Лорд Гьеран подал мне два золотых браслета с тонкой рунной вязью.
– И что это такое? – спрашиваю, бережно и осторожно беря браслеты в руки. А так как я так и не снимал демонского обличья, они мне были малы.
– Ого! Как я погляжу это ваша знаменитая «маска хамелеона», – опознал браслеты Фред
– «Маска Хамелеона»?
– Да, хозяин! Это крайне редкий и дорогой артефакт, изготавливаемый только Дроу и никем иным. Позволяет полностью, по желанию, изменить внешний вид их владельца. И не только внешность, но и ауру. А также – может изменить расу, и даже пол. Хочешь стать эльфом, гномом или орком? Легко! Вот только из-за этого он очень любим разными не очень законопослушными личностями – как-то: наёмные убийцы, шпионы, грабители и мошенники. И поэтому запрещён к продаже и владению во всех странах северного континента. Например, в Империи за одно только владение полагается двадцать лет каторги!
– Ну, мы-то не в Империи, – ухмыльнулся эльф. – Так что можно ни о чём не беспокоиться. Надевайте, Александр, они сами подстроятся под нужный размер.
И лорд Гьеран сам надел ещё одну пару браслетов. Я тоже не стал колебаться, последовав его примеру. Магические артефакты не подвели и, несмотря на величину запястий, легко их обхватили.
– И что дальше? – спросил я, так как ничего не произошло.
– А теперь представь того, в которого вы хотели бы перевоплотиться, только постарайтесь очень четко представить в деталях. А дальше все сделает артефакт. Личину демона не снимайте, пускай его аура вплетётся в ту, что сформирует «хамелеон», и тогда ваше инкогнито точно никто не раскроет. Человек под личиной демона, и поверх этого аура ещё одного существа – это мозги сломать можно. Если бы сам не видел – никогда не поверил в такой слоёный «пирог».
– Так вы ещё и эксперименты на мне ставите?
– Ну, не совсем. Но попробовать стоит, к тому же вам ничего не угрожает, – заверил меня дроу.
– Вот подобное мне уже приходилось слышать. И не так давно. Особенно в разделе того, что мне ничего не угрожает, – криво ухмыльнулся я.
А сам представил принца Несса, его льдисто-голубые глаза, смоляные волосы и взгляд, словно смотрящий сквозь тебя. Прошла пар мгновений, палуба слегка качнулась у меня под ногами – и я стоял на ней уже с другим телом.
– Однако! Вы выбрали очень примечательную внешность, – прокомментировал мой выбор лорд.
– А что, одного из принцев демонов многие знают в лицо?
– Нет. Человеческий облик этого демона не очень известен, хотя из более чем сотни принцев он откликался на призыв чаще других. Но проблема не в этом, а в том, что все бабы в этом городе на вас будут вешаться, – задорно рассмеялся лорд Гьеран.
Один из дроу подал мне одежду, сапоги и шпагу. Тем временем все тёмные эльф последовали моему примеру и поменяли облик. Похоже, среди них «маска хамелеона» была далеко не редкостью.
– Мой лорд. Команда полностью под контролем, – отчитался Дарен.
– Отлично. Капитан, подходите как обычно и заплатите за трёхдневную стоянку. Мы слегка подправили внешность вашего кораблика, чтобы она не совпадала с прежней. А то вдруг появятся ваши знакомые с ненужными вопросами. Команде оставаться на борту, на все вопросы отвечать, что ждёте важного пассажира. Как только он появится – вы немедля выйдете в море.
– Да, господин, – приведённый в сознание пират был спокоен и немного отрешён.
– Теперь вы, граф. Вы должны сойти на берег и снять номер в гостинице «Прибой». Это лучшая, что есть в этом городе. Потом вы пойдите в известный банк и откроете там счёт. С вас пойдёт Дарен, будет играть роль вашего телохранителя, заодно поработает и проводником – он неплохо знает город.
– Есть меленькая загвоздка. Я не прихватил свою чековую книжку. На какие шиши мне счёт открывать?
– О! Это не беда. Наш капитан и команда любезно решили предоставить вам финансовою поддержку. Фред, что вы с Ньиссэм «нарыли» по каютам?
– В золоте – сущие мелочи: где-то на пару тысяч золотых, ну и в побрякушках примерно на столько же. Но в каюте штурмана был очень хитрый тайник, где лежала вот эта прелесть.
И кот извлёк мешочек из бархата, ловко развязал завязки и на свет показались два десятка крупных розовых жемчужин.
– Превосходно! Это то, что надо, – разулыбался эльф. – Вы, капитан, похоже, принимали участие в набеге на ловцов жемчуга у «черепашьего острова». И хозяева жемчуга, и республиканцы, что владеют островом, очень рьяно разыскивают всех причастных. Возможно, для вас рабский ошейник довольно неплохой выход. Потому как для пиратов в островных владениях республики до сих пор применяется колесование.