– Марен, ну ты видел? – восторженно ткнул в бок соседа один из учеников. – Он весь бой провёл под «скрытом», а выставил на обозрение куклу из раздела магии иллюзии. И когда тот думал, что уже победил, нанёс один-единственный удар.
– Стефан, это было конечно красиво, но авантюра чистой воды. Проверь он поиском арену – вся невидимость слетела бы к демонам, – не согласился с восторгами другой.
– Так! – раздалось под сводами склада, переоборудованного под тренировочный полигон. – Представление закончилось или у кого-нибудь ещё есть желание подраться? Нет? Замечательно, продолжаем заниматься.
– О! Граф, вы не опоздали, – обратился ко мне мэтр Крахенбах. – И у нас сегодня магия воды, если я правильно помню.
Глава 20
Аукцион
Доложиться послу мне довелось уже вечером. Он и сам был несколько обескуражен личностью представителя ювелирной компании, но попросил, если гостья по-прежнему будет настаивать, чтобы я её сопровождал в торговый дом гномов, согласиться на этот.
– Очень любопытно было бы посмотреть на их штаб-квартиру изнутри. Коротышки к себе праздных зевак не очень пускают, а тут какой-никакой – а повод. Вот, Александр, и посмотришь, что они там нагородили.
– Ага! Так меня, Виктор Геннадьевич, туда и пустят! Хотя нет. Неверно выразился. Вместе с милейшей Ольгой Павловной пустят, но наверняка ничего лишнего увидеть не позволят. Вы же знаете гномов – там посты на каждом углу, и все проходы, кроме тех, что ведут в выставочный зал, намертво перекрыты.
– Да я понимаю, что польза будет невелика, но хоть что-то. Кстати, по личности нашей гостьи я постараюсь что-нибудь разузнать через своих старых знакомых в нашей столице, да и при императорском дворе у меня найдётся пара друзей.
На следующие утро после завтрака я расположился у себя в гостиной и наблюдал, как Фред стирал несуществующую пыли с сияющий позолотой и магическими рунами эльфийских доспехов. Мастер Турин выполнил заказ, пару дней назад мне их привёз сам мастер вместе с Талином и помог их надеть на специальные манекены. Работа гнома была просто великолепна, заглянувший ко мне дядя Лёша бы поражён. Правда, по моей просьбе, Турин сказал ему, что это всего лишь очень точная копия. Ну, а после уже поздним вечером мы с Фредом помогли облачиться в них наших «рыцарей смерти». Рис, старший из них, сказал, что и мечтать не мог о подобных доспехах, и они в них никакого неудобства не ощущают из-за того, что они делались под светлых. Потом провели разминку и учебный бой между собой, а после встали на заранее приготовленные места. День спустя мы с котом втихаря выбросили манекены, которые привёз для своих изделий гном. И вот, поймав Фредерика на слове, что именно ему предстоит вытирать с них пыли, я каждое утро наслаждаюсь видом кота, полирующего кусочком замши доспехи.
– Хозяин, может хватит? А? Я уже в них каждую шерстинку на своей морде вижу лучше, чем в зеркале, – заканючил кот.
– Ну, ты же говорил, что пыль везде вытираешь – вот и не отступай от своих слов, – проговорил я, старясь подавить смех.
– Не, я говорил, что мне на доспехах пыль вытирать, но уже её нет!
– Ты их хорошо шлифуешь, вот она и не скапливается. Так что три, три.
Последовал глубокий вздох, но лапа с замшей замелькала быстрей.
– А ты, хозяин, вчера встретил этого придворного ювелира? – спросил Фред, не переставая полировать правый наручь.
– Да, заявилась с охранниками, служанкой и прорвой шмоток.
– Заявилась?! – кот сделал ударение на окончании слова.
– Ну да. Это дама. Эльфа полукровка.
– Любопытно.
– Если хочешь, завтра познакомлю. Тем более что посол просил посетить вместе с ней аукцион бриллиантов, что состоится в местной штаб-квартире банкирского дома «Балин, Орин и сыновья».
– Это та, где недавно ремонт закончили, после того как там порезвились «Шойгены» и вынесли сокровищницу? – Фред сделал стойку достойную охотничьей собаки.
– Та самая. Но посол предложил провести там «разведку», и по возможности выведать, что там и как. Но не обольщайся – там защитной магии наверчено выше крыши, так что мы сможем увидеть только то, что нам покажут.
– Хозяин, а эльфа хороша? – хитро под мигнул мне кот, бросая работу.