Словно в подтверждении его слов из темноты сверкнули два больших кошачьих глаза. Свет в гостиной так и не зажигали – ни я, ни гость в нём не нуждались прекрасно, видя в темноте.
– Ладно, считайте – уговорили. Но вот сомневаюсь, что вы явились сюда глубокой ночью, чтобы устроить судьбу вашего подарка. А значит, вернёмся к вопросу – с чем пожаловали?
– Вы слышали, что-нибудь о «пыльце чёрного лотоса»? – спросил дроу.
– О-о-о… – раздалось из кресла, где устроился кот. Он, похоже, имел представление, о чём говорит эльф. В отличие от меня.
– Нет. Впервые слышу.
– «Пыльца черного лотоса» – редчайший и невероятно дорогой алхимической реагент. Произрастает черный лотос в Сионе, вывоз за пределы подлунного царства запрещён под страхом смерти. Алхимики на эту пыльцу буквально молятся. С помощью её можно не только усилить любое зелье, но и сделать его эффект постоянным. Пьёшь «зелье силы» – и сила увеличивается навсегда. Так и зельями сопротивляемости ядам, скорости реакции, ночного зрения и прочими.
– А «зелье увеличения маны»? – поинтересовался я.
– И с ним тот же эффект, – с улыбкой подтвердил лорд Гьеран.
– Маги должны просто «охотиться» за этой пыльцой.
– И охотятся, и не только маги, но демонологии, некроманты, артефакторы… Короче – вся магическая и около магическая братия. Вот только нет этой пыльцы в продаже.
– Тогда к чему вы про неё вспомнили?
– Помнишь «шойгенов», что обнесли торговый дом гномов?
Я молча кивнул, не став напоминать эльфу, что он снова отвечает вопросом на вопрос.
– Так вот, среди ценностей что они унесли, была маленькая резная шкатулка из кости, а в ней – целая унция это пыльцы.
На кресле, где расположился Фред, сдавленно хрюкнули.
– И это много?
– Если переводить всё в звонкую монету, то где-то около тридцати миллионов золотом, – с улыбкой произнёс дроу.
– СКОЛЬКО?!!!
– Тридцать миллионов золотом, дорогой граф, – медленно повторил лорд Гьеран.
– Это получается, где-то по миллиону за грамм. – Сумма просто подавляла. – И за что же такие сумасшедшие деньги?
– Я же объяснял – за мощнейший, практически универсальный алхимический катализатор, дающий возможность очень далеко выйти за отпущенные рамки. Многие, очень многие готовы платить, чтобы стать сильнее.
– И куда же делась эта шкатулка, лорд Гьеран? – спросил я, уже мысленно предполагая, что один ушлый гном, и один не менее ушлый кот прикарманили эту шкатулку. И ведь придётся отдать, я только начал осваивать азы магии с помощью Фреда. Пройдёт не одно десятилетие, прежде чем могу поспорить с величайшим магом нашего мира. А может и не одно столетие.
– Её держала при себе верховная жрица, а потом Халид забрал шкатулку себе.
Медленно и надеюсь незаметно выдохнул, мои трофейщики были не причём, а уж дроу с древним личем как-нибудь между собой разберутся.
– Но там был не вся унция, – продолжил эльф, – а всего лишь одна треть. Добычу поделили. Часть отправили магической почтой Младшему Совету, часть Шойгены переправили к себе в логово, ну а последняя был как раз у жрицы при себе.
– Как вы это все разузнали? Там же остались одни трупы.
– Вот они и рассказали. Некромантия в деле расследования преступлений не такая уж редкость и в людских государствах. Подняли, расспросили и узнали много нового о наших давних партнёрах. Оказывается, банкирский дом «Балин, Орин и сыновья» наладил канал контрабанды «пыльцы» из царства Сионь в наши края.
– Почему именно сюда?
– Конспирация. Здесь, в королевстве, крупнейшая биржа алмазов, их покупают дельцы из разных частей нашего мира. Можно встретить купцов почти из всех известных государств людей, Великого лес и подгорных королевств гномов. Все они оперируют очень большими суммами, все-таки алмазы – это не горох. И никто не удится подобной сумме сделок. Так что вполне открыто можно платить за товар, и мощная охрана также не вызовет вопросов.
– Значит, гномы почти открыто торговали уникальным товаром, и все знали об этом и молчали?