Серая пелена вновь обволокла корабль, Старлайт откинулся на спинку и уставился в потолок. Потолочные панели выглядели ненамного разнообразней серой пустоты гиперпространства, от чего скука вялой волной накатила вновь. Вспомнив, что он не дочитал какой-то забавный рассказ в тот раз, он открыл книжку и, попивая кофе, быстро бегал глазами по экрану. Конечно, можно было бы заставить бортовой компьютер читать рассказ вслух, однако, тот вечно ставил смысловые ударения не там, где надо. Рассказ был забавный, про сыщика, которого отправили на Венеру расследовать преступление, однако, чем все закончилось он не узнал, так как гиперпространство внезапно кончилось.
– О! Уже приехали? – Спросил Старлайт бортовую систему.
– Заданная точка достигнута, в радиусе пяти световых секунд ни одного корабля не обнаружено. – Пробасил компьютер с небольшой задержкой.
– Странно, она уже должна была быть здесь, видимо опять придется прыгать по всей галактике и постоянно искать встречи? Блин, ну неужели так сложно прийти на свидание, когда сама назначила время? – Старлайта это раздражало еще в те времена, когда они просто переписывались или созванивались.
– Капитан, в эту точку движется корабль на большой скорости, если мы не сменим наше местоположение, то произойдет столкновение.
– Черт… Прямо дежа-вю какое-то… Разрешаю маневр, сделай так, чтобы мы не столкнулись.
Корабль, как и в первый раз резко рванул вперед, затем развернулся и включил накачку главного калибра. Как только волноводы загудели, а реактор натужно взвыл, выгребая энергию из всех систем, Старлайт начал догадываться, что добром это может не кончиться и предостерег ИИ от необдуманных поступков.
– Корабль, давай обойдемся в этот раз без пальбы? Отключи боевые системы.
– Это простая предосторожность. – Компьютер не торопился сбрасывать накал плазменного генератора.
– Отключи плазму немедленно, это приказ! – Стар знал, что корабль не сможет игнорировать прямой приказ.
Шум стих, а прямо по курсу ярко блеснула вспышка выхода корабля из гиперпространства. По началу даже показалось, что корабль и впрямь мог столкнуться, но это было не так. Выйдя из гиперпространства, он сразу начал тормозить и остановился в нескольких метрах от того места, где только что был Стар.
– Эй, капитан, ты что, промахнулся? – Раздался голос в эфире.
– Я нет… Это просто корабль, он решил, что нас опять берут на таран. Тебе еще повезло, я уговорил его отключить плазму.
– Что? Какую еще плазму? Ты собирался меня поджарить?
– Не я, это просто… Неважно… Подожди, сейчас я вернусь обратно. – Стар отключил рацию и обратился к кораблю. – Ну что, трусишка, возвращаемся обратно, готовь грузовой шлюз к стыковке.
Стар залпом допил кофе и отправился в трюм, чтобы встретить Стеллу. Почти все корабли были устроены так, что их грузовой шлюз был стандартным, корабли можно было стыковать к станции или друг с другом и свободно перемещать груз или переходить из корабля в корабль. Именно это и собирались сделать сейчас Старлайт и Стелла. Когда корабли закончили стыковку, загорелся зеленый огонек над дверью перехода и Старлайт сразу открыл двери со своей стороны. Через секунду или две открылась и другая дверь, он увидел Стеллу, что сохранила привлекательность несмотря на свой возраст.
– Привет, Старлайт… Ты хоть помнишь, как тебя зовут на самом деле?
– На самом деле меня зовут именно так. Стелла, что такого срочного случилось, что мне пришлось покинуть своих ребят и рвануть сюда?
– Во-первых, не так уж далеко ты рванул, тут лететь-то всего ничего. А во-вторых, разве того, что я тебя пригласила встретиться уже недостаточно? – Стелла заломила бровь, как умела делать только она.
– Ну нет, то есть я, конечно, рад с тобой повидаться, но все же я думал, был еще и другой повод? – Стару вдруг стало стыдно, словно он опять был в Академии и забыл про её день рождения.