– Чем могу служить, господа? – после недолгого изучения клиентов вживую поинтересовался низкий толстячок.
– У нас есть то, что вы ищите, – равнодушно сказал я.
– А разве мы (он выделил голосом – мы) что-то ищем? – притворно заинтересовался гном.
Ну-ну, они нас в холле чуть ли не под лупой изучали. Мой перстень почти руку заморозил, сигнализируя о магическом воздействии. Наверняка поняли, что передними не простые клиенты.
– Вы знаете, – продолжил он с хитринкой в голосе, – даже если мы бы что-то искали, сейчас купить не в состоянии. Дела, идут не блестяще, – вздохнул он. – Расходы. Касса почти пуста.
Да, а играет он плохо.
– Вы не поняли, – вежливо произнес я. – Я хочу продать вашему банку определённые ценности, в которых, как я слышал, он заинтересован. Вот они. – Толстый гном не сводили выпученных глаз с маленького мешочка, который медленно развязал по моему знаку Дарен. Осторожно раскрыв его, он высыпал на левую ладонь четыре или пять розовых жемчужин. Каждая из них была величиной с воробьиное яйцо… – Как сказали мне знающие люди, каждая такая стоит тысячу золотых. Здесь их двадцать. Деньги я желаю получить быстро.
Банкир алчно схватил толстыми пальцами блестящий, нежно переливающийся всеми оттенками розового шарик и, любуясь им, стал он его рассматривать. Гном внимательно изучал жемчуг. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению. По внешнему виду я и мои «люди» – или высокооплачиваемый наёмники, или дворяне средней руки. Одеты мы вполне достойно, но не роскошно. Вот у коротышки и случился затык. Ну, никак не мог нас просчитать и выстроить правильную линию поведения. Что возьмёт верх – жадность или осторожность?
– Вы знаете, – наконец решился гном, – я не могу, потому что у вас нет сертификата о происхождении жемчуга. Согласитесь, что сумма очень крупная, и выдавать ее неизвестно кому я не могу.
Фред на эти слова лишь раздражённо фыркнул.
– А почему, собственно? – полюбопытствовал я.
– Потому, – важно заявил банкир, – что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.
– Да? – удивился я. – Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такого товара и есть настоящий владелец и, не имея его на руках, никто к вам не придет. Как он докажет, что это именно его жемчуг?
– Молодой человек, – снисходительно усмехнулся гном, – такие вещи всегда имеют настоящих владельцев. Вы уж извините, но если вам удалось найти, – он гнусно ухмыльнулся, – подобный товар, то это совсем не значит, что я могу выдать вам за него такую сумму.
– Ну, хорошо, – покладисто соглашаюсь я. – Не можете выдать такую сумму (хотя можете) – не выдавайте. Я предложу этот жемчуг другому банку. Конечно, я потеряю время, но деньги получу. Позвольте.
Я встал с кресла и протянул руку за мешочком. Глаза гнома воровато забегали. Он хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Меня, толкнув в грудь, усадили обратно в кресло. Охранники окружили нашу компанию. Не ошибся, их действительно не много.
– Что это значит? – спросил я.
Гном дурак, причем полный. Его мозги окончательно застила жадность. Он не видит ни улыбки моего телохранителя (похоже, он её перенял у своего учителя, лорда Гьерана, после подобной улыбки начинали скрежетать зубами даже страшные «шойгены»), ни почти в голос смеющегося Фредерика.
Гном вальяжно встал и подошел ко мне.
– Это значит, – он довольно ухмыльнулся, – что вы никуда отсюда не выйдете, пока мы не решим нашу маленькую проблему.
– Вы нас убьете? – интересуюсь слегка, понимая бровь.
Вот нисколечко не страшно. В королевском дворце Ровалии было страшно, в подземельях дроу тоже, а вот здесь ни на грамм. Вся ситуация напоминает дурной спектакль.
– Нет, – покачал головой толстяк. – Зачем вы так? Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим вам… ну, скажем, тысячу золотых. Согласитесь, что это для вас громадная сумма. Вам ее хватит надолго. Ну, – довольно поинтересовался толстый гном, – мы пришли к соглашению?
– Да, – спокойно отвечаю. – Пришли. Вы выдаете мне двадцать тысяч и плюс тысячу монет сверху в качестве штрафа.