сбили…
— Тебе просто показалось… перетрусил малость из-за личных переживаний.
— А в лоб!
— Ладно-ладно! — тут же поднял руки Рем. — Если тут чуть гориллу не завалил, то мне и подавно всыплешь.
— То-то же…
Приятели наконец вошли, скорее даже вплыли в тренажерный зал, где в два ряда стояли двадцать кабинок, внутренним содержимым полностью имитирующие кабину «протона». Часть из них ожесточенно вращались, показывая, что тренирующиеся пилоты выделывают кренделя высшего пилотажа. Другие, наоборот, едва-едва покачивались.
Корабль стоял на месте, потому в одном из отсеков из-за отключения гравитационного поля отсутствовала сила тяжести. Это условие необходимо для занятий, ведь в самолете тоже нет силы тяжести. Она возникает лишь при естественных перегрузках от ускорений и резких маневров.
— Мужики, есть кто свободный?! — тут же спросил Даскинс, проорав во всю глотку. — Герой сегодняшнего дня хочет отработать «Хук»!