– Что из этого списка здесь присутствует? – кивнул я в сторону источающий аппетитные запахи сковороды.
– Всё! А ещё – несколько стаканов короткозернистого риса, два зубчика чеснока, одна луковица, горсть стручковой фасоли, два стакана измельчённых томатов. Вы знаете, как паэлья готовится? – спросил он. И тут же, не дожидаясь от меня ответа, начал посвящать в поварские секреты. – Надо как следует промыть рис и откинуть его на дуршлаг, чтобы стекла вода. Разморозить морепродукты, если это необходимо, очистите креветки, сделав продольный надрез через спинку и удалив кишечник. Жидкость, которая осталась после разморозки морепродуктов, а также головы и панцири креветок не выбрасывайте! Кстати, надо сказать спасибо Степану – он обновил руны на морозильном шкафу, – прервал свой кулинарный экскурс повар.
– Потом бланшируйте фасоль в кипящей, чуть подсоленной воде, откидываете на дуршлаг, перекладываете в ледяную воду, чтобы она остыла, затем отрежьте кончики и при желании можно некрупно нарезать. Мидии надо готовить в кастрюле с крышкой в течение нескольких минут, пока они не откроются, сохранив всю жидкость, которая останется на дне. Креветки обжарьте на горячем оливковом масле в течение одной-двух минут с каждой стороны и переложить на сито. При желании можно использовать и другие морепродукты, как в данном случае поступил я, но общий принцип приготовления будет тем же: некрупно нарезаем, быстро обжариваем в самом начале, а прогревать будем с уже готовой паэльей в самом конце.
– Митрофан Игоревич! Если вы продолжите – я не доживу до ужина: слюнями захлебнусь. – взмолился я. – Мне бы чего-нибудь перекусить, пока ваш шедевр готовится.
– Ну, нас ещё остался великолепный окорок, заправленный чесноком, посыпанный укропом и нашпигованный свежими оливками. Вам на перекусить вполне хватит. Этот проглот Фред тоже есть будет? – поинтересовался он.
– Ну, ещё бы!
– Тогда я приготовлю двойную порцию бутербродов, – сказал мастер поварёшки и полез в холодильный шкаф, где на деревянной доске лежал окорок, его уже нарезали и подготовили к выкладыванию. Он быстро выложил на куски хлеба нарезку окорока, добавил по листу салата и кусочку маринованного огурца и накрыл каждый это ещё одним кусочком хлеба.
– Вот, – протяну он мне тарелку с пятью большими, бутербродами. – А ещё возьмите вчерашние канапе и скормите их Фреду, а то я боюсь, ему будет мало.
– Скажите, Митрофан Игоревич, а где Станислав и Фадеич? Я проходил мимо холла, где обычно дежурит наш дворецкий – его там не было.
– А что вы не знаете? – удивился повар.
– Нет.
– Так сегодня финал открытого чемпионата по кулачному бою. Ребята участвуют и приглашали всех за них поболеть. Я-то не поехал, ужин кому готовить надо, а вот Алексей Владимирович и Степан Михайлович туда отправились.
Проклятье! Я с досады чуть себе кулаком в лоб не засветил. Конечно, чемпионат! Наши и меня приглашали, только со своими приключеньями совсем про это забыл.
– Точно, я про это совсем забыл. Помню, приглашали. Ладно, надеюсь, поддержки нашего мага и полковника хватит, и наши удачно выступят, – раздосадовано ответил ему. – Пойду к себе, покормлю кота и сам перекушу.
– Может вы здесь поедите Александр Владимирович? Что вы в сухомятку есть будите? Я вам сейчас прекрасного вина открою, – засуетился повар.
– Не стоит, не стоит. Вот за ужином – с удовольствием, – отказался я.
У меня созрел план и надо быстрее его воплотить в жизнь. Перекинувшись ещё парой ничего не значащих фраз, поспешил к себе с тарелками в руках. Подошёл к двери постучал в неё ногой.
– Кто там!? – ответили из-за двери.
– Фред тебе как – правду или матерно?! – ответил ему.
– Хозяин, это точно ты?
– Нет, блин! Гномы! Выследили! Открывай быстрей, у нас времени в обрез! – и ещё раз пнул дверь ногой.
Защёлкал ключ в замочной скважине, и дверь приоткрылась. Из-за неё высунулся Фредерик, вооруженный пистолетом, и подозрительно осмотрелся.
– Ну, может, впустишь? – спросил у его.
– Прости, но я просто осторожность проявляю, – заявил он, принюхиваясь и протягивая лапу к тарелкам.
– Так, ну-ка лапы прочь, пойдём за стол сядем, там расскажу почему надо торопиться.
Уже жуя, мне пришлось напомнить про турнир, о который я умудрился забыть. На что рыжий повинился – ему также было известно, что наши собираются там выступить, и они имеют неплохие шансы на победу. Он тоже хотел меня подбить съездить вместе со всеми.