Песок спекся, дымящиеся кирпичи оплавились и исходят жаром.
– Я берусь вас учить, граф, потому что оставлять такое, – он обвел поле боя рукой, – без обучения просто опасно. Но мои условия – сто золотых в месяц, и не монетой меньше, иначе я на одних учебных пособиях разорюсь. – Потом добавил себе под нос. – Перепугал даургов, да так, что они разбежались. Кому сказать – не поверят, – покачал головой маг.
– Граф! – Меня потрясли за рукав, возвращая из воспоминаний. – Ну, вы помните?
– Да, конечно, мэтр. Я тогда вам стенки поплавил и песок на арене, да и трех даургов спалил за компанию.
– Вот! А теперь представьте, что вам пришлось применять магию в городе или в тесном помещении. Тогда от заклинания с избыточной силой может пострадать кто-то совершенно непричастный. И это вы еще не знаете по настоявшему мощных заклинаний – вам с помощью их развалить пару кварталов ничего не стоит. Так что запомните: четкое соразмерение сил и постоянные тренировки отработка приёмов атаки и защиты. Чтобы применять не задумываясь.
– Понятно, – делаю слегка виноватое лицо. – Спасибо за урок.
– Не за что. Вы мне прекрасно платите и учитесь вполне прилежно. Так что жду вас завтра в это же время. Отработаем применение боевых заклинаний из водной магии, огонь вас слушается отменно, примерно так же земля и воздух. А вот со стихией воды вы пока не так успешны, надо потянуть. Выучите связки из атакующий и защитных заклинаний этой стихии из книг, что я вам дал. Будем учиться работать с водой.
– До завтра, мэтр, – сказал я магу, который уже отвлёкся на пару только что подъехавших учеников.
Фред сиял.
– Хозяин, поверь мне. Ты обучаешься только три недели, а уровень – как у студента второго года обучение. Невероятный результат. – Кот был доволен собой. – Мэтр наплевал почти на всю теорию. В твоём обучении преобладает практика, и только практика.
– Думаешь, это правильно?
– Единственно верно. Если надо ускорить обучение, то практика в боевом направлении важнее теоретических выкладок.
Так мы с ним постоянно обсуждаем, правильно ли мэтр встроил схему моего обучения, не пропустил ли что-нибудь важное. Так под стук копыт наёмного экипажа и неспешный разговор доезжаем до посольства, где на пороге нас встречает дворецкий.
– Александр Владимирович! Вас посол спрашивал, просил, когда вернётесь – сразу к нему в кабинет поднимались, – выдал скороговоркой Станислав.
– Странно. Что могло случиться, что я так срочно понадобился?
– Не могу знать ваше сиятельство! – пожал плечами он.
Глава 19
Гостья
Удивлённо хмыкнув такой поспешностью посла, как и просили, быстро поднялся на второй этаж, постучал в дверь его рабочего кабинета.
– Входите, – раздалось в ответ.
Отворив дверь, прошёл.
– О, Александр! На конец-то! – воскликнул Виктор Геннадьевич Озеров.
Он сидел за своим рабочим столом и с явным непониманием взирал на бланк магического послания. Утром магическая почта не приходила, я проверял – значит, послание совсем свежее. Посол сделал мне знак, чтобы садился в кресло.
– Виктор Геннадьевич, с утра в посольстве не было никаких дел, вот я и отъехал по личной надобности.
– Да ты тут совершенно не причем. Вот столица вдруг подкинула нам забот. – Он потряс распечатанным конвертом.
– И в чём заключаются проблемы? – не понял я.
– Начну с вопроса. Ты слышал о Павле Харлампиевиче Овчинникове?
– Вроде таких знакомых ни у меня, ни у моей семьи нет, – развел руками.
– Ну, а если подумать? – не успокоился посол.
– Да Овчинниковых в Империи прорва, и… начал я, но тут вспомнил того самого Овчинникова.
– Вот! По лицу вижу, что вспомнил, – произнёс Виктор Геннадьевич.
– Ну да. Придворный ювелир и ещё Поставщик Двора Его Императорского Величества. Обычно это не совмещается, но говорят он и его мастера настоящие гении. И их привлекают не только к изготовлению ювелирных изделий, но и к изготовлению магических артефактов.
– Все правильно. Так ты его знаешь?
– Лично? Нет. Хотя возможно на каком-нибудь официальном приёме и встречались, – покачал головой в уме прикидывая – может и правда где-то мимоходом встречались. На больших приёмах столько гостей, всех и не упомнишь. А когда герольд объявляет – обычно внимание заостряется на знакомых.
– Нам поступила просьба от Министерства императорского двора на сопровождение одного представителя его ювелирной компания. В послании сказано – оказывать всемерную помощь и содействие… Мол, они выполняют императорский заказ. – Он снова потряс письмом.