– О! – воскликнул Фред. – Я, наконец, понял, куда ведёт это портал! Это координаты находятся где-то в районе в равнины Хаоса. Если мир огненного провала очень опасен для людей и иных разумных, то равнины Хаоса смертельно опасны даже для демонов. Лорд Гьеран, кого вы собираетесь притащить сюда?!
– Ну, Фредерик, зачем так нервничать? Если хочешь – портал на корабль у сейфа открыт, один шаг – и ты вне опасности, – указал рукой на дыру, ведущую в хранилище, эльф.
– И оставить хозяина одного! Нет! И я не нервничаю, я в панике! В Большой энциклопедии мира демонов под редакцией академика демонологии Герольфа Штайнера все твари, обитающие в окрестностях равнин Хаоса, обозначаются как смертельно опасные.
– Герольфа хоть и считают знатоком мира демонов, но большинство его знаний основано на расспросах инкубов и суккубов, купленных им. А много ли могут знать эти пастельные куклы о живности, обитающей там? Это все равно, что расспрашивать наложниц султанского гарема об охоте в окрестностях оазиса Мзаб.
– Вы уклонились от ответа. Кого именно собираетесь вытащить в наш мир? – настаивал на своём Фред.
– Тут нужен экскурс в прошлое. Ты, наверное, слышал о подземном городе эльфов Ни-Эл-Над, что был построен гномами по заказу короля эльфов Нерлаэла III? Будучи детьми лесов и полей, эльфы прекрасно себя чувствуют и в подземельях.
– Первая столица Тёмных Эльфов?
– Ну, тогда мы ещё небыли тёмными эльфами. Нас назвали отрёкшимися или ушедшими во тьму. Да, тогда для нас этот город был стержнем и нашим оплотом. Светлые несколько раз пытались его захватить, но коротышки умеют строить прекрасные крепости. И вот однажды, отчаявшись, они решили призвать тварь из бездн Огненного провала. Не демона – с этими существами мы были знакомы и умели их уничтожать. Они придумали кое-что новенькое, с чем до этого никто не сталкивался. Не знаю, откуда светлые разузнали об её существовании, но они сотворили призыв почти под стенами города. А подойти близко мимо всех патрулей им помогли тоже гномы – они строили город и знали каждую трещину в пещере, где он располагался.
– Странно, но я думал, что светлые эльфы не занимаются демонологией, – удивился я.
– Зря вы так думали. Мы, темные, тоже не любим некромантию, но это совсем не значит, что мы ей не владеем, – усмехнулся тёмный лорд. – Устроив отвлекающую атаку и дождавшись, пока большинство защитников ринется её отбивать, группа магов призвала тварь, что, сожрав всех на тот момент немногочисленных защитников, устроили бойню в городе. Война на тот момент длилась уже давно, так что город ждал незваных гостей и, пусть его гарнизон был ослаблен, но любой атакующий дорого бы заплатил за нападение. Вот только не тот, который пришёл.
– Хар-гар!!! Вы хотите притащить сюда Хар-гара!
Веснушчатое лицо фальшивого гнома вытянулось и побледнело. В его глазах застыл ужас.
– Ну, наконец, догадался, – кивнул лорд Гьеран. – Я думал, ты сообразишь быстрей.
– НО ЗАЧЕМ?!
– По двум причинам. Во-первых, его чудовищная аура сотрёт все возможные магические отпечатки, по которым возможно восстановить, кто и какие манипуляции с магией здесь осуществлял. И во-вторых, одного из гномов, что провёл светлых эльфов к Нил-Эл-Наду, звали Балин из рода Рыжебородых. Именно на деньги, полученные за это, он основал торговый дом. Наша длинная, а по человеческим меркам почти бесконечная жизни не только дар, но и проклятие: мы, эльфы, не забываем нанесённых обид, сколько бы времени не прошло.
– Если эта тварь вырвется отсюда – он устроит бойню, а наверху город, полный мирных жителей.
– Именно чтобы не было бойни, я и остановил выбор на Хар-гар! – спокойно ответил дроу.
Когда бурно спорящие тёмный эльф и Фред произносили имя демонического зверя у меня холодок пробегал по спине. Память принца демонов подсказывала мне, что из себя предоставляет монстр, о котором я услышал в первый раз в жизни.
Огромное чудовище, обитающее только глубоко в ущельях разрезающий равнину Хаоса. Передвигается оно обычно на двух ногах и вообще пропорциями тела схож с человеком, за исключеньем четырёх рук и хвоста. Да и огромная демоническая голова с алыми глазищами, зубастой пастью и витыми рогами тоже не сильно напоминала человеческую. Весь покрыт прочным костяным панцирем, панцирь очень подвижен и разделен на многочисленные сегменты, состоящие из пятиугольных чешуек, и окутан особой огненно-черной аурой. Идеальная маскировка для темных подземелий, пещер и туннелей. Если кто-то случайно нарвется на Хар-гара, он применит «похищение жизни» – и жизненные силы начнут перетекать к твари, подлечивая или усиливая её.